Os grupos interreligiosos loitan contra a intolerancia fóra do radar político nacional en "punto azul dentro do mar de Kansas vermello".
Estudantes universitarios animados vestidos coas cores de Jayhawks da Universidade de Kansas pasan a paso rápido polos postos de actividades do campus nunha tarde de outono inusualmente fría.
Moitas das nenas loiras da irmandade falan frenéticamente sobre os seus plans de fin de semana, mentres os rapaces debaten sobre a propagación do próximo partido de fútbol contra un equipo rival.
Do resto de clubs extraescolares destacan dúas mesas: un posto de rexistro de votantes para apuntar mozos estadounidenses que acaban de cumprir 18 anos, e un posto da Asociación de Estudantes Musulmáns onde se hiyab-A especialidade científica vestida busca ansiosamente disipar os rumores sobre o Islam.
Aínda que a nación segue menos cativada que durante a carreira presidencial de 2008, os grupos políticos reclaman a atención e as organizacións relixiosas reforzan as súas mensaxes despois de que un vídeo antiislámico capturase os titulares o mes pasado.
Mentres as eleccións estadounidenses se aveciñan a apenas un mes de distancia, a mirada nacional céntrase principalmente nos asuntos domésticos nos dez estados oscilantes onde a sabedoría convencional sostén o voto.
Pero moitos grupos de activistas de base en estados moi republicanos como Kansas, máis aló da campaña de campaña saturada de medios, seguen máis centrados en cuestións clave, en lugar de tentar influír nunha enquisa cuadrienal que, estatisticamente falando, non pode ser disputada a nivel local.
Pregúntalle calquera cousa a un musulmán
O xoves, o capítulo da Asociación de Estudantes Musulmáns (MSA) da Universidade de Kansas lanzou con renovado vigor un esforzo de divulgación semanal na principal área de reunión de estudantes.
O MSA colgou un fráxil letreiro que dicía "Son musulmán: faime unha pregunta" para promover a concienciación sobre o Islam e tamén para motivar aos membros inactivos da súa comunidade.
O proxecto foi catalizado polo desexo de "facer saber á xente que non somos hipócritas furiosos", di Saima Azad, de 22 anos, estudante de microbioloxía de Bangladesh e estadounidense de Wichita.
"[A reacción ao vídeo] alimentou aínda máis as ideas erróneas sobre nós", dixo Azad a Al Jazeera. "Estivemos avanzando, pero agora volvemos á primeira posición".
"O terrorismo non é un ideal no que cremos. A poligamia, a yihad: estes son os temas sobre os que [a xente] quere saber máis", di Azad, e engade que o seu papel é "aclarar" falsos mitos. "Algúns musulmáns están a volver ao seu recuncho e ás súas cunchas. Pero iso non é o que debemos facer".
"Na pantalla do radar"
Kansas atópase no centro xeográfico dos Estados Unidos e adoita representarse como un dos estados máis conservadores do país, coa excepción do pequeno condado de Douglas ao redor de Lawrence, a cidade universitaria máis grande do estado, e do condado de Wyandotte ao redor de Kansas City.
 |
| Cobertura en profundidade das eleccións presidenciais dos Estados Unidos |
"Non sei tanto que houbese unha resposta [local] ao vídeo se”, di o profesor Donald Haider-Markel, presidente do departamento de Ciencias Políticas da Universidade de Kansas. "Foi máis en termos de resposta do campus e da comunidade consecuencias do vídeo".
Haider-Markel dixo a Al Jazeera que unha vixilia de velas celebrada conxuntamente por musulmáns e outros mostrou "o rexeitamento universal ao vídeo e a idea de que era ridículo".
"Non escoitamos moito aquí sobre o contexto nacional dunha administración que defende a liberdade de expresión", dixo a Al Jazeera. "Pero tanto a nivel nacional como, en certa medida, a nivel local, volveu centrar a atención da xente un pouco lonxe dos problemas domésticos e da economía en concreto. Ata ese momento, a política exterior non xogara realmente ningún papel na campaña. Nas últimas dúas semanas e media, polo menos está na pantalla do radar".
O profesor estimou que preto do 70 por cento dos votantes da área de Lawrence escollerían ao titular, aínda que preto de 102 dos 105 condados de Kansas se inclinan fortemente por Mitt Romney, o candidato republicano.
