Cela fait 10 ans que le nouveau Parti de la justice et du développement (AKP) est arrivé au pouvoir après une période de crise économique. Le parti islamique centriste a supervisé une décennie de transformation – mais peut-il continuer à conserver le pouvoir ?
L’AKP a de nombreuses raisons de se réjouir alors qu’il célèbre le 10e anniversaire de son arrivée au pouvoir. Il est passé du statut de faction réformiste d’un mouvement islamiste minoritaire à ce que beaucoup considèrent désormais comme le parti naturel du gouvernement.
En 2002, l’AKP est arrivé au pouvoir et s’est engagé dans une confrontation acharnée avec les gardiens autoproclamés de l’establishment turc. Une décennie plus tard, c’est devenu l’establishment.
Le parti doit une grande partie de son succès au leadership de Recep Tayyip Erdogan – un ancien maire respecté d’Istanbul dont les instincts politiques et la rhétorique passionnée répondaient directement aux préoccupations des migrants urbains de première et deuxième générations. Bien qu'il ait été élevé au sein du Parti de la Providence, religieusement conservateur et ultranationaliste, il a décidé de se lancer dans une course vers le centre politique.
En cela, il était accompagné de l'actuel président Abdullah Gül, le cerveau des muscles charismatiques d'Erdogan. Ensemble, en 2001, ils ont créé l’AKP, qui a rejeté l’idée qu’il était islamiste ou même « démocrate islamique ». Au lieu de cela, il a redéfini une plus grande acceptation de la religion dans la vie publique dans le cadre d’une lutte plus large visant à rendre la Turquie plus démocratique.
M. Erdogan s'est rendu à Washington pour déclarer son engagement envers l'OTAN. Il a convaincu Bruxelles qu'il était sérieux au sujet de l'adhésion à l'UE et il a rassuré les marchés financiers sur son désir de respecter les règles.
Et parce que l’AKP bénéficiait d’un soutien populaire, les promesses qu’il faisait étaient crédibles.
L'échec de l'élite
En effet, le parti a bénéficié du soutien de nombreux libéraux turcs qui voyaient dans la volonté de M. Erdogan de s'en prendre à l'armée turque le meilleur espoir d'éliminer le poids mort de la constitution de 1982, laissé après une période de loi martiale. L’espoir était qu’un État qui s’était placé au-dessus de l’individu commencerait à voir le monde à l’envers.
Beaucoup n’ont jamais été convaincus, rejetant l’idée que la conversion de M. Erdogan était une épiphanie de Nixon en Chine, l’accusant plutôt d’une manœuvre cynique visant à déborder l’élite laïque agressive de Turquie.
Pourtant, à bien des égards, c’est l’échec de cette élite qui a porté l’AKP au pouvoir. Tout au long des années 1990, des gouvernements de coalition instables se sont contentés de bricoler des réformes, ne voulant pas ou ne pouvant pas s’attaquer à la spirale de la dette publique. Les intérêts bancaires étaient élevés, ce qui était une bonne chose pour certains, mais les plus démunis ont vu les prix augmenter en moyenne de 70 % chaque année.
La Turquie était comme un homme qui sciait soigneusement la branche sur laquelle il était assis, confiant dans sa capacité à sauter à temps.
Le tremblement de terre qui a secoué le nord-ouest industriel du pays en 1999 a été le catalyseur de l'effondrement. La confiance dans la capacité du gouvernement à faire face a été ensevelie sous les décombres des bâtiments en ruine, le développement urbain biaisé et la corruption municipale.
Le coup de grâce pour la vieille garde turque s'est produit en février 2001 lorsqu'une dispute entre le président et son cabinet au sujet de la corruption s'est propagée dans la presse et a déclenché une contagion sur les marchés.
Reprise économique
L’économie est entrée en chute libre. Les taux d’intérêt au jour le jour ont grimpé jusqu’à plusieurs milliers de pour cent, la valeur de la lire a été réduite de moitié et plus de 20 banques commerciales ont fait faillite.
Ainsi, lorsque la Turquie s'est rendue aux urnes le 3 novembre 2002, aucun parti présent au parlement précédent n'a réussi à remporter un seul siège. Le parti AKP, qui n'a pas fait ses preuves, a remporté la victoire dans le cadre du système de représentation proportionnelle idiosyncratique de la Turquie, avec un peu moins des deux tiers des députés et un peu plus d'un tiers des voix.
