NEAT it opteljen fan de skoares nei it earste en ienige fise-presidintsdebat fan 'e ferkiezings fan 2012, hat Lexington in lykspul ferklearre.
It barren seach dat de sittende, Joe Biden, punten skoarde foar passy, dúdlikens (meast fan 'e tiid) en in frjemde, hybride soarte fan skrappe, fûstflatende âldere steatsman's konsenscinsje dy't (in protte fan 'e tiid) frij effektyf wie. Korrekt beoardielje dat syn haadrol as presidinsjeel ûnderstudium wie om de haadpersoan fan 'e oare kant te ferneatigjen, yn stee fan syn tsjinhinger oer de debattafel, smiet de hear Biden werhelle moddertaarten by de ôfwêzige Mitt Romney. Op in stuit, troch it debat werom te slepen nei de geheim opnommen opmerkingen fan de hear Romney, dy't 47% fan 'e befolking ôfsloech as fekleaze wolwêzensôfhinkliken, beskuldige de hear Biden de Republikeinske kandidaat fan it beledigjen fan 'e heule útwreide Biden-famylje, te begjinnen mei syn âlden.
As ferwachte, pakte syn Republikeinske útdager, Paul Ryan, punten foar in wonkish behearsking fan federale belesting, bestegings- en rjochtsprogramma's (mei in spesjale bonus foar it brûken fan de útdrukking "ynkommen-oanpast premium stipe betellingen" op live televyzje). Minder foarsisber wie de hear Ryan selsbetrouwen en punchy oer ûnderwerpen dy't fier fuort fan syn spesjale ynteresses as kongreslid wiene, benammen oer bûtenlânsk en feiligensbelied, om't hy de nammen fan Afgaanske slachfjilden en Amerikaanske kommandanten mei gemak rattele. Foar in man fan 42 mei in nochal smel karriêre yn konservative binnenlânske polityk, dy't stribbet om in hertslach fuort te wêzen fan it presidintskip, wie dat in nuttige test om te slagjen.
De hear Biden ferlear punten foar it gnizen as in ferkeaper fan brûkte auto's dy't frege wurdt om in weromjefte (allegear skitterende wite tosken en kâlde eagen) as de hear Ryan in klap op him kaam. Op mominten sei de fise-presidint tefolle te fluch, en begroeven syn arguminten ûnder in gabble fan praatpunten. Hy ûnderbriek syn tsjinstanner in protte, mei súkses smyt him út syn stride. Dat hat miskien wol bliid west om Demokraten te sjen, mar ferlear him wierskynlik wat sympaty ûnder ûnbesluten kiezers.
Mr Ryan ferlear punten foar it mislearjen fan it debat faak genôch te stjoeren nei de striid tusken de hear Romney en Barack Obama. Hy like wirklik te waaien troch in skerpe klap fan de hear Biden, dy't reagearre op in oanfal op 'e stimulus troch it fersyk fan de hear Ryan foar fûnsen ûnder it plan oan te heljen. Under betûfte fragen fan de moderator fan 'e jûn, Martha Raddatz fan ABC News, wie de hear Ryan ek foar it grutste part net yn steat om dúdlik te ferklearjen hoe't it belied fan de hear Romney oer Iran of Syrië ferskilde fan it Obama-belied dat hy mei sa'n krêft oanjoech.
Yn lykwicht wie de hear Biden ek better dan de hear Ryan yn it casten fan wichtige arguminten yn brutaal ienfâldige termen, lykas doe't hy in lange diskusje beëinige oer de wiisheid fan it oankundigjen fan in tiidskema foar Amerikaanske troepen om Afganistan te ferlitten mei de warskôging oan 'e regearing yn Kabul: "stappe op, stap op, wy geane fuort." Yn in diskusje oer Medicare-sûnensdekking foar pensjonearders, seach de hear Biden direkt yn 'e kamera en frege pensjoenen om har ynstinkten te fertrouwen, en frege harsels ôf hokker partij mear kâns wie om Medicare-rjochten te ferdigenjen. It wie net moai of tûk, mar it wie wierskynlik effektyf.
It debat seach har diel fan fibs en dubieuze bewearingen, mar oer it algemien wie it in gerêststellend folwoeksen beliedskrap, wêrby't twa botsende fisioenen op 'e rol fan' e oerheid útstelde. Sjoggers koenen dwaan sûnder de sniestoarm fan sifers en statistiken dy't har wei bliesen, net yn 't minst om't de hear Biden syn miljarden, miljoenen en hûnderttûzenen trochgie. Dochs wiene der wat moaie útwikselingen.
De hear Ryan, bygelyks, foel mei súkses de Obama-kampanje oan om't it skynde te suggerearjen dat it ferheegjen fan belestingen op 'e rykste de publike finânsjes fan Amearika magysk soe reparearje. Yn de wurden fan Mr Ryan:
As elkenien dy't ferline jier ynkommensbelesting betelle, ynklusyf suksesfolle lytse bedriuwen, har ynkommensbelesting dit jier ferdûbele, soene wy noch in $300 miljard tekoart hawwe. Do sjochst? D'r binne net genôch rike minsken en lytse bedriuwen om te belesting te beteljen foar al har útjeften.
En dus de folgjende kear as jo se sizze hearre: "Mach der gjin soargen oer, wy sille in pear begoedige minsken krije om har earlik diel te beteljen," pas op, middenklasse, komt de belestingoanjefte nei jo.
De hear Biden behannele mei wille mei in besykjen fan de hear Ryan om in foarkookt ferhaal te fertellen oer de goeddiedige donaasjes en goede wurken fan de hear Romney yn syn Mormoanske tsjerke. "Ik twifelje net oan syn persoanlike ynset foar yndividuen," sei de fise-presidint, mei in oare fan syn haai's grins, foardat hy trochgie: "Hâld op mei praten oer hoe't jo om minsken soargje. Lit my wat sjen. Lit my in belied sjen. Lit my in belied sjen wêr't jo ferantwurdlikens nimme."
Demokratyske en Republikeinske partisanen sille wierskynlik leauwe dat har man wûn. Demokraten, yn 't bysûnder, sille opfrege west hawwe troch de prestaasje fan de hear Biden, dy't striidber wie en sûnder mis. Dy konservative Republikeinen dy't de hear Ryan as in potinsjele takomstige lieder sjogge, sille bliid west hawwe om him mei sa'n fertrouwen te sjen fan syn gewoane begrutting fan budzjetbelied.
It wie in goed, watchable debat, dat sil wierskynlik hielendal neat feroarje oan dizze dead-even race. En dêr leit in lêste, sombere gedachte foar demokraten. As d'r in grutte konklúzje wie te lûken út de yndrukwekkende sparring fan fannacht troch twa ûnderstudinten, dan wie it dat - as Joe Biden en Paul Ryan it kinne dwaan - de sombere, passive optreden fan Barack Obama ferline wike yn syn earste debat mei Mitt Romney des te mear wie ferbjusterjend en ûnferbidlik.
