Assez souvent, je termine la lecture de mon livre pour la revue du dimanche sur le car-ferry traversant le Bosphore de Harem à Eminönü. Mais jamais auparavant la couverture d’un livre n’avait autant attiré l’attention de mes compagnons de voyage.
C'était peut-être le titre : « Shakespeare à Kaboul ». Cela a clairement éveillé la curiosité de la dame d’âge moyen assise en face de moi. « Shakespeare à Kaboul ? dit-elle. « Est-ce que c'est quelque chose comme « Mozart en Egypte » ? Je crois que oui. L’art a la capacité de transcender les frontières nationales, c’est vrai. Mais chacun de ces projets ne consistait pas simplement à prendre l’art d’une culture et d’une époque et à le présenter devant un public issu d’une culture et d’une époque différentes.
« Mozart en Égypte » était un album fusion, mêlant les mélodies de Mozart aux sons, rythmes et instruments de l'Égypte moderne. Succès en France, où de nombreux jeunes Français se sentent comme une fusion similaire entre l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient et la France, il n'a pas vraiment eu beaucoup d'impact en Égypte.
Mais l’histoire que Stephen Landrigan et Qais Akbar Omar, auteurs de « Shakespeare in Kabul », racontent au cours de quelques mois grisants de 2005, est celle d’une fusion artistique qui a eu un impact énorme dans l’Afghanistan post-taliban. Nous savons que depuis 2005, l’histoire est une caravane de déception sur la route de la violence et du désespoir. Mais dans la vague montante d’optimisme qui accompagnait la célébration audacieuse du nouvel Afghanistan, tout semblait possible.
Cette positivité presque aveugle est capturée par les premières descriptions du printemps à Kaboul, avec les amandiers en fleurs, dont le parfum délicat flotte dans les cours. Les arts recommençaient à prospérer ; mais la plupart des drames étaient destinés au cinéma ou à la télévision. Le théâtre reste une grande inconnue qui suscite une intense curiosité.
« Et c'est comme ça que tout a commencé » : deux étrangers fous, le dramaturge Landrigan et l'actrice-réalisatrice Corinne Jaber, décident de faire Shakespeare.
Ce n’était peut-être pas une idée si folle après tout. Avec ses thèmes universels du cœur et du caractère humain, Shakespeare a longtemps su parler à l’humanité. Ses histoires voyagent si bien à travers le temps et les continents que, pour apporter une fraîcheur ou une innovation à une histoire bien connue, les réalisateurs placent leurs productions dans un décor différent de l'original.
Une histoire d'amour tragique fonctionne aussi bien dans Vérone du XVIe siècle que « Roméo et Juliette » ou dans le New York du XXe siècle que « West Side Story ». Les photographies des productions de cette semaine à la Royal Shakespeare Company au Royaume-Uni montrent les acteurs de « La Tempête » en costumes et cravates, « La Comédie des erreurs » en sweats à capuche urbains et chapeaux en laine, et « Twelfth Night » dans des tenues de l'Amérique des années 16.
L’Afghanistan a une longue histoire de poésie, de vers et de contes. Rumi, célèbre en Turquie pour ses vers spirituels, est né à quelques kilomètres à l'ouest de Mazar-i-Sharif, dans la ville de Balkh. Les cadences de poésie sont une tendance dynamique de la culture afghane, les Afghans « glissant un ou deux couplets de grands poètes persans ou pachtounes dans n'importe quelle conversation ». Shakespeare n'est pas si loin du battement de cœur d'un Afghan.
Le récit qui en résulte est optimiste, plein d’espoir et de triomphe. Mais les ombres sur la façon dont l'histoire de l'Afghanistan se déroulera sont clairement visibles, même parmi la lumière du soleil scintillante générée par l'enthousiasme et la joie de la toute première production de « Love's Labour's Lost » en dari.
Aujourd’hui, toute production de Shakespeare, où qu’elle soit dans le monde, est confrontée à une multitude de problèmes. Du choix de la pièce au casting, en passant par la collecte de fonds et la vente de billets, de nombreux facteurs peuvent faire échouer une production.
La tâche la plus simple était de choisir la pièce. « Love's Labour's Lost » semblait parfait pour la culture afghane : l'embarras du début repose sur un code d'hospitalité fort, l'honneur de tenir un vœu donne à la pièce son élan, le besoin de courtiser en secret lui donne sa comédie.
Transplanter une production à Kaboul, et les problèmes semblent innombrables. Prenons simplement la question du casting : « Love's Labour's Lost » nécessite un nombre égal d'acteurs masculins et féminins – et ils apparaissent en fait sur scène ensemble en même temps, ce qui reste assez choquant dans les années post-talibans. Tous les acteurs expérimentés provenaient de séries télévisées à faible coût. Les hommes n'hésitaient pas à jouer des rôles féminins, mais trouver des femmes ayant le talent pour jouer était bien plus difficile.
Tout comme dans une bonne pièce de Shakespeare, ce récit d'une production véritablement afghane de « Love's Labour's Lost » opère à plusieurs niveaux. L'intrigue principale raconte comment la première compagnie de théâtre afghane post-taliban a été créée et comment elle a conquis le public local en quelques soirées en plein air.
Mais ce sont les sous-intrigues qui sont fascinantes. Nous découvrons l'Afghanistan à travers les improvisations que les futurs acteurs et actrices réalisent lors de leurs auditions. Certains sont tragiques, d’autres comiques, mais aucun ne vous émeut.
Regarder les acteurs grandir et développer leur technique et leur confiance ainsi que leur enthousiasme pour la pièce crée un livre passionnant. Mais, à l'image de l'histoire de leur nation, elle ne se déroule pas uniquement en avant et en haut, comme le montrent si clairement les expériences tragiques de Parwin Mushtahel.
« L’équilibre des pouvoirs entre [l’acteur] Nabi Tanha et [la réalisatrice] Corinne devient un drame à part entière. » Il en va de même pour l’interaction entre l’Orient et l’Occident : « Corinne avait un délai – les acteurs étaient en voyage de découverte. » L'interprète Qais se voit souvent supplié par les acteurs de traduire pour Corinne uniquement les choses positives qu'ils disent, et non leurs commentaires frustrés sur le style occidental. La traduction sélective dans les deux sens a l’art de lisser les plumes ébouriffées !
Apprendre à écouter davantage et trouver des moyens de faire preuve de respect sont des problèmes auxquels tout manager en Turquie a également dû faire face. L'excellent conseil du metteur en scène de théâtre chevronné Peter Brook nous convient également, lorsqu'il dit à Corinne de ne pas imposer ses idées aux Afghans, mais plutôt d'écouter les acteurs et de prendre ce qu'ils avaient à lui donner.
Le résultat est cependant un triomphe exceptionnel. Son histoire est belle. La créativité, la passion, le courage et la détermination dont ont fait preuve toutes les personnes impliquées témoignent de ce qui aurait pu se passer dans ce pays si chacun, des commandants militaires étrangers aux chefs de clans locaux, avait pu voir sa vision et sa vie transformées par le voyage de découverte. c'est Shakespeare à Kaboul.
Et cette histoire se termine par le plus fascinant des remerciements. "Et merci, William Shakespeare, d'avoir écrit une pièce afghane, même si vous ne le saviez pas, et de nous avoir livré des blagues qui font encore rire les gens plus de quatre cents ans après que vous les ayez écrites."
« Shakespeare in Kabul », de Stephen Landrigan et Qais Akbar Omar, publié par Haus Publishing (2012), 13 livres en livre de poche ISBN : 978-190832308-8
(Zaman d'aujourd'hui)
