La diversité de la faune en Turquie est encore plus grande que celle des plantes sauvages. Alors que le nombre d'espèces dans l'ensemble de l'Europe est d'environ 60,000 80,000, en Turquie, elles sont supérieures à XNUMX XNUMX. Si l'on compte également les sous-espèces, ce nombre s'élève à plus de cent mille.
Comme dans le cas des plantes, l'Anatolie est la patrie d'origine de plusieurs espèces. Par exemple, le daim, aujourd'hui commun en Europe, a été introduit de Turquie au XVIIe siècle. Cette espèce vient des contreforts des montagnes du Taurus entre Antalya et Adana. Un autre exemple est le faisan qui vient de Samsun sur la côte turque de la mer Noire. Le nom scientifique de ce bel oiseau est Phasianus colchicus, « Phasianus » étant l'ancien nom de la rivière Kizilirmak, et « colchicus » dérivé de Colhia, un ancien royaume qui s'étendait le long de la côte de la mer Noire jusqu'au Caucase. Le mouton domestique est un descendant du mouton sauvage, Ovis musimon anatolica, qui, comme son nom scientifique l'indique, était originaire d'Anatolie. Peu de gens savent que le léopard d'Anatolie est l'un des plus grands de ces chats gracieux, et que c'était l'espèce utilisée dans les combats de gladiateurs par les Romains, construite comme piège pour ces créatures. On peut encore la voir dispersée dans les montagnes du Taurus et est connue. localement comme pièges à tigres. En effet, le tigre est une autre créature dont la patrie d'origine était l'Anatolie, un fait peu connu reflété dans le nom de tigre lui-même, qui vient du nom latin Felis Tigris, ou chat Tigre d'après le fleuve Tigre. Les lions qui ne survivent aujourd'hui que dans les statues hittites étaient autrefois un autre membre de la faune anatolienne.
Les oiseaux profitent de la position stratégique de la Turquie en tant que pont reliant l'Europe à l'Asie et à l'Afrique depuis des milliers d'années. Deux des quatre principales routes migratoires de la région biogéographique connue sous le nom d'année, au printemps et en automne. Au printemps, les oiseaux migrateurs volent vers le nord depuis l'Afrique vers l'Asie et l'Europe, et à l'automne, ils quittent leurs aires de reproduction pour voler à nouveau vers le sud, vers l'Afrique. L'une de ces routes migratoires mène vers le sud depuis Hopa, dans le nord-est de la Turquie, le long de la vallée de la rivière Çoruh jusqu'à l'est de l'Anatolie, en passant par Kahramanmaras et Antakya, dans le sud-est de la Turquie. La plupart des oiseaux qui empruntent cette route à travers la vallée de la rivière Çoruh sont des oiseaux de proie et, avec environ 250,000 XNUMX individus, ils appartiennent au plus grand groupe d'oiseaux de proie migrateurs au monde. Cependant, la migration la plus spectaculaire au monde est le vol des cigognes sur le Bosphore à Istanbul au printemps et en automne. Plus d'un quart de million de cigognes volent dans les nuages au-dessus de la ville en quelques semaines. Certaines espèces d'oiseaux de proie migrent également le long du Bosphore, une voie navigable qui constitue non seulement une voie de migration pour les oiseaux mais aussi pour les poissons se frayant un chemin entre la mer Noire et la mer de Marmara. C'est ce phénomène qui se traduit par des captures inhabituellement élevées, faisant le bonheur des pêcheurs et de leurs clients.
Malgré le fait que la Turquie est une terre ancienne, traversée, exploitée et recherchée par une succession de peuples depuis des millénaires, il existe encore de nombreuses zones qui sont restées pratiquement intactes, permettant à de nombreuses espèces rares d'animaux sauvages, devenues en voie de disparition ou éteintes ailleurs, de se maintenir. colonies viables ici. Les rivages égéens et méditerranéens de la Turquie offrent un refuge aux phoques moines et aux tortues caouannes, tandis que les zones humides abritent des colonies de nombreuses espèces menacées, telles que le pélican frisé, le cormoran pygmée et le courlis à bec grêle, ainsi que des flamants roses, des canards sauvages et des oies.
Sous les auspices du ministère de l'Environnement, un programme est en cours pour projeter les dernières colonies de phoques moines survivantes le long des côtes méditerranéennes et égéennes de la Turquie. En outre, un projet international est mené dans le cadre des conventions de Berne et de Barcelone. Hormis une petite colonie de phoques moines sur les rives du Sahara occidental, dans l'océan Atlantique, les seules colonies restantes de cette espèce se trouvent dans la Méditerranée orientale, l'espèce ayant été anéantie dans les régions occidentales. Le fait que l’espèce ait survécu le long des côtes turques est dû à la préservation de l’environnement naturel dans de nombreuses régions et aux faibles niveaux de pollution. Une autre preuve du succès de la conservation de l'environnement le long de la côte turque est l'existence continue d'une forêt de pins et de longues plages préservées malgré d'importantes constructions ces dernières années. Les phoques sont observés dans une moindre mesure dans la Marmara et dans la mer Noire, mais ils sont plus courants autour de Foça, près d'Izmir, sur la côte égéenne, une ville dont le nom dérive de l'ancien phénicien signifiant phoque. Un comité local du phoque a été créé dans la ville, suivi d'un autre à Yalikavak, près de Bodrum, plus au sud.
Le nombre total de phoques moines dans le monde se situe entre 300 et 400, dont cinquante vivent dans les eaux turques.
Parmi les autres espèces menacées figurent les tortues qui pondent leurs œufs sur les longues plages de sable de la Méditerranée. Deux espèces se reproduisent en Turquie, où les efforts visant à les protéger ont été extrêmement efficaces. Un projet de développement touristique à Köycegiz a été abandonné pour préserver les aires de reproduction de Caretta Caretta, et le lac et les marais de Köycegiz ont été déclarés zone spécialement protégée. Ces mesures ont été accueillies avec une standing ovation par le Comité permanent de la Convention de Berne du Conseil de l'Europe en 1989 et citées comme exemple à suivre par d'autres pays. Des études sur les tortues le long des côtes turques ont été lancées et dix-sept plages de sable de la plus haute importance en tant que lieux de reproduction des tortues sont surveillées en permanence par le Comité de préservation des tortues. L’Autorité des zones spécialement protégées du ministère de l’Environnement est chargée de protéger la région de Belek, et le ministère des Forêts est responsable des zones humides de Yumurtalik et d’Akyatan.
