Ecuador atopábase o domingo en estado de emerxencia despois de que un poderoso terremoto arrasase edificios e arrasara as cidades da costa noroeste do país o sábado pola noite.
Polo menos 77 persoas morreron e 588 resultaron feridas, segundo dixo o vicepresidente Jorge Glas, despois de que o terremoto de magnitude 7.8 producise pouco antes das 7 hora local (8 ET).
Declaráronse os estados de emerxencia para as provincias de Esmeraldas, Los Ríos, Manabí, Santa Elena, Guayas e Santo Domingo. O terremoto sentiuse con forza na capital do país, Quito, a uns 100 quilómetros de distancia.
Glas dixo que 10,000 efectivos militares e 3,500 policías foron enviados ás zonas afectadas. Mentres tanto, o Ministerio do Interior dixo que cinco helicópteros e máis de 80 autobuses transportaban a 4,000 policías á zona do terremoto.
As autoridades dixeron que os desprendementos de terra estaban dificultando a chegada dos traballadores de emerxencia ás localidades máis afectadas polo terremoto.
"Estamos tentando facer o máximo que podemos, pero case non podemos facer nada", dixo Gabriel Alcivar, alcalde de Pedernales, unha cidade de 40,000 habitantes preto do epicentro do terremoto, segundo Associated Press.
Alcivar suplicou ás autoridades que envíen máquinas de movemento de terras e traballadores de rescate de emerxencia mentres decenas de edificios da cidade foron destruídos, atrapando aos veciños entre os cascallos. Dixo que o saqueo estalou no medio do caos, pero as autoridades estaban demasiado ocupadas tratando de salvar vidas para restablecer a orde.
"Esta non foi só unha casa que se derrubou, era unha cidade enteira", dixo.
O Instituto de Xeofísica do país describiu nun boletín "danos considerables" na zona do epicentro e en Guayaquil.
O epicentro do terremoto foi a 16 quilómetros ao sur-sueste da cidade costeira de Muisne, situada na costa noroeste do país, segundo o Servizo Xeolóxico de Estados Unidos. O terremoto rexistrouse a unhas 12 millas de profundidade.
Unha persoa morreu ao derrubarse un paso elevado e esmagar un coche na cidade máis grande do país, Guayaquil, situada a 200 quilómetros ao sur de Muisne. Outro ocupante do coche sobreviviu e foi trasladado a un hospital, indicaron as autoridades.
O vídeo publicado en liña mostraba danos nun centro comercial de Portoviejo e a xente aglomerada na rúa no exterior mentres soaban as alarmas. Un hotel de Manta derrubouse parcialmente e quedou apenas en pé, e os edificios foron sacudidos ao chan en Guayaquil.
"Estaba na miña casa vendo unha película e todo comezou a tremer. Saín correndo á rúa e agora non sei que vai pasar”, dixo a Reuters Lorena Cazares, de 36 anos, traballadora de telecomunicacións en Quito.
O Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico da NOAA dixo que era posible que se producisen ondas de tsunami de ata 3 pés sobre o nivel da marea nalgunhas zonas costeiras de Ecuador, pero máis tarde dixo que a ameaza xa pasou en gran medida. Aos ecuatorianos aos que se lles dixo que evacuasen as zonas costeiras por medo a un tsunami, despois dixéronlles que regresasen a casa.
Un terremoto de magnitude 4.5 menor rexistrouse ao longo da costa ao sur de Muisne aproximadamente media hora antes de que se producise o terremoto de magnitude 7.8, dixo o USGS. Seguiron polo menos 36 réplicas, unha delas de magnitude 6, e as autoridades instaron aos veciños a prepararse para outras aínda máis fortes nas próximas horas e días.
O terremoto en Ecuador prodúcese poucos días despois de que o primeiro dun par de terremotos poderosos e mortais sacudise o suroeste de Xapón. Polo menos 41 persoas morreron nun terremoto de magnitude 6.5 o xoves e nun terremoto de magnitude 7.0 o sábado, informou a cadea nacional NHK.
David Rothery, profesor de xeociencias planetarias na Universidade Abierta, ao nordeste de Londres, di que a enerxía total liberada polo terremoto de magnitude 7.8 do sábado en Ecuador foi "probablemente unhas 20 veces maior" que o terremoto de magnitude 7.0 en Xapón o sábado.
