La petite minorité alaouite de Turquie réagit avec prudence alors qu'Ankara soutient les groupes armés cherchant à renverser le gouvernement syrien.
Les montagnes se fondent dans les eaux de la Méditerranée à l’extérieur de la ville turco-alaouite de Samandag, nichée juste à côté de la frontière avec la Syrie.
Au-delà des sommets se trouve la province de Lattaquié, la patrie ancestrale de la famille Assad qui dirige la Syrie depuis plus de quatre décennies.
Mais de ce côté se trouve Hatay, la province la plus méridionale de la Turquie, qui abrite la plupart des Alaouites du pays. Avec environ un million, ils représentent une minorité petite mais bruyante qui mène l'opposition au rôle du gouvernement dans le conflit en Syrie voisine.
"Quand quelque chose se passe en Syrie, nous le ressentons", a déclaré Kemal, 31 ans, assis dans un parc du centre de Samandag. « Nous avons la citoyenneté turque, mais nos origines sont arabes. »
Il parlait dans un dialecte syrien de l’arabe, comme la plupart des Alaouites turcs sont capables de le faire. Bien qu’ethniquement arabe, la communauté ne laisse aucun doute sur son fort patriotisme envers l’État turc moderne et son modèle de gouvernement laïc.
Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait plus loyal envers la Syrie ou la Turquie, Kemal a présenté ses avant-bras retroussés : « Coupez-moi les veines et je vous assure que les drapeaux turcs couleront ».
Kemal, qui a refusé de donner son nom de famille, était en pause de son travail de barbier en Arabie Saoudite. En raison de leur langue commune, de nombreux Alaouites de Turquie se rendent dans le Golfe, riche en pétrole, pour y travailler.
Kemal dit qu'il déteste vivre dans ce qu'il décrit comme la société musulmane ultra-conservatrice d'Arabie Saoudite. La plupart des membres de la foi alaouite, une émanation de l’islam chiite, sont laïcs.
S'opposer à l'opposition
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| Juste au-delà des montagnes, près de Samandag, se trouve la Syrie [Matthew Cassel/Al Jazeera] |
Mais plus encore que de vivre en Arabie Saoudite, Kemal n'aime pas que le pays fournisse des armes aux mouvements d'opposition en Syrie. Ses critiques s’étendent également à d’autres gouvernements du Golfe et occidentaux qui, selon lui, participent à un « jeu américain » plus vaste visant à exercer un contrôle accru sur le Moyen-Orient.
Alors que les effets du conflit syrien se propagent au-delà de la frontière nord, jusqu'à Hatay et d'autres provinces voisines, les opinions de Kemal reflètent largement celles de la communauté alaouite dans son ensemble en Turquie.
La situation est encore plus tendue à 20 minutes d'Antakya, la principale ville de Hatay. Désignant le fleuve Oronte qui traverse le cœur de la ville, un collègue a déclaré : « Il coule vers le nord depuis la Syrie, tout comme les réfugiés. »
Ce qui a commencé comme un soulèvement populaire contre le président syrien Bashar al-Assad s'est depuis transformé en un conflit sanglant qui a créé une crise de réfugiés alors qu'un grand nombre de Syriens fuient vers les pays voisins.
Selon l'agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), près de 350,000 100,000 réfugiés syriens se sont enregistrés ou attendent de l'être auprès de l'organisation. Les autorités turques ont récemment déclaré que plus de XNUMX XNUMX Syriens avaient trouvé refuge à l'intérieur de leurs frontières.
Lorsque les réfugiés ont commencé à arriver à la mi-2011, Selim Matkap, un médecin alaouite des urgences et l'un des dirigeants du syndicat du personnel médical de Hatay, a déclaré que lui et d'autres organisations turques de défense des droits humains avaient tenté d'aider en demandant l'autorisation d'entrer dans le pays. camps de réfugiés, qui sont tous sous le contrôle strict de l'armée turque.
