La chancelière allemande Angela Merkel a promis le soutien continu de son pays à la Grèce.
Lors de sa première visite dans la zone euro depuis le début de la crise de la zone euro il y a près de trois ans, elle a déclaré que le pays avait bien progressé concernant son énorme dette, mais qu'il était sur un « chemin difficile ».
Des milliers de Grecs accusant l'Allemagne de leur avoir imposé de douloureuses mesures d'austérité ont manifesté à Athènes.
La police a utilisé des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes contre certains manifestants.
Selon nos correspondants, cette visite hautement symbolique était une démonstration de soutien au maintien de la Grèce dans la zone euro.
Cela survient alors que la Grèce se prépare à adopter de nouvelles réductions de 13 milliards d’euros (10.5 milliards de livres sterling ; 17 milliards de dollars) pour bénéficier de davantage de fonds de sauvetage, une politique qui a déclenché des troubles croissants.
Deux visages différents de la Grèce étaient exposés aujourd'hui. À son arrivée, la Chancelière allemande a été accueillie avec tous les honneurs militaires par le gouvernement, accueillie à bras ouverts par un Premier ministre ravi de son soutien.
Mais dans le centre d’Athènes, des milliers de personnes ont manifesté contre la visite de Mme Merkel, certains brandissant des banderoles avec des références nazies, un groupe affrontant la police anti-émeute. Un signe des profondes divisions ici.
En fin de compte, il n’y a pas eu de grandes annonces – juste du symbolisme. Mme Merkel a soutenu la place de la Grèce dans la zone euro ; M. Samaras a parlé d'une « nouvelle page » dans les relations.
Pour un Premier ministre grec qui tentait de reconstruire la crédibilité de son pays, le fait qu’elle soit venue était extrêmement significatif. Le bailleur de fonds européen a longtemps critiqué le manque de progrès dans ce domaine.
Elle se tient désormais aux côtés de son homologue grec et soutient sa politique. Le gouvernement grec, sous la pression de nouvelles réductions, sera rassuré. Mais dans les rues d’Athènes, la colère va continuer à bouillonner.
Même si c'est l'Allemagne qui a contribué le plus au plan de sauvetage, le rédacteur en chef de BBC Europe, Gavin Hewitt, affirme que son chancelier est tenu pour responsable par beaucoup d'avoir exigé que la Grèce fasse des coupes budgétaires drastiques en échange du financement qu'elle a reçu.
« Esprit de collaboration »
Mme Merkel a été accueillie par le Premier ministre grec Antonis Samaras à son arrivée à Athènes pour sa visite de cinq heures.
Lors d'une conférence de presse conjointe avec M. Samaras, Mme Merkel a déclaré que le rythme des réformes en Grèce s'était « considérablement accéléré » et que le pays avait « une bonne partie du chemin » derrière lui.
« Beaucoup a été accompli, mais il reste encore beaucoup à faire et l'Allemagne et la Grèce continueront à coopérer très étroitement à cet égard », a-t-elle déclaré.
Elle a reconnu que « de nombreuses personnes souffraient en Grèce » à cause de la crise financière et des mesures d'austérité, mais que cela était nécessaire pour garantir que les générations futures puissent vivre dans la prospérité.
"J'espère et souhaite que la Grèce reste membre de la zone euro", a-t-elle déclaré. « En tant que partenaires, nous travaillons dur pour y parvenir. »
M. Samaras a déclaré que leur réunion avait été « dominée par la franchise, la compréhension mutuelle, la solidarité, un esprit de collaboration et le sentiment que nous pouvons surmonter le problème grec, et évidemment les problèmes européens ».
Il a déclaré que la Grèce était « déterminée à remplir ses obligations et à surmonter cette crise » et a rejeté les spéculations selon lesquelles son pays pourrait être contraint d'abandonner l'euro.
Chancelière Merkel : « Beaucoup a été accompli, il reste encore beaucoup à faire »
« Le peuple grec saigne en ce moment, mais il est déterminé à gagner la bataille de la compétitivité », a-t-il déclaré.
Grenades assourdissantes
Quelque 7,000 XNUMX policiers étaient de service à Athènes pour la visite de Mme Merkel – l’une des plus grandes opérations de sécurité dans la capitale depuis une décennie.
Les manifestations ont été interdites dans une grande partie du centre d’Athènes et à moins de 100 mètres du parcours du cortège de Mme Merkel.
Cependant, en dehors de la zone de confinement, des milliers de personnes se sont rassemblées, certaines brandissant des banderoles avec des slogans tels que « Non au Quatrième Reich ».
Une grève de trois heures a également été appelée en début d'après-midi.
"Démarrer la citation
Ce qui n’est pas clair, c’est la patience dont font preuve les populations de ces pays endettés. Vont-ils laisser du temps à leurs hommes politiques ou cette crise finira-t-elle par se régler dans la rue ?»
Gavin Hewitt rédacteur en chef EuropeLa foule a été largement pacifique, même si certains manifestants ont lancé des bouteilles, des maçonneries et des pierres en direction des lignes de police.
La police a tiré des gaz lacrymogènes et utilisé des grenades assourdissantes contre un groupe de manifestants qui tentaient de franchir les barrières et d'accéder aux bâtiments du Parlement. Des dizaines de personnes ont été arrêtées.
L'une des manifestants pacifiques, Christina Vassilopoulou, enseignante de 37 ans, a déclaré qu'elle était titulaire d'un doctorat mais qu'elle ne gagnait que 900 euros par mois.
"Nous avons des enfants qui ont faim et la plupart des parents sont au chômage", a-t-elle déclaré à l'agence de presse AFP.
Un autre manifestant, l’avocat Constantine Spiliagopoulos, a déclaré que Mme Merkel était « l’une des principales raisons pour lesquelles les faibles revenus de la Grèce et la classe ouvrière grecque sont attaqués ».
"C'est pourquoi nous devons faire sentir notre présence, nous devons crier contre ces politiques et montrer que nous ferons tout pour qu'elles ne continuent pas", a-t-elle déclaré.
Mais certains citoyens d’Athènes se sont montrés optimistes quant à cette visite.
- En images : manifestation anti-Merkel à Athènes
Constantinos Siathas a déclaré à Associated Press : « Je pense que la plupart des gens, du moins ceux qui pensent et n’agissent pas en fonction de sentiments ou d’idées utopiques, sont satisfaits et attendent beaucoup de la visite de Mme Merkel. »
Plus tôt, un porte-parole du parti de gauche Syriza, Yiannis Bournos, avait déclaré à Newsday de la BBC que les gens étaient « frustrés et enragés parce qu’ils comprennent clairement que la visite de Mme Merkel n’est qu’une pièce de théâtre pour le soutien politique d’une coalition qui s’effondre ».
Le correspondant européen de la BBC, Chris Morris, affirme que la plupart des Grecs savent que des erreurs ont été commises dans le passé et que les choses doivent changer.
Mais une grande partie de ce que la Grèce a emprunté lui a été volontairement prêtée par des banques en Allemagne, en France et ailleurs, ajoute notre correspondant. Ainsi, lorsqu’il s’agit de décider qui doit se charger du recouvrement de la dette, il n’y a pas de réponse facile.
L'Allemagne, en tant que créancier, a également un problème d'image croissant dans de nombreux pays du sud de l'Europe, a-t-il déclaré, ce que Mme Merkel aimerait changer, surtout en cette année électorale.
Êtes-vous à Athènes? Participez-vous aux manifestations ? Que pensez-vous de la visite d’Angela Merkel ?
(Nouvelles de la BBC)
