Hoe't de ferkiezings fan 2012 op ien ding komme kinne: stienkoal.
Mitt Romney en de Amerikaanske stienkoalyndustry binne dwaande mei in tige iepenbiere leafdesaffêre. Yn augustus stie de Republikeinske kandidaat op in poadium yn Ohio en feroardiele de "oarloch tsjin stienkoal", fan Barack Obama, stipe troch in groep beefige manlju mei feiligenshelmen dy't liken as se krekt út in stienkoalmyn stompen. Dy miners ferskynden letter yn ien fan Romney's twa septimber-advertinsjes rjochte op stienkoal, de "libbenswize" dy't, yn syn fertellen, Obama mei wille besiket te ferpletterjen.
"Trouwens," sei Romney yn syn earste debat mei Obama, dat Amearika it punt net misse, "Ik hâld fan stienkoal!"
Dat wie 3 oktober. Op 4 oktober stiene de stienkoal foarrieden omheech. Op freed wie Romney yn Abingdon, Firginia, en hold in "Coal Country" rally, en proklamearre: "Ik leau net yn it pleatsen fan ús stienkoal foar altyd ûnder de grûn." (Wie dat ien fan Obama's projekten dy't klear binne foar skoffels?)
As it fielt as hy te hurd besiket, is it wierskynlik om't Romney net in natuerlike fit is foar de affections fan 'e yndustry. Doe't hy gûverneur fan Massachusetts wie, tekene Romney in klimaatferoaringsplan, stipe opstarten mei skjinne enerzjy, en gie ferneamd nei in stienkoalfabryk dy't fersmoargingskontrôles ûntsloech, en sei: "Ik sil gjin banen meitsje of banen hâlde dy't minsken deadzje. En dy plant deadet minsken.” (Yn ien fan syn meast sinyske manoeuvres hat de Obama-kampanje advertinsjes útfierd dy't Romney oanfallen om dit by útstek ferdigenbere punt te meitsjen.)
No hat Romney lykwols de leafde fan stienkoal nedich, en min. Koalen banen en goedkeape stienkoal elektrisiteit binne wichtich foar ferskate fan 'e swing steaten dêr't de ferkiezing Hinges, meast foaral Ohio, dat kin ien-handed beslute de race. It is net genôch foar stienkoal fans te wêzen oerstjoer mei Obama; Romney moat se aktyf wurkje foar syn namme.
It komt him net maklik - Romney is net krekt bekend om syn maklike rapport mei de arbeidersklasse. Unthâld dy miners op it poadium yn Ohio? It docht bliken dat se twongen wiene om de rally by te wenjen, sûnder lean, en wêr net sa bliid mei. En foar al dat miljeu regeljouwing hawwe keard de Feriene Mine Workers fan Amearika tsjin Obama dit jier, se ûnderskriuwe Romney ek net. It fakbûn sit dit út.
Dochs, wêr't it telt - yn bestjoerskeamers en útfierende suites - wurdt Romney ryklik beleanne foar syn stipe. De baas dy't syn miners twong om Romney's rally by te wenjen, CEO Robert Murray fan Murray Energy, hoste yn maaie in fundraiser fan $ 1.7 miljoen foar de kandidaat en hat blykber syn meiwurkers pesten om by te dragen oan syn anty-Obama PAC, wêrtroch in klacht by de SEC ûntstie. .
Koalbestjoerders hawwe dizze dagen freonen nedich yn Washington, om't se har op 'e Amerikaanske machtmerken rinne. Yn 'e lette jierren '1990 levere stienkoal de helte fan' e macht dy't yn 'e Feriene Steaten brûkt waard. Tsjin 2011 wie dat sifer omleech nei 42 prosint. Yn april, foar it earst sûnt de US Energy Information Administration begon mei it sammeljen fan gegevens yn 'e jierren '1970, produsearre ierdgas safolle macht as stienkoal - elk easke 32 prosint fan it totaal.
Dat is in bûtengewoane mylpeal, en de trend lit gjin teken sjen fan omkearing. Yn in resint rapport skat it ûndersyksadvysburo Brattle Group dat tusken 59 en 77 gigawatt oan stienkoalkrêftkapasiteit sil pensjoen of oankundigje pensjoen troch 2016 - tusken 20 en 25 prosint fan de hiele Amerikaanske stienkoal float. En dat is sûnder nije beheiningen op 'e koalstofútstjit dy't klimaatferoaring driuwt.
