Coa escola en pleno apoxeo nos Estados Unidos, os estudantes máis pequenos están acostumándose á mesa de bloques e ao rincón de disfraces, e a ese elemento básico da educación pública estadounidense, a proba estandarizada.
Un impulso nacional para facer que as escolas públicas sexan máis rigorosas e responsabilizar aos profesores levou a unha gran expansión das probas no xardín de infancia. E hai máis exames en camiño, incluíndo unha proba destinada a determinar se os nenos de 5 anos están en camiño de ter éxito na universidade e na carreira.Paul Weeks, vicepresidente do desenvolvedor de probas ACT Inc., di que sabe que esa avaliación en particular parece un pouco tonta, especialmente porque moitos nenos de infantil aspiran a carreiras como superheroes. "Que habilidades necesitas para iso, non? Voar é bo. visión de raios X?" dixo rindo.
Pero ACT pronto lanzará exames de preparación para a universidade e a carreira para nenos de 8 a 18 anos e Weeks dixo que o desenvolvemento de probas similares para idades máis novas está "importante na nosa axenda". Pedir aos nenos que predigan o final dunha historia ou que suxiran un final diferente, por exemplo, pode identificar as habilidades de pensamento crítico que premian os empresarios, dixo.
"Hai habilidades que identificamos como esenciais para o éxito universitario e profesional, e podes retroceder de forma adecuada á nota", dixo Weeks. "Mesmo nos primeiros cursos, podes atopar estudantes que poidan estar en risco".
Polo menos 25 estados obrigan agora polo menos a unha avaliación formal durante o xardín de infancia. Moitos distritos escolares locais tamén requiren as súas propias probas, comezando só unhas semanas despois do ano académico.
A proliferación de exames para nenos de cinco anos provocou un debate feroz que se fai eco dunha división nacional máis ampla sobre cantos exames estandarizados son apropiados nas escolas públicas.
Os defensores din que é vital realizar a proba cedo e moitas veces porque demasiados nenos quedan irremediablemente atrasados nos seus primeiros anos de escolaridade. Os exames nacionais máis recentes para alumnos de cuarto de primaria atoparon só un 34 por cento de competencia en lectura e un 40 por cento de competencia en matemáticas. Os opositores contestan que as probas poñen un estrés excesivo aos nenos de 5 e 6 anos e reducen o tempo que deberían dedicar a xogar, cantar e aprender habilidades sociais. Tamén sosteñen que a maioría das probas para nenos de xardín de infancia non son fiables porque os nenos teñen unha capacidade de atención curta e moitas veces lles resulta difícil demostrar habilidades baixo demanda.
As probas formais dan unha imaxe limitada da capacidade dun neno, dixo Samuel Meisels, presidente do Instituto Erikson, unha escola de posgrao en Chicago centrada no desenvolvemento infantil. En cambio, insta aos profesores a que avalúen aos nenos pequenos observándoos ao longo do tempo, rexistrando habilidades e déficits e comparándoos con puntos de referencia. Pero Meisels teme que tales probas de observación non parezan obxectivas ou precisas no mundo actual baseado en datos; di que con demasiada frecuencia os ve apartados a favor de valoracións máis formais. "Estou preocupado, si", dixo. "Deberíamos saber mellor".
Kari Knutson, unha veterana mestra de xardín de infancia en Minnesota, viu como se producía na súa aula a actitude cambiante cara ás probas. Durante as súas dúas primeiras décadas de ensino, Knutson raramente, ou nunca, daba probas formais; o xardín de infancia trataba de aprender a través do xogo, a música, a arte e a actividade física.
Nestes días, con todo, o seu distrito obriga a unha longa lista de avaliacións.
Knutson comezou o ano cuestionando a cada un dos seus 23 estudantes sobre o alfabeto e a fonética, a través dun exame oral de 111 preguntas. A semana pasada trouxo aos nenos ao laboratorio de informática para outra proba de alfabetización. Cada neno de infantil levaba auriculares e escoitaba preguntas mentres na pantalla aparecía un menú de posibles respostas. Suponse que debían responder facendo clic na resposta correcta, aínda que non todos puideron manobrar o rato e algúns deron por vencidos frustrados, dixo Knutson.
Esta semana tócanos as matemáticas e unha proba de sete páxinas con lapis e papel. "Suponse que lles mostrará o que aprenderán en primeiro curso", dixo Knutson. "Como a eles realmente lles importa".
Na súa opinión, os nenos son demasiado pequenos para afrontar os exames formais, especialmente nas súas primeiras semanas da que para moitos é a súa primeira experiencia escolar. "A metade deles choran porque botan de menos a mamá e o papá. Cando lles dis que fagan fila, nin sequera saben o que é unha liña", dixo Knutson.
A pesar da súa frustración, Knutson recoñece que as probas teñen algunhas vantaxes. Os resultados axudan a darlle forma aos seus plans de lección, dixo, xa que pode agrupar rapidamente aos nenos por capacidade. De cando en vez, os exames revelan fortalezas ocultas ou debilidades inesperadas dos seus alumnos. Ademais, cando as puntuacións aumentan, tanto ela como os seus alumnos senten un verdadeiro orgullo. "Ao final do ano, é como 'Guau, melloramos moito'. É xenial porque podes velo", dixo Knutson.
Probar os nenos pequenos non é un concepto novo. Na década de 1980, moitos estados avaliaron os nenos para determinar se estaban preparados para ingresar ao xardín de infancia ou ao primeiro curso. Os expertos en desenvolvemento infantil denunciaron a práctica como inxusta e pouco fiable e desapareceu.
(Reuters)
