Il n'y a pratiquement aucune différence entre un han et un caravansérail, sauf que le premier est urbain et le second est situé sur les routes et autoroutes entre les agglomérations urbaines. Leurs structures étaient pratiquement les mêmes. En tant que bâtiment, le han avait des murs très hauts et épais avec une ou éventuellement deux entrées, afin de mieux se prémunir contre toute attaque extérieure de soldats ou de brigands ennemis.
Qu'est-ce qu'un han ? Un bâtiment turc ottoman combinant un hôtel urbain, une écurie, un entrepôt et un point de vente en gros est plus un descripteur qu'une définition. Avant que les Ottomans n'aient des mains, les Turcs Seldjoukides en construisirent beaucoup et avant les Seldjoukides, les Perses. Mais il convient de souligner que les Seldjoukides étaient beaucoup plus intéressés que les Hans par la construction de caravansérails (palais de caravanes), qui servaient aux nombreuses caravanes commerciales circulant entre les villes. Ils étaient situés à environ une journée de trajet entre chacun, soit 30 à 40 kilomètres. Cela reflétait clairement une économie beaucoup plus vaste sous contrôle ottoman et la croissance du commerce en Méditerranée.
Il n'y a pratiquement aucune différence entre un han et un caravansérail, sauf que le premier est urbain et le second est situé sur les routes et autoroutes entre les agglomérations urbaines. Leurs structures étaient pratiquement les mêmes. En tant que bâtiment, le han avait des murs très hauts et épais avec une ou éventuellement deux entrées, afin de mieux se prémunir contre toute attaque extérieure de soldats ou de brigands ennemis. Les coins des murs auraient des tours de guet et ils auraient été considérés comme des forteresses plutôt que des hôtels et des marchés. Ils étaient en pierre et étaient carrés ou rectangulaires. Et au centre, il y aurait une cour ouverte qui contenait généralement une fontaine pour effectuer les ablutions rituelles requises par l'Islam et une très petite mosquée.
Ce dernier dans İpek (Soie) Han de Bursa a deux étages et est de forme octogonale. L'étage supérieur sert de salle de prière et est accessible par un escalier en bois à l'extérieur.
Le han s'élevait généralement sur deux étages et parfois trois, les étages supérieurs étant accessibles par des escaliers depuis la cour. Le rez-de-chaussée servait à abriter des animaux tels que des chameaux, des chevaux et des mulets qui transportaient des marchandises. Il y avait aussi une grande cuisine. Le premier étage contiendrait de petites pièces dans lesquelles un commerçant entreposait ses marchandises et dormait. Ces pièces seraient équipées de cheminées pour les conditions hivernales.
Les origines des han remontent aux ribat, avant-postes militaires le long de la côte de l'Afrique du Nord, stationnés là quelque temps après la montée de l'Islam au VIIe siècle. Avant cela, au Proche-Orient, il existe peu de preuves d'un bâtiment similaire, même si cela peut être dû au fait qu'ils n'ont pas encore été fouillés ou qu'aucune découverte n'a été publiée. Dans tous les cas, il est bien plus excitant et gratifiant de s’en prendre aux palais et aux temples. Certains attribuent les premiers bâtiments de type han aux rois achéménides qui régnèrent sur la Perse de 550 à 330 avant JC. Plus tard, il y eut des zones comprenant des bâtiments qui étaient considérés comme des emporia chez les anciens Grecs et plus tard chez les Romains. C'étaient des lieux où les marchands pouvaient s'installer et vendre leurs marchandises.
Un article de Dimitroukas Ioannis, « Byzantine Roads in Asia Minor », donne des informations bien documentées et détaillées sur le système routier qui comprend les routes empruntées par l'important commerce caravanier depuis la côte jusqu'à Erzurum et vers le sud à travers la Cilicie, y compris le commerce. avec les Arabes. Si l'auteur donne des détails sur les itinéraires et mentionne plusieurs villes qui ont servi d'emporia, il ne dit rien sur le type de logements qui seraient disponibles le long du parcours.