Republikeinen wolle graach it publyk oertsjûgje dat de wankeljende fortúnen fan stienkoale macht in gefolch binne fan Obama's "oarloch tsjin stienkoal", dat wol sizze, nije regeljouwing fan EPA. Mar Brattle, de measte oare ûnôfhinklike ûndersikers, en, yn har fertroulike mominten, nutsbedriuwen binne it sels iens dat de echte skuldige goedkeap ierdgas is. Foarútgong yn 'e hydraulyske fracking technology hat in enoarme oerfloed fan gas produsearre yn' e Feriene Steaten, wat de ekonomy fan stienkoalgeneraasje fataal ûndergiet. Yn febrewaris sei CEO Nick Akins fan American Electric Power, ien fan 'e grutste stienkoalbrânende nutsbedriuwen fan Amearika, "Ik kin jo fertelle dat d'r gjin nije stienkoalplanten wurde boud, mei de hjoeddeistige priis fan gas en de prognose foar de takomst foar gas."
Analysten ferwachtsje dat ierdgasprizen sille opstean fan har resinte histoaryske leechten, mar net fier of fluch genôch om in trochgeande delgong fan stienkoal te foarkommen. Tsientallen ferâldere stienkoalplanten, de Feriene Steaten berikke it punt wêr't se moatte wurde opwurdearre (sa wurde ûnderwurpen oan strangere regels foar luchtfersmoarging) of mei pensjoen. Goedkeap gas hellet hieltyd mear fan dizze besluten yn it foardiel fan pensjoen.
Hoe sit it mei de "skjinne stienkoal" dy't beide kandidaten beweare te stypjen? D'r is dizze dagen wat berekkene dûbelsinnigens om 'e term, lykas d'r altyd west hat. De praktyk ûnder Amerikaanske machtbestjoerders is west om EPA-regels te fjochtsjen sa lang as se kinne, en as se úteinlik twongen wurde om fersmoargingskontrôles te ynstallearjen, beweare dat wat dan ek resultaat is "skjinne stienkoal." (It is gjin nij idee. De term datearret út it begjin 20e ieu.) Mar foarsafier't it in term fan keunst is yn hjoeddeiske enerzjydiskusjes, betsjut "skjinne stienkoal" stienkoalplanten mei oanboude foarsjenningen dy't koalstofútstjit fangen en se ûndergrûns begrave.
Koal mei koalstoffanging en -sekwestraasje (CCS) is goede PR foar de yndustry en in goede manier foar Obama om te sjen om stienkoal te stypjen, mar yn termen fan machtsmerken is it in net-entiteit. "Skoene stienkoal" produsearret op it stuit nul persint fan 'e Amerikaanske elektrisiteit. Fan 'e hânfol stienkoalplanten mei CCS dy't yn' e ôfrûne jierren pland wiene, binne de measte annulearre of ophâlden fanwege har bûtengewoane kosten. Ien fan de pear foarút, de Kemper stienkoal plant yn Mississippi, is 25 prosint dien en is al twa kear oer budzjet gien. De ljepper, dy't tichtby $ 2.8 miljard komt, sil wurde betelle troch de belestingbetellers fan Mississippi, of de plant oait operaasje berikt of net.
Ofwêzich enoarme nije subsydzjes as in stive koalstofbelesting, is it net wierskynlik dat CCS ea sil ûntjaan ta in serieuze konkurrint op 'e merk. Dat de echte fraach, de praktyske fraach, is wat te dwaan smoarch stienkoal - it soarte dat bestiet yn 'e echte wrâld.
Wat dat oanbelanget binne d'r echte ferskillen tusken de kandidaten. It is in bytsje hysterysk oerstatement om Obama's EPA-regels, dy't waarden mandaat troch rjochtbanken yn oerienstimming mei de Clean Air Act, in "oarloch tsjin stienkoal" te neamen. Mar hy en syn administraasje erkenne dat it ûnmooglik is om luchtfersmoarging, wetterfersmoarging en klimaatútstjit yn 'e Feriene Steaten te ferminderjen sûnder de rol fan koalesintrales te ferminderjen.