« Nous voulions aller dans les camps en tant qu'associations de Hatay, parce que si les gens viennent ici [dans de telles circonstances], nous avons la responsabilité de prendre soin d'eux », a déclaré Matkap.
Pendant des mois, il a déclaré que les groupes avaient tenté à plusieurs reprises d'accéder aux camps par l'intermédiaire du gouvernement local, chaque refus faisant naître davantage de soupçons quant aux raisons pour lesquelles le gouvernement semblait déterminé à les empêcher d'entrer.
Outrage
Peu de temps après, les habitants de Hatay ont été indignés lorsque l’Armée syrienne libre, la principale organisation faîtière de lutte contre le gouvernement syrien, a affirmé sur son site Internet que sa base principale était « Hatay, Turquie ». Après des plaintes auprès des autorités turques, le terme a ensuite été changé en « Damas, Syrie ».
Le camp de réfugiés d'Apaydin, près d'Antakya, abrite des dizaines d'anciens généraux de l'armée syrienne et des centaines de transfuges de l'armée. Il s'agit de l'emplacement présumé du commandant de l'ASL, Riad al-Assad.
« Le gouvernement turc ne soutient pas une transition démocratique en Syrie, il soutient les groupes armés », a déclaré Matkap.
« Nous pensons que le régime syrien n’est pas démocratique, mais le recours aux armes et aux tactiques de guerre ne constitue pas une méthode légitime pour s’y opposer. »
"Ce sont les pauvres qui souffriront de cette guerre, pas le régime."
Au fil du temps, Maktap et d'autres ont commencé à organiser des manifestations à Antakya contre le soutien du gouvernement à l'opposition armée en Syrie. Il a admis que l’écrasante majorité des milliers de manifestants étaient des Alaouites.
Matkap a déclaré que les Alaouites sont persécutés depuis l'époque de Selim Ier, un sultan de l'Empire ottoman du XVIe siècle, et qu'ils se sentent encore aujourd'hui marginalisés dans la société turque.
| "Nous sommes citoyens turcs et propriétaires de ces terres. Nous devons nous demander pourquoi nous ne recevons pas le soutien de notre gouvernement.»
– Selim Maktap, médecin alaouite |
Lorsque Hafez al-Assad, le père de Bachar al-Assad, a pris le pouvoir en Syrie en 1970, Maktap a déclaré que les Alaouites turcs ont commencé à se sentir plus en confiance.
« Il est naturel que les Alaouites de Hatay pensent : 'Si quelque chose de grave m'arrive, alors il y a le gouvernement syrien derrière moi' », a déclaré Matkap.
Après un certain nombre de grandes manifestations début septembre, le gouverneur local a interdit toutes les manifestations à Hatay alors que des rapports faisaient état de tensions sectaires entre les alaouites et les musulmans sunnites à Antakya.
Alors que la guerre en Syrie se prolonge, les craintes grandissent que le conflit devienne de plus en plus sectaire, opposant la minorité alaouite de Syrie à la population majoritairement sunnite.
Mais Ali Yeral, directeur d'une organisation culturelle alaouite à Antakya, a rejeté cette caractérisation.
« [La Syrie] n'a pas de problème sunnite-alaouite », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il considère les groupes armés comme des « terroristes » pour avoir pris les armes contre l'État.
«Tout comme la Turquie a le PKK [Parti des travailleurs du Kurdistan], l'Irlande a l'IRA [Armée républicaine irlandaise], la Syrie a aussi ce problème.»
Yeral a déclaré qu’au début, il était enthousiasmé par les appels à plus de démocratie en Syrie.
Alaouites alarmés
Mais il a ajouté que les Alaouites ont été rebutés par le soulèvement lorsque des vidéos ont montré des manifestants syriens scandant non seulement contre le régime, mais aussi contre les Alaouites de manière plus générale.
