La Russie a accueilli le 5 novembre Miss Univers pour la première fois en 61 ans d'histoire du concours, avec des candidates de 86 pays défilant sur un podium dans une salle de concert à Moscou.
Lors des préliminaires, les participantes ont défilé sur une scène sur fond de cloches à bulbe, d'abord en bikinis noirs et rouges, puis en robes de soirée scintillantes et moulantes. Les femmes n'ont pas pris la parole, si ce n'est pour décliner leur nom et leur pays. Les plus fortes acclamations ont été adressées à la candidate russe, ainsi qu'à celles du Mexique et des Philippines, accueillies par des fans brandissant des drapeaux.
Le gagnant sera couronné lors du spectacle principal du 9 novembre, qui comprendra une séance d'interviews. Le jury sera composé du chanteur d'Aerosmith Steven Tyler et du flamboyant roi de la pop russe Filipp Kirkorov, tandis que l'ancienne star des Spice Girls Mel B co-présentera le spectacle.
Les organisateurs promettent le dévoilement d'un maillot de bain « émeraude, rubis et diamant » d'une valeur d'un million de dollars le 9 novembre, que le gagnant pourra porter.
Bien que loin d'être une pionnière sur les questions de genre, Miss Univers a suscité cette année une polémique sur les droits des homosexuels. Andy Cohen, co-présentateur initial de l'émission et ouvertement homosexuel, s'est retiré en août en raison du choix de la Russie comme lieu de l'événement. Il a critiqué une loi votée par Poutine en juin interdisant la promotion de l'homosexualité en présence de mineurs, ce qui a suscité des inquiétudes à l'échelle internationale quant à son utilisation potentielle pour réprimer les gay prides.
Cependant, le présentateur de NBC, Thomas Roberts, qui est également gay et a épousé sa partenaire, a repris le rôle.
HDN