Dy enerzjysintrales binne ferantwurdlik foar likernôch 90 prosint fan de enerzjysektor syn CO2, tegearre mei de grutte bulte fan syn swevel dioxide, stikstof oksides, sâltsoer, kwik, arseen, en dieltsjes. Neffens de American Lung Association kombinearje dizze om in stoofpot te meitsjen fan sawat 386,000 ton gefaarlike loftfersmoarging per jier. In rapport fan 2009 fan 'e Nasjonale Undersyksried fûn dat sweveldioxide en stikstofoksiden allinich $ 62 miljard per jier oplizze oan kosten foar folkssûnens. In rapport fan 2010 fan 'e Clean Air Task Force rûsde dat stienkoalmacht ferantwurdlik wie foar 13,200 te betiid deaden, 20,000 hertoanfallen, en 9,700 ekstra sikehûzenissen dat jier. It is ûnmooglik om te sizzen dat dy kosten net yn 'e merkpriis fan stienkoal rekkene wurde.
Obama's kampanjeslogan oer enerzjy is "al it boppesteande", mar ymplisyt hat hy erkend dat stienkoal yn 'e rin fan' e tiid útfased wurde moat as der foarútgong makke wurde moat oer klimaatferoaring. Bygelyks, de Clean Energy Standard dy't hy ferline jier foarstelde soe nutsbedriuwen tastean om kearn, ierdgas en "skjinne stienkoal" te tellen foar har doelen foar koalstofreduksje. It is al it boppesteande ... útsein smoarge stienkoal.
Om politike redenen sil Obama nea in krúswurd sizze oer stienkoal. It is te populêr yn tefolle blauwe en swing steaten. Hy sil trochgean te sjongen de lof fan "skjinne stienkoal" en behâlde de pretinsje dat der in takomst foar stienkoal yn in klimaat-beheind macht systeem. Mar hy sil neat dwaan om de ûnûntkombere ekonomyske delgong fan stienkoal te stopjen. Hy sil besteande EPA-regeljouwing hanthavenje en it buro romte jaan om nije út te jaan. Hy sil de ierdgasyndustry en de skjinne enerzjysektor stypje. En hy sil de skiednis syn gong gean litte.
Romney, dy't in side nimt út it toanielboek fan it konservative ikoan William F. Buckley, sil tsjinoer de skiednis stean, en ropt "Stop!" Nettsjinsteande syn bluster kin hy net gewoan EPA-regels ophâlde. Mar hy kin der foar soargje dat nije regels laks binne en besteande regels min hanthavene wurde. Mei in freonlike wetjouwer kin hy fersekerje dat alle takomstige EPA-regels troch de kongres-meatgrinder passe, en effektyf it ûnôfhinklike regeljouwingsfermogen fan it buro ferlamme. Mar hy kin de ierdgasgenie net wer yn 'e flesse sette. Hy kin de fallende kosten fan sinne- en wynenerzjy net tsjinhâlde. En hy kin it feit net feroarje dat in oerweldigjende mearderheid fan 'e Amerikanen, oer regio's en demografy, in oergong nei moderne, skjinner machtsysteem stypje.
Hoefolle it ek in polityk fuotbal wêze kin yn 'e ferkiezings fan dit jier, stienkoalmacht is oan'e gong yn 'e Feriene Steaten en gjin politikus kin der ferskriklik folle oan dwaan. De ienige takomst foar Amerikaanske stienkoalbedriuwen is no eksport nei groeiende ekonomyen lykas Sina en Yndia mei swakkere wetten foar loftfersmoarging en tanimmende fraach nei macht. Dizze eksport is ferdûbele sûnt 2009, no fertsjintwurdiget 12 prosint fan 'e Amerikaanske produksje. Se ferantwurdzje ek de faak oanhelle statistyk fan 'e Obama-kampanje dat wurkgelegenheid foar stienkoalmynbou in 15-jier heech yn 2011 rekke. Mar om folslein te kompensearjen foar de delgong fan' e Amerikaanske stienkoalmacht, hawwe stienkoalbedriuwen grutte nije eksportterminals nedich oan 'e westkust fan Amearika. De politike fjildslaggen oer dy terminals koenen desennia lang útwreidzje.
Dus nettsjinsteande wêr't Amerikaanske elektrisiteit yn 'e kommende jierren komt, sil stienkoal wierskynlik in waarm ûnderwerp wêze foar in protte kommende ferkiezings. Kampanjes, bestel no jo prop hurde hoeden!