Il a également souligné la rhétorique sectaire du cheikh syrien en exil Adnan al-Arour. Le religieux sunnite radical, qui anime une émission de télévision par satellite populaire en Arabie Saoudite, a déclaré de manière tristement célèbre que les Alaouites devraient être passés au hachoir à viande une fois le régime renversé.
Des militants de l'opposition syrienne à Hatay ont déclaré à Al Jazeera que ces opinions ne représentent pas la majorité de leur mouvement, qui s'oppose au sectarisme et considère la décision de prendre les armes comme une mesure de légitime défense.
Mais alors que la bataille pour la Syrie se poursuit sans en voir la fin, les rapports se multiplient selon lesquels des combattants islamistes radicaux, dont de nombreux non-Syriens, participent à la guerre.
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| Les Alaouites turcs comme Ali Yeral s'opposent au soutien de leur gouvernement aux groupes armés combattant en Syrie [Matthew Cassel/Al Jazeera] |
De nombreux habitants d'Antakya, principale plaque tournante des étrangers voyageant vers les zones du nord de la Syrie contrôlées par l'opposition, affirment avoir vu ces derniers mois un plus grand nombre d'Arabes et d'autres musulmans qu'ils soupçonnent d'être des combattants étrangers.
« Antakya est paisible », a déclaré Yeral. « Mais maintenant, nous avons des combattants étrangers qui descendent dans les rues. »
Yeral estime que si une quelconque réaction anti-Alaouite en Syrie devait se propager à la Turquie, elle inclurait non seulement la communauté alaouite relativement petite, mais aussi la population alévie turque, beaucoup plus importante, estimée à environ 20 millions de personnes.
Parce qu'ils partagent le même nom en turc (Alevi), les Alaouites arabes et les Alevis turcs sont souvent considérés comme appartenant à la même religion, malgré le fait que les membres de leurs confessions respectives observent des pratiques et croyances religieuses différentes.
Cependant, ils se considèrent tous deux comme des partisans d'Ali, le parent du prophète, dont leur nom dérive, ce qui les distingue du parti au pouvoir en Turquie, le Parti de la justice et du développement (AKP), dominé par les sunnites.
Mais alors que les Alévis turcs sont répartis dans tout le pays et sont plus difficiles à définir en tant que groupe politique cohérent, les Alaouites sont principalement concentrés à Hatay, une région avec sa propre histoire.
'Trahi'
Après l’effondrement de l’Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale, la France, alors aux commandes de la Syrie, a aidé la Turquie à prendre le contrôle de Hatay dans les années 1930. La région était considérée comme faisant partie de la Syrie, mais la France était désireuse de rallier la Turquie aux côtés des alliés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Furieux de ce qu’ils considéraient comme le vol d’une grande partie de leur territoire arabe, de nombreux Alaouites et autres Arabes ont quitté la région pour la Syrie.
Les Alaouites restés sur place sont devenus partie intégrante de l’État turc, fondé sur la forte laïcité de Kemal Ataturk, son premier président, dont ils souscrivent toujours à l’idéologie.
Mais aujourd’hui, les Alaouites de Turquie se sentent trahis par un gouvernement qui, selon eux, agit contre leurs intérêts en soutenant les groupes armés.
« Nous sommes des citoyens turcs et propriétaires de ces terres. Nous devons nous demander pourquoi nous ne recevons pas le soutien de notre gouvernement [comme l'opposition syrienne] », a déclaré Maktap.
« Au lieu de cela, nous voyons les rebelles tirer des balles sur le gouvernement qui nous soutient. »
Lorsqu'on lui a demandé ce qui arriverait aux Alaouites turcs si le régime d'Assad en Syrie tombait, Matkap a répondu : « Cela va être difficile.
« Nous n’avons jamais vraiment eu le sentiment d’appartenir à cet État. Ce sera la même chose si le régime s’en va.»
(Al Jazeera)
