Le Masters le plus attendu depuis des années débutera tôt le matin du 9 avril sous les imposants pins de Géorgie d'Augusta National avec une multitude d'intrigues potentielles captivantes.
Tout d’abord, il y a le retour au jeu compétitif du quadruple vainqueur Tiger Woods après un temps mort de deux mois pour tenter de retrouver son jeu.
Jusqu’à présent dans la préparation de cette semaine, les signes sont tous positifs pour lui. Mentalement et physiquement, il ressemble à un homme différent de celui qui a été chassé du parcours dans une voiturette de golf après 11 trous du premier tour du tournoi Farmers Insurance en février.
Ensuite, le numéro un mondial Rory McIlroy, qui, selon une nouvelle enquête, a remplacé Woods en tant que golfeur le plus commercialisable au monde, cherche à entrer dans les livres d'histoire en tant que sixième golfeur à terminer une carrière du Grand Chelem des quatre tournois majeurs.
Le champion en titre Bubba Watson veut devenir le deuxième homme – après Jack Nicklaus – à remporter trois Masters en quatre ans.
Adam Scott peut remporter deux victoires en trois ans, tandis qu'une nouvelle vague de jeunes golfeurs américains, menés par Jordan Spieth et Patrick Reed, frappe fermement à la porte de la gloire majeure.
Les « patrons » d'Augusta National, comme on appelle ici les fans de golf, devront attendre leur heure pour voir Woods en action alors qu'il part dans l'avant-dernière équipe de la journée à 1748 h XNUMX GMT aux côtés de la star galloise de la Coupe Davis Jamie Donaldson et en forme. son compatriote américain Jimmy Walker.
Tard ou tôt, la superstar de 39 ans est tout simplement heureuse d'être de retour en action sur un parcours où il a vécu jusqu'à présent les plus grands moments de sa carrière.
"Il n'y a aucun autre tournoi au monde comme celui-ci, et revenir dans un endroit où j'ai eu tant de bons souvenirs et tant de bons moments de ma vie, c'est toujours spécial", a-t-il déclaré à propos de son retour à la recherche. d'un 15e titre majeur près de sept ans après avoir remporté son dernier.
Le premier jour, l'accent sera mis sur McIlroy, le Nord-Irlandais de 25 ans qui a pris la main sur la première place mondiale avec des victoires majeures consécutives au British Open et au PGA Championship.
Il entre dans la mêlée à 1441 h XNUMX GMT, rejoignant Phil Mickelson, triple champion du Masters, et Ryan Moore.
McIlroy sait qu'il a le temps de son côté à seulement 25 ans pour remporter le Masters, mais il a un passé mouvementé ici, notamment en 2011 lorsqu'il a laissé échapper une avance de quatre coups avant le tour final.
Tirer le meilleur parti des quatre par-cinq d'Augusta National, les terrains de chasse traditionnels des birdies et des aigles, est une priorité pour l'Irlandais.
"Si vous regardez les vainqueurs précédents ici, ils ont tous bien joué les par cinq", a-t-il déclaré. « Bubba (Watson) les a joués l'année dernière à huit sous la normale, je les ai joués à égalité et il m'a battu de huit coups.
"Si je peux juste jouer un peu mieux les par-cinq, j'espère que cela m'aidera à faire mieux et évidemment à avoir une chance de gagner."
Watson a entamé la défense de son titre plus tôt à 1334 h 2013 GMT, sortant avec le champion de l'US Open XNUMX Justin Rose et l'amateur sud-coréen Yang Gunn.
L'Australien Jason Day, le tireur espagnol Sergio Garcia et le talent américain Rickie Fowler constituent un bon groupe d'ancrage pour la dernière fois à 1759 h XNUMX GMT, mais la météo pourrait être un facteur d'ici là.
Des orages sont prévus en fin d’après-midi et des orages pires devraient survenir vendredi avant qu’un week-end plus calme et plus frais ne s’installe.