Pero a Universidade de Kansas non é un campus politicamente activo en comparación con outras grandes escolas estatais do Medio Oeste, dixo Haider-Markel, e engadiu que o caucus demócrata de 2008 entre Obama e Hillary Clinton estimulou unha rara explosión de participación política. Tamén dixo que os estudantes responderon favorablemente ao comezo da carreira de 2012 á aparición de Ron Paul.
Perfil político do Estado
Os candidatos presidenciais non poderían estar menos molestados en gastar o diñeiro da campaña en Kansas, xa que Romney ten practicamente garantido que gañará ao redor do 60 por cento das papeletas emitidas, e polo tanto, os seis votos electorais no sistema de gañadores.
 |
| Estadio de fútbol dos Jayhawks na Universidade de Kansas [Al Jazeera] |
Os cristiáns evanxélicos constitúen polo menos un terzo da poboación do estado, que só recibiu visitas de Ron Paul e Rick Santorum durante as primarias republicanas.
A maior parte da área do estado está incluída no primeiro distrito do Congreso, pouco poboado, onde a xente das pequenas cidades occidentais traballa principalmente en granxas e en matadoiros. Os creacionistas anti-evolución alí adoitan chocar cos tipos pro-empresarial no leste do estado.
A nai do presidente Barack Obama creceu en Kansas e, en xaneiro de 2008, visitou a cidade natal do seu avó, El Dorado. Independentemente, a única variable en novembro será se a marxe de vitoria de Romney supera os 20 puntos.
Ao longo dunha ola de entusiasmo do Tea Party nas eleccións de medio mandato de 2010, os republicanos estatais uníronse baixo o goberno do gobernador Sam Brownback e gañaron todos os cargos no Congreso e no estado por primeira vez desde 1964.
E gran parte da política local en 2012 enfrontou aos republicanos centristas contra rivais republicanos aínda máis firmemente conservadores e baseados na fe, promulgando fortes recortes fiscais a principios de ano.
Pero na casa de esquerdas da Universidade de Kansas, que moitos veciños describen como un "oasis liberal", a política partidista adquiriu un novo ton a medida que se achega rapidamente o 6 de novembro.
"Prxima mentalidade dos A-rabs"
Jason Hering, un mozo de Kansan de 27 anos, díxolle a Al Jazeera que a reacción ao tráiler da película antiislámica que sacudiu ao mundo musulmán o mes pasado foi unha distracción dos verdadeiros problemas en cuestión.
 |
"Nós [os liberais] miramos o vídeo como un chivo expiatorio fácil para non falar das cousas importantes", dixo o activista rubio e chivo despois dunha comida vexetariana.
"Pero ese foi un punto de inflexión, o colmo. A xente de aquí entende a conexión entre os disturbios [en Oriente Medio] e o aumento da militancia estadounidense e os ataques con drones".
Membro activo dunha organización de xustiza ecolóxica, Hering contou as declaracións feitas por un agricultor conservador co que traballa, que se aproximan máis aos estereotipos habituais sobre como os medios americanos veían as protestas do clip de YouTube.
"El reaccionou con rabia sobre 'a estreita mentalidade dos A-rabs', molesto porque a xente puidese reaccionar tan violentamente ante a liberdade de expresión", di Hering. “Entón quería regalarlle un libro chamado O Corán esencial, que mostra as semellanzas coa Biblia cristiá. Tiña a tendencia a coller pequenas frases do libro para escusar a violencia de ambos os dous lados”.
"Forma de idolatría relixiosa"
O reverendo Thad Holcombe é o pastor do campus de Ecuménico Campus Ministries, un grupo que promove o pluralismo interreligioso. A súa organización, con sede nun edificio preto do centro da Universidade de Kansas, proporcionaba refuxio ás primeiras feministas locais, as Panteras Negras e os radicais nativos americanos.
Holcombe refírese a Lawrence como unha "burbulla" non só en Kansas senón tamén a nivel nacional, xa que "o 20 por cento dos [estadounidenses] aínda pensa que a relixión de Obama é o Islam".
"Tamén hai unha forte identificación nacionalista coa bandeira [de Estados Unidos] como unha forma de idolatría relixiosa, xa que a xente se define [contra] o 'outro'", dixo a Al Jazeera.
 |
| Grupo de campus que promove a espiritualidade progresiva [Al Jazeera] |
"Algunhas igrexas perpetúan esa ignorancia, pero tamén se sorprendería na zona rural de Kansas con máis apertura e tolerancia do que se imaxinaría. Desafortunadamente, hai moitas igrexas que teñen a bandeira americana dentro do santuario. Debería estar fóra ", dixo Holcombe. "Eu falo como patriota, non como nacionalista".
