Le Quotidien du Peuple, journal d'État chinois, est connu pour son politiquement correct plutôt que pour son sens de l'humour.
Ainsi, lorsqu’un rapport a fait surface cette semaine selon lequel le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un avait été nommé « l’homme le plus sexy du monde » en 2012, le porte-parole autoproclamé du Parti communiste chinois a applaudi son camarade coréen sur son site Internet — sauf que cette « nouvelle » provenait du site Internet satirique américain The Onion.
La Chine est le principal allié et fournisseur d'aide de la Corée du Nord. Un reportage flatteur sur Kim était sans doute considéré comme politiquement correct. Les rédacteurs de son site web ont même créé une galerie de photos pour accompagner le reportage, avec des diapositives montrant Kim à cheval, inspectant les troupes et enlacée par des femmes soldats.
Bien que l'article ait pimenté les pages habituellement ternes du site Web, il a provoqué une vague de ricanements alors que les médias internationaux ont tourné en dérision les médias d'État chinois pour avoir été trompés par un faux rapport d'un fournisseur bien connu d'humour décalé et de satire.
Lire : Onion : Nous venons de tromper le gouvernement chinois !
Le Quotidien du Peuple, omniscient, était-il vraiment aussi crédule ou était-ce l’œuvre d’un initié malicieux avec un penchant pour la satire ?
Mercredi, une femme qui a répondu à notre appel au bureau du site Web à Pékin a insisté sur le fait qu'il était « impossible que le Quotidien du Peuple cite des médias non fiables — nous vérifions nos informations et nos sources ».
La femme, qui a refusé de s'identifier, a déclaré que l'histoire et les photos avaient été supprimées un jour après leur publication.
Mais le mal était fait et The Onion savourait la publicité.
« Rendez visite à nos amis du Quotidien du Peuple en Chine, fière filiale communiste de The Onion », pouvait-on lire dans le communiqué. « Un reportage exemplaire, camarades. »
Les microblogueurs chinois n’ont pas pu résister à l’envie de se joindre à l’action.
« Le monde a été trompé par le Quotidien du Peuple, car aucun Chinois ne croit ce journal », a écrit @Hai_Dao_Wu_Bian.
Alors les Chinois ont le sens de l’humour ?
Christopher Rea, qui écrit un livre sur l’histoire culturelle de l’humour dans la Chine moderne, affirme que les Chinois ont « un sens aigu du farcesque et de l’absurde, ainsi qu’une grande appréciation du fait de voir ceux qui sont au pouvoir se tromper ».
Rea, chercheur au Centre australien sur la Chine dans le monde, affirme que « le sens de l’humour chinois est du même ordre qu’ailleurs ».
Linda Jaivin, une spécialiste chevronnée de la Chine et co-auteure de « New Ghosts Old Dreams », un livre sur la littérature et la culture chinoises, a déclaré que le sens de l'humour des Pékinois a tendance à être « très actuel, politique et satirique ».
Lorsqu'une statue géante de Confucius est soudainement apparue sur la place Tiananmen, non loin du portrait emblématique de Mao, au début de l'année dernière, les langues se sont déliées quant à ce que tout cela signifiait politiquement : Confucius était-il de retour pour déloger Mao de la position de leader spirituel de la Chine ?
La statue a été déplacée de la place tout aussi brusquement quelques semaines plus tard, ce qui a incité certains membres des cercles politiques à plaisanter en disant que le sage vénéré, originaire de la campagne du Shandong, avait été arrêté pour ne pas avoir de permis de séjour à Pékin.
Richard Hornik
Pendant des siècles, la satire politique a été un élément essentiel de l’humour chinois, et elle le reste à l’époque communiste.
Dans les années 1980, lorsque les premiers signes de corruption officielle liés à la réforme économique ont commencé à apparaître, les humoristes ont intelligemment inventé des chansons comme celles-ci :
« Je suis un grand fonctionnaire, alors je mange et je bois, je mange et je bois… »
« Ce n'est pas mon argent que nous dépensons après tout, alors mangez, soyez joyeux et amusons-nous ! »
De nos jours, les écrivains, artistes, dessinateurs, comédiens et internautes chinois ont recours à l’humour et à la satire pour se moquer, questionner, défier et documenter les phénomènes, événements et incidents sociaux.
« Une grande partie de l'humour chinois repose sur des jeux de mots, et ce depuis toujours », explique Jaivin, qui parle couramment le chinois. « La langue chinoise est exceptionnellement riche en homonymes et se prête parfaitement aux jeux de mots. »
Une grande partie de ces informations peut être perdue lors de la traduction, mais certaines d'entre elles surmontent les limites linguistiques.
Lorsque certains habitants de Pékin ont surnommé le nouveau complexe de bureaux de CCTV, le réseau de télévision phare de la Chine, conçu par Koolhaus, « da kucha » (le Grand Slip), en raison de sa ressemblance avec des sous-vêtements, le gouvernement a essayé de lui donner un surnom plus agréable.
« Ils ont donc essayé le "zhichuang" (Fenêtre sur la Connaissance), se souvient Jaivin. Accrocheur, mais pire encore, car, comme les amuseurs pékinois l'ont compris en une microseconde, c'est aussi un homonyme d'hémorroïde. »
Le sens de l'humour chinois est également devenu plus mondial, a déclaré Rea, citant le « phénomène E'gao » de parodie et de spoofing sur Internet qui a débuté en 2005 et qui est toujours populaire, en particulier parmi les jeunes férus de technologie.
« Il s’inspire fortement des influences internationales, jusqu’aux images, aux sons et aux textes utilisés dans les mash-ups vidéo », a-t-il déclaré.
Alors, si l’humour chinois est si puissant, pourquoi les rédacteurs du Quotidien du Peuple se sont-ils laissés duper ?
« Peut-être parce que de nombreux rédacteurs et journalistes chinois manquent de connaissances en journalisme et en anglais, ce qui les empêche de repérer la satire », a suggéré un étudiant diplômé en journalisme à Pékin. « Peut-être parce qu'il y a tellement de fausses nouvelles qu'ils ne savent pas distinguer les vraies informations des fausses. »
Rea a blâmé le « plagiat généralisé des médias étrangers dans les médias officiels chinois, combiné à un contrôle de qualité ou à une vérification des faits médiocres ».
Y a-t-il une leçon sérieuse à tirer de tout cela ?
« La principale leçon que tous les journalistes – et pas seulement les Chinois – devraient tirer de cela est que toutes les informations doivent être vérifiées avant d’être publiées », a déclaré Richard Hornik, professeur de journalisme à l’Université Stony Brook, qui a déjà couvert la Chine pour le magazine Time.
« Étant donné que les nouveaux médias tels que Weibo, Facebook et Twitter ont fait de nous tous des éditeurs à l’ère numérique, tous les citoyens responsables devraient vérifier les informations avant de les publier, de les transmettre, de les « aimer » ou de les retweeter. »
À quel point le Quotidien du Peuple devrait-il être gêné ?
« Extrêmement », a plaisanté Jaivin. « Cela dit, j'espère vraiment que personne ne sera envoyé en camp de travail pour ça. »