Le premier han ottoman construit à Bursa
De l'époque seldjoukide subsiste en Anatolie un certain nombre de caravansérails et certains d'entre eux ont été restaurés afin que l'on puisse se faire une idée de l'ampleur de ces bâtiments monumentaux avec leurs énormes piliers et voûtes. Mais comme le souligne Ulya Vogt-Goknil dans son livre « Living Architecture: Ottoman », en ce qui concerne les Ottomans, ils étaient beaucoup plus intéressés par les aspects fonctionnels de l'architecture, de sorte que le han est devenu plus petit et plus adapté aux villes de dans lequel ces bâtiments devaient s'intégrer avec d'autres bâtiments.
Les premiers hans ottomans furent ceux construits à Bursa lorsque la ville était la capitale de l’État ottoman. Ils portaient le nom de la marchandise qui y était vendue et appartenaient probablement à la guilde impliquée. Nous voyons donc les Cocoon Han, Silk Han, Rice Han et ainsi de suite. L'émir Han, qui existe toujours, est le plus ancien et a été construit par Orhan Gazi peu de temps après avoir pris le contrôle de Bursa en 1321. Il comptait 16 pièces avec fenêtres à l'étage et une petite écurie avec 36 débarras au rez-de-chaussée.
Les hangars d'Istanbul étaient beaucoup plus grands et généralement construits sur trois, voire quatre étages. Même si leurs formes intérieures étaient également carrées ou rectangulaires, elles devaient tenir compte du fait que beaucoup d'entre elles étaient construites à flanc de collines dans la vieille ville. Il reste aujourd'hui environ 70 hans dans la ville, dont douze dans la vieille ville. On peut les trouver principalement dans la zone située entre le bazar couvert et Eminönü et aussi loin à l'ouest que Tahtakale. Alors que le bazar couvert a commencé au XVe siècle sous le nom d'Iç Bedestan, le bâtiment fortifié dans lequel les gens gardaient leurs objets de valeur, il s'est beaucoup agrandi grâce à l'ajout de nombreux hans qui ont surgi à proximité. Au fur et à mesure que de plus en plus de ces hangars furent érigés, ils devinrent attachés les uns aux autres, tout en conservant leurs noms d'origine, et sont désormais considérés comme un seul bâtiment, le Bazar Couvert. Mais il ne reste que le Kurkcu Han de la période Fatih. Il convient de noter que cette zone était également la zone commerciale du Bas-Empire romain et de l’Empire byzantin. Une deuxième zone commerciale a vu le jour à proximité du complexe de la mosquée Fatih.
Il reste peu de Hans
Il n'est pas surprenant qu'il reste peu de Hans de la période ottomane, tant la vieille ville a connu de nombreux incendies et tremblements de terre. Bien que les bâtiments modernes aient remplacé presque tous les anciens hans, on peut encore voir de petites imitations des splendides anciens hans.
Bien sûr, il existe d'autres hangars dans la ville, notamment dans le quartier de Beyoğlu. Ceux-ci ont été construits après l'incendie destructeur de 1870 et sont toujours opérationnels aujourd'hui.
Par exemple, le Sismanoglio Megaro Han fait désormais partie du consulat grec et une partie est utilisée pour des expositions comme celle qui vient d'ouvrir avec des photographies des anciens hans d'Istanbul. L'un des invités à l'inauguration de l'exposition a déclaré à quel point il était beau qu'un han grec, Sismanoglio Megaro, soit le lieu d'une exposition de photos de hans d'Istanbul. Un autre a fait le parallèle entre les personnes travaillant dans les anciens hans, qui luttaient pour gagner leur vie, et les hans, qui luttent pour rester en vie aujourd'hui.
A bien y réfléchir, le centre commercial moderne ressemble un peu à un han, avec ses magasins et ses dépôts bordant une cour ; il suffit de penser à la Ataköy Galleria ou au Cevahir Center. Les vieux Hans ont rempli leur mission mais ils sont toujours parmi nous. C'est juste qu'ils ont légèrement modifié leur forme.
