De Republikeinen wiene eartiids wis fan 'e oerwinning; no telt elke sit.
OP IT televyzjeskerm boppe de holle fan George Allen rispje Fietnameeske boeren mangosteen, longans en roazeappels. Letter docht bliken dat de hear Allen, in eardere Republikeinske senator út Firginia, net wit wat ien fan dizze fruchten binne. In protte fan 'e minsken dy't hy sprekt by syn besite oan in Fietnameesk winkelsintrum yn it foarstêd fan Noard-Firginia lykje net Ingelsk te praten. Mar neat fan dit belet him om mei gusto út te lizzen oan 'e tsientallen âldere ymmigranten dy't sammele binne yn restaurant Viet Taste wêrom't hy syn âlde baan werom moat krije. Yn in race dy't allegear iens is te ticht om te neamen, is elke stim it wurdich om te jagen.
De fûle striid tusken de hear Allen en Tim Kaine, syn demokratyske rivaal, koe bepale hokker partij úteinlik de Senaat as gehiel behearsket. De útkomst fan hast de helte fan 'e 33 races is yn twifel - in ûngewoan heech oantal. It liket hiel goed mooglik dat de keamer gelyk ferdield wurdt, mei 50 leden fan elke partij. Dat soe de nij keazen fise-presidint oerlitte om de beslissende stim út te bringen en de partij yn kontrôle fan 'e Senaat de macht te jaan om de aginda fan' e presidint, wa't ek keazen wurdt, foarút te jaan of te fersmoarjen.
Mochten de Demokraten in mearderheid behâlde (se hawwe no in râne fan 53 oant 47), dan soene se hast alles kinne tsjinkomme wat in presidint Mitt Romney foarstelde. As Republikeinen de keamer en it Wite Hûs winne, soene se guon fan har meast kontroversjele belied kinne oannimme - herfoarming fan rjochten en fermindering fan útjeften en belestingtariven - mei in proseduere bekend as fermoedsoening. En as Barack Obama wint, mar de Demokraten ferlieze de Senaat, sille de measte fan syn útstellen net iens ta stimming komme. Hy sil himsels yn 'e ûnhandige posysje fine om in einleaze opienfolging fan Republikeinske rekkens te fetoearjen.
It feit dat de mearderheid foar it pakken bliuwt, makket in omkearing foar de Republikeinen, dy't oant koartlyn der wis fan wiene dat se de keamer yn beslach naam. Senators tsjinje seis jier, en 2006 wie in bumperjier foar demokraten. Dat hat se oerlitten mei 23 sitten om te ferdigenjen oan 'e tsien fan 'e Republikeinen. Om't, op 53, de mearderheid fan 'e Demokraten sa smel is, hoege de Republikeinen mar fjouwer sitten (of trije plus it presidintskip) te heljen om de lieding te nimmen. Dochs hat in searje gaffes en ferrassingen oan 'e Republikeinske kant, tegearre mei ûnferwachts sterke kampanjes fan har tsjinstanners, har kânsen fermindere.
De bêste opfangmooglikheden foar de Republikeinen moatte wêze yn steaten dy't rjochts binne mei iepen sitten. Yn Nebraska, bygelyks, liket Deb Fischer, in pleatslike politikus en boer, klear om de sit te claimen fan de pensjoende demokraat Ben Nelson, alhoewol't de Demokraten it slagge om har ideale kandidaat, Bob Kerrey, in eardere gûverneur en senator te rekrutearjen. De hear Kerrey, dy't de ôfrûne tsien jier in "progressive" universiteit yn Greenwich Village hat trochbrocht, rint min yn 'e peilings.
Wêr't it plan ferkeard begjint te gean
Yn Noard-Dakota is de race om in oare pensjonearjende demokraat, Kent Conrad, lykwols ûnferwachts tichtby te ferfangen. De Demokraten stelle Heidi Heitkamp oan, in fleurige eardere steatsprokureur-generaal dy't no helpt om in koalesintrale mei lege útstjit te rinnen. Har rivaal, Rick Berg, is in eigendomsmogul dy't koartlyn de iennige kongreslid fan 'e steat waard. Syn nije baan hat him efterlitten mei in wetjouwingsrekord dat in protte feed foar oanfalsadvertinsjes leveret.
Dan binne d'r steaten dy't rjochte binne mei demokratyske amtners. Yn Montana is de útdager, Denny Rehberg, in bytsje foar Jon Tester, dy't yn 'e Demokratyske welle fan 2006 mei 3,562 stimmen yn 'e funksje gie. Mar yn Missoery, Republikeinske hope fan unseating Claire McCaskill atrophied doe't har rivaal, Todd Akin, bewearde dat yn gefallen fan "legitime ferkrêfting" froulju koenen op ien of oare manier foarkomme swier wurden. In protte Republikeinske grandees drongen Mr Akin werom te lûken; hy wegere.
Missouri is mar ien fan ferskate steaten dêr't primêre kiezers sadled Republikeinske mei swakke kandidaten. Yn Indiana, de Republikeinske leauwigen betocht om in feilige sit yn gefaar te setten troch de amtner fan 36 jier, Dick Lugar, út te sjitten yn it foardiel fan Richard Mourdock, in teepartijheld. Dat hat in iepening jûn oan Joe Donnelly, in Demokratysk kongreslid mei in sintraal bûgd.
Republikeinen hawwe lykwols in kâns om in sit op te nimmen yn Wisconsin, wêr't in populêre eks-gûverneur, Tommy Thompson, Tammy Baldwin, in homo-kongresfrou út liberale Madison, de steatshaadstêd, nimt. Yn Connecticut, normaal in betrouber liberale steat, makket in demokratysk kongreslid, Chris Murphy, swier waar fan syn kampanje tsjin Linda McMahon, in wrestlingmagnaat. Tichte races yn Florida en Ohio biede ek kânsen.
It resinte foardiel fan Mr Obama op al dizze plakken, as it bliuwt, sil wierskynlik Demokratyske kandidaten fierder op it kaartsje stimulearje. It is min foar te stellen dat hy Florida of Ohio draacht sûnder dat de pleatslike Demokratyske kandidaat foar de Senaat ek oerhearsket. (As Mitt Romney de lieding soe nimme, soene de perspektiven fan 'e Republikeinen yn' e Senaat lykwols bloeie.) De mantel fan 'e hear Obama kin helpe om Wall-Street-basher Elizabeth Warren foarby pickup-ridende Everyman en ien kear neaken pin-up Scott Brown yn Massachusetts, nettsjinsteande it ûnfermogen fan frou Warren om har bewearing te ûnderbouwen dat se lânseigen Amerikaanske foarâlden hat.
Republikeinske sitten wurde ek bedrige, net allinich yn Massachusetts en Nevada, lykas ferwachte, mar ek yn Arizona en Maine, dy't as ûnoantaaste waarden beskôge. Yn Arizona stelle de Demokraten in sterke kandidaat yn Richard Carmona, in fersierde feteraan, Latino en eardere sjirurch-generaal ûnder George W. Bush. Syn tsjinstanner is Jeff Flake, in tekoart hawk dy't stimmen hat útbrocht tsjin in protte populêre programma's. Yn Maine hat it pensjoen fan Olympia Snowe, nei 18 jier, de Republikeinen yn in loftse steat lutsen litten. Angus King, in ûnôfhinklike eardere gûverneur, liket wierskynlik de sit te winnen, en wegeret te sizzen mei hokker partij hy koukusearje sil. Dat makket him noch in grapke yn in wedstriid wêryn't Republikeinen eartiids tochten dat se alle kaarten hiene.
(De Ekonoom)
