Evgueni Makarov, un prisonnier russe qui aurait été torturé par des gardiens dans une affaire qui a mis en lumière les abus dans les prisons du pays, a été libéré.
Le jeune homme a été serré dans ses bras par sa mère à sa libération, mais son avocat affirme que sa vie est peut-être toujours en danger.
L'indignation a éclaté cet été lorsqu'une vidéo montrant un prisonnier battu et torturé pendant plusieurs minutes a été publiée par un journal indépendant.
Cela a conduit à plusieurs arrestations et suspensions, mais des questions subsistent quant à la violence dans le système pénitentiaire russe.
Qui est Makarov et que lui est-il arrivé ?
Eugène Makarov a été reconnu coupable de coups et blessures graves et d'extorsion en vertu du code pénal russe et condamné à six ans et dix mois de prison.
Les coups auraient eu lieu en juin au pénitencier n°1, une colonie pénitentiaire de la région de Iaroslavl, à environ 270 kilomètres au nord-est de Moscou. La vidéo a été publiée pour la première fois par Novaya Gazeta en juillet. Le journal a déclaré que c'était "réservé à ceux qui ont les nerfs solides".
Plusieurs gardes russes frappent leur prisonnier sur la plante des pieds avec des matraques en caoutchouc et parfois avec leurs poings. À un moment donné, ils semblent utiliser une technique de simulation de noyade.
Il y a au moins une douzaine d'hommes dans la pièce, certains attendant leur tour pour porter des coups. Le prisonnier, déshabillé et menotté, crie et demande grâce. La vidéo est éteinte au bout de 10 minutes mais la torture aurait continué.
Comment la vidéo a-t-elle vu le jour ?
On ne sait pas qui a tourné la vidéo, qui aurait été filmée à partir d'une caméra montée sur le corps. Il a été remis à Novaya Gazeta par l'avocate de l'organisation non gouvernementale Public Verdict, Irina Biryukova, qui représente Makarov.
Elle a vu son client en prison – après s'être d'abord vu refuser l'accès – et affirme qu'il avait été violemment battu et qu'il pouvait à peine marcher. L'avocat affirme que c'était la deuxième fois que Makarov était battu.
Biryukova a depuis fui la Russie avec sa famille, affirmant qu'elle avait reçu des menaces de mort.
Quelles sont les implications du cas Makarov ?
Après la diffusion de la vidéo, une enquête pénale a été ouverte par le service pénitentiaire de l'État russe et la commission d'enquête de l'État de Iaroslavl. Quatorze gardiens de prison ont été arrêtés.
L'affaire a suscité un torrent de nouvelles accusations d'abus similaires dans la même colonie. Les plaintes ont mis en lumière le système pénal russe, qui présente l'un des taux d'incarcération les plus élevés au monde. Parmi les pays du G20, il arrive au deuxième rang derrière les États-Unis.
Les prisonniers sont souvent envoyés dans des colonies isolées où les conditions sont qualifiées de dures. Des grèves de la faim et des cas d'automutilation ont été signalés. L'avocat de Makarov affirme que dans certaines régions russes, les abus restent dissimulés.
Qu'est-ce qui se passe maintenant?
Le site Internet Crime Russia – qui s'efforce de dénoncer la corruption et la criminalité en Russie depuis sa base à l'étranger – rapporte que Makarov a bénéficié de la protection de l'État et que lui et d'autres prisonniers sont officiellement reconnus comme victimes.
Cependant, son avocat a déclaré à la correspondante d'Euronews à Moscou, Galina Polonskaya, qu'il pourrait s'écouler des années avant que les enquêtes sur les événements de Iaroslavl ne soient terminées et que des procès ne soient ouverts.
Biryukova affirme que Makarov souhaite que ses tortionnaires soient traduits en justice. Mais elle craint également que le calvaire de son client – qu’elle appelle Zhenya, surnom d’Evgueni – ne soit pas terminé.
« Sa vie et sa santé sont actuellement en danger. Car même si les gardiens de la prison sont désormais en état d’arrestation, ils ont des parents, des amis et des collègues qui y travaillent encore », a déclaré Biryukova.
"Bien que les accusations criminelles contre les gardes soient impossibles à abandonner et que l'enquête se poursuive et que nous espérons qu'ils seront reconnus coupables, je pense que quelqu'un pourrait s'approcher de Zhenya, essayer de l'intimider, le menacer, il n’insiste donc pas sur des punitions sévères pour ces gardes.
Alasdair Sandford et Galina Polonskaya