Le parti n’a pas laissé passer son opportunité. Même s’il ne pouvait pas s’attribuer le mérite d’avoir élaboré le plan de sauvetage de 2001, il a réussi à s’en tenir au régime d’austérité budgétaire du FMI. En 2005, la Turquie a conclu pour la première fois un accord de confirmation avec le FMI (un cas chanceux pour la 18e fois), qu'elle a ensuite prolongé de trois ans.
Les réductions douloureuses des dépenses publiques ont été compensées par le retour de la confiance des marchés. Les taux d’intérêt ont baissé, l’économie a commencé à croître. L’inflation étant maîtrisée, la Banque centrale a réussi à réduire de six zéros la monnaie, de sorte qu’il ne coûte plus un million de lires pour acheter une miche de pain.
L'AKP a été largement réélu en 2007 avec une part accrue du vote populaire, mais avec une majorité parlementaire réduite. Il a répété cette performance en 2011. Peu de gens doutent qu’il serait de nouveau élu s’il y avait des élections demain.
Et pourtant, l’AKP n’est peut-être pas totalement à l’abri de ce que les experts appellent « la règle des 10 ans », ou le genre d’atrophie qui affecte les gouvernements à mesure qu’ils vieillissent. Certains suggèrent que le déclin a commencé en 2007, lorsque Gul a accédé à la présidence et que M. Erdogan a perdu une main solitaire.
Les bouleversements du Printemps arabe
Certes, lorsqu’il s’agit de développement urbain, le Premier ministre a tendance à ne pas y regarder avant de se lancer. Dans un système de plus en plus centralisé, il a été l'instigateur d'une série de projets grandioses, notamment un troisième pont sur le Bosphore traversant Istanbul et un tunnel sous-marin reliant l'Asie à l'Europe qui pomperait le trafic vers la péninsule historique de la ville.
Dans le même temps, le gouvernement a fait marche arrière sur de nombreux domaines politiques clés. Une « ouverture démocratique » visant à résoudre le problème kurde de longue date du pays s'est révélée être une boîte de Pandore qui s'est rapidement refermée.
Et tandis que la Turquie se targuait d’une politique étrangère de plus en plus indépendante, fondée sur sa profonde compréhension de sa région, elle n’était pas préparée aux bouleversements du Printemps arabe. Une amitié croissante avec la Syrie – élément central d’une stratégie pragmatique de « zéro problème avec les voisins » – s’est avérée finalement moins pragmatique après l’éclatement de la violence en Syrie début 2011.
Il y a des problèmes à venir. M. Erdogan sera presque certainement candidat à la présidentielle de 2014, qui sera décidée pour la première fois par un sondage populaire. Mais cela signifie permettre au parti qu’il a dominé pendant si longtemps de se débrouiller seul. Et alors que l’économie entre dans un cycle de soudure, elle pourrait être confrontée à un électorat plus critique.
Pourtant, le plus gros problème n’est peut-être pas la faiblesse de l’AKP mais son succès même. Depuis 10 ans, le parti se bat contre des tribunaux farouchement opposés à son existence même, ainsi que contre des généraux armés de sabres. Il a affronté ces adversaires et a gagné. Le système judiciaire a été remanié et l'armée maîtrisée lors d'une série de procès pour complot putschiste.
Le résultat est que le zèle réformateur du parti s’est essoufflé.
Même s’il maintient qu’il va réviser la Constitution de 1982, dans la pratique, le gouvernement s’est habitué à utiliser certains de ses pouvoirs draconiens. Selon certaines estimations, plus de 8,000 XNUMX dissidents kurdes sont en prison et attendent leur procès – un recours au bâton plutôt qu'à la carotte. Le Comité pour la protection des journalistes, basé à New York, a récemment attribué à la Turquie le titre douteux de pays comptant le plus de journalistes emprisonnés.
L'AKP s'est dit convaincu qu'il sera au pouvoir en 2023 pour souffler les bougies lorsque la République turque fêtera son premier centenaire. Si le pays veut lui aussi faire la fête, le parti doit redécouvrir ses racines réformistes.
*Andrew Finkel est journaliste basé à Istanbul depuis plus de 20 ans et is l'auteur de Turkey: What Everyone Needs to Know, récemment publié.
(Nouvelles de la BBC)