Aínda que se resistiu a ser etiquetado como "esquerda relixiosa", Holcombe dixo que "intenta ser fiel, e se aterra así, entón cae á esquerda".
Aínda que dixo que non viu o vídeo antiislámico, condenouno como "aborrecible e narcisista" e dixo que a condena liberal fracturada da película mostra que "o diálogo interreligioso no país aínda está nunha etapa adolescente".
"Xesús chamaría o vídeo", exclama Holcombe. "El dicía 'ama ao teu próximo como a ti mesmo'. Incumpriuno. E non se mostrou compaixón. Tamén se violou".
"O islam, como o cristianismo, ten todo tipo de problemas e está intentando descubrir cal é. "Quen son" en Libia é diferente de "quen son" na India ou no Congo.
"Os manifestantes eran desempregados sen significado nas súas vidas. O problema xurdiu, entón comezaron a queimar e invadir embaixadas... Historicamente, o cristianismo fixo o mesmo tipo de cousas, como queimar aos herexes.
"O islam está aquí mesmo, loitando por definir o que significa no século XXI".
Holcombe dixo que está motivado para mostrar "hospitalidade radical", xa que a súa coalición acolleu o primeiro Ramadán público iftar o almorzo no campus hai seis anos, que finalmente superou o edificio e agora celébrase no recinto feiral.
"Refugio seguro en Kansas"
Na reunión do MSA do xoves á noite, os membros lembraron dous sermóns enfadados pronunciados despois do lanzamento do vídeo, no Lawrence Islamic Center, a mesquita principal da zona que atende a unha mestura de estudantes sauditas visitantes e outros estudantes internacionais, así como de nativos americanos. musulmáns.
 |
| A mesquita da zona principal está nun antigo edificio da igrexa [Al Jazeera] |
"Para min, foi máis frustración, decepción cara á persoa que fixo o vídeo", dixo Azmi, un estudante malaio da KU. "Pero polo menos non matamos a ninguén nin sequera o sacamos á rúa".
“A liberdade de expresión é unha espada de dobre fío que corta en ambos os sentidos. Tamén podemos expresarnos, e limitar iso prexudicaría a outras persoas”.
"Inspirámonos nun grupo católico que tamén fai [preguntas públicas] e quería representarnos en carne e óso, para aclarar o noso nome", dixo Azmi a Al Jazeera. "Non somos como as persoas que mataron ao embaixador en Libia ou que saquearon a embaixada no Cairo".
"Moita xente quere crer que o Islam é malo", dixo Azmi. "Só queremos paz nesta terra".
Despois dunha serie de xogos informais para romper o xeo, Iesha Kincaid, presidente da MSA, discutiu as actividades para a próxima Semana de Concienciación do Islam con preto dunha ducia de membros do grupo procedentes de diversas procedencias.
A axenda prevista incluíu lecturas públicas do guión de "Monólogos hijabi", unha conferencia sobre o Profeta e a creación dunha galería de arte islámica.
 |
| A matrícula de KU Chabad di "JEWHAWK" [Al Jazeera] |
Kincaid, tamén nativo de Kansan, dixo: "A curiosidade e a controversia do vídeo aumentan as posibilidades de que a xente escoite... antes non lles interesaría coñecer [o profeta Mahoma]".
A alta da universidade, que levaba pano na cabeza, explicou entón os seus obxectivos para un banquete interreligioso e un paseo benéfico pola paz desde unha igrexa ata unha sinagoga e despois ata a mesquita, en cuxa xunta directiva tamén se asenta Kincaid.
"Lawrence é un refuxio seguro en Kansas: agradable, liberal e tolerante", dixo Kincaid, orixinario de Wichita, a cidade máis grande dun estado onde máis do 85 por cento da xente se identifica como cristiá.
Nun ano electoral no que os dous principais candidatos dos partidos abordan nerviosamente os seus antecedentes religiosos, moitos estadounidenses seguen detestando mesturar a relixión coa política.
"Romney sae dunha tradición [mormona] que se enfrontou a unha severa opresión, e Obama procede dunha comunidade progresista [Igrexa Unida de Cristo] cunha opresión real", di o reverendo Holcombe.
"Non obstante, os dous mozos distáncianse das súas orixes relixiosas, aínda que invocan o nome de Deus. Iso é nauseabundo. Quen é o verdadeiro Romney e quen é o verdadeiro Obama?
(Al Jazeera)
