Un haut responsable de la défense a déclaré que les obstacles techniques « mineurs » concernant les hélicoptères d'attaque T-129 tant attendus du pays seraient bientôt surmontés, rejetant toute suggestion selon laquelle la Turquie abandonnerait l'accord.
La Turquie reste pleinement engagée dans un programme de coproduction avec l’italo-britannique AgustaWestland pour de nombreux hélicoptères d’attaque T-129, malgré des problèmes techniques « mineurs » qui ont retardé les tests de réception d’un premier lot de neuf hélicoptères.
« Il est tout à fait normal d'avoir des problèmes lors des tests de réception. Nous restons attachés à ce programme. Ce n’est qu’une question de jours ou de semaines avant que nous trouvions une solution », a déclaré un haut responsable de la défense. "Nous voulons avoir ces hélicoptères dans notre inventaire en parfait état."
Le responsable a déclaré que les tests d'acceptation avaient été effectués sur une base de double contrôle, à la fois par l'utilisateur final, les Forces terrestres, et par le département de contrôle de qualité de l'agence d'approvisionnement en matière de défense, le Sous-secrétariat aux industries de défense (SSM).
Un lot d'hélicoptères d'attaque T-129 en livraison anticipée, baptisé T-129A EDH, que la Turquie a acquis auprès d'AgustaWestland, a échoué à plusieurs reprises aux tests d'acceptation depuis 2012 en raison d'une non-concordance avec les spécifications techniques énoncées dans le contrat. Des sources industrielles affirment que les échecs d'étalonnage se concentrent sur une vitesse maximale inférieure à celle requise, des vibrations excessives pendant le vol, une masse maximale au décollage et de mauvaises performances de tir.
Les six T-129A EDH font partie d'un lot de neuf plates-formes commandées par la Turquie en novembre 2010, portant sa commande totale à 60. Les neuf devaient répondre à un besoin opérationnel urgent de l'armée turque contre le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) interdit. ).
Murad Bayar, le plus haut responsable turc des achats de défense, a déclaré qu'il y avait même un intérêt étranger significatif pour le T-129. « Le programme est en bonne voie. Il existe un potentiel d'exportation. Cet hélicoptère est probablement la meilleure solution au monde en matière de guerre asymétrique », a déclaré Bayar.
Les T-129 ont été en grande partie construits par AgustaWestland en Italie et devraient être livrés fin 2012, un an avant le début de la livraison des hélicoptères de fabrication turque. Les neuf premiers hélicoptères seront armés par la Turquie.
Une source chez TAI, le principal sous-traitant turc du programme d’hélicoptères d’attaque, a admis « des écarts par rapport aux spécifications originales » et a déclaré qu’« un travail acharné restait à faire pour les corriger ».
Que se passe-t-il si les travaux techniques visant à atteindre les critères de performance énoncés dans le cahier des charges échouent ? "D'une manière ou d'une autre, ce programme se poursuivra comme prévu", a déclaré le responsable de la Défense.
Selon des sources industrielles, il existe deux options : soit le producteur (AgustaWestland et TAI) devrait améliorer ses performances, soit SSM devra modifier les spécifications du contrat afin que les examinateurs militaires puissent donner leur feu vert et « accepter » les neuf plates-formes.
Un haut responsable du MSU a déclaré qu’une solution pourrait éventuellement être trouvée « entre les deux options ». Le responsable n'a pas précisé comment. Mais dans un différend similaire à celui-ci (les drones Heron de fabrication israélienne), Bayar a expliqué comment les problèmes techniques avaient été surmontés avec les mots « un accord autour de différentes perceptions ».
La Turquie a annoncé le 30 mars 2007 qu'elle avait décidé de négocier avec AgustaWestland pour co-développer et produire 51 hélicoptères d'attaque avec 40 options basées sur l'A-129 Mangusta International d'Agusta. Le T-129 serait assemblé dans une usine TAI près d'Ankara. Un contrat a été signé le 7 septembre 2007.
Le 22 juin 2008, l’accord – également connu sous le nom d’ATAK et d’une valeur totale de 3.2 milliards de dollars – entre TAI et AgustaWestland est officiellement entré en vigueur. Il a été confirmé que le T-129 sera une plate-forme de construction turque. Dans le cadre de l'accord, TAI développera un ordinateur de mission, une avionique et des systèmes d'armes locaux.
Tusaş Engine Industries, Inc. fabriquera les moteurs LHTEC CTS800-AN sous licence. Aux termes de l'accord de coproduction, la Turquie détient également tous les droits de commercialisation et de propriété intellectuelle sur la plate-forme T-129.
Le 28 septembre 2009, le premier vol du prototype T-129 P1 a eu lieu dans les installations d'AgustaWestland à Vergiate, en Italie, et le 17 août 2011, TAI a annoncé le premier vol réussi du prototype T-129 produit dans ses installations. près d'Ankara. Le prototype testé était le premier des trois assemblés en Turquie.
Heureusement, ces retards surviennent à un moment où la Turquie n'a pas un besoin urgent de T-129, destinés à être utilisés principalement dans la guerre menée par l'armée turque contre le PKK, car un cessez-le-feu fragile depuis fin 2012 a atténué la pression.
Pendant ce temps, la Turquie a fait pression de manière agressive pour vendre le T-129 au Pakistan afin de remplacer sa flotte vieillissante d'AH-1F et est prête à accepter des conditions généreuses avec le Pakistan, à court d'argent, pour ce faire. Les médias pakistanais ont déclaré qu'un accord avec la Turquie pourrait conduire à la production locale du T-129 au Pakistan Aeronautical Complex (PAC).
La Turquie a fait sa dernière initiative lors de la visite du Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif du 16 au 18 septembre en Turquie pour une troisième réunion du Conseil de coopération de haut niveau. Sharif a eu droit à une démonstration des capacités du T-129 et un accord potentiel a été discuté.
Les responsables turcs ont confirmé que les négociations avaient « mûri dans une certaine mesure » et que la Turquie restait attachée à tout accord possible, non seulement pour les avantages financiers mais aussi pour les gains stratégiques potentiels.
HDN
