O gobernador de California Jerry Brown ten un problema. Chámalle o problema de Munger.
Son descendientes dun financeiro multimillonario, un avogado liberal en Los Ángeles e outro científico conservador na área da baía. Ningunha afirma gozar da política.
Con todo, Molly Munger e Charles Munger Jr., fillos do socio comercial de Warren Buffett, Charles Munger, Sr., convertéronse xuntos no peor pesadelo de Brown cando se achegan as eleccións de novembro.
Molly Munger gastou case 30 millóns de dólares nun referendo para aumentar os impostos para financiar escolas públicas, unha alternativa máis agresiva á subida de impostos proposta por Brown para o orzamento xeral do estado. Charles Munger Jr. conseguiu 5 millóns de dólares e conta para medidas, incluíndo unha reforma do financiamento de campañas que destruiría o poder político dos sindicatos do estado.
A loita polo poder ilustra a complexidade de gobernar en California, mesmo para Jerry Brown, un veterano do Partido Demócrata da política estatal que exerceu por primeira vez como gobernador durante dous mandatos nos anos 1970 e 1980. Os votantes estatais realizan regularmente cambios radicales a través de medidas electorales, e o problema para Brown é que hai máis de dous lados para a maioría dos problemas, especialmente este novembro, cando os votantes afrontan 11 propostas, moitas delas superpostas.
Ao usar unha proposta para aumentar os impostos, Brown evita as liñas claras da política do partido que condenaron os seus esforzos na lexislatura, pero ten un conxunto de opositores ingobernables, incluídos os irmáns Munger.
Pense neles como os anti-Koch: onde os multimillonarios irmáns industriais David e Charles Koch financian causas da dereita cun celo unificado, Charles e Molly Munger seguen cada un o seu camiño, unidos só na súa negativa a deixarse intimidar pola clase política.
"Esta non é unha gran conspiración da familia Munger", di Charles.
"Gústame moito Charles", di Molly. "El é o meu irmán. El é querido para o meu corazón. Pero as persoas que nos son queridas non sempre son persoas coas que esteamos de acordo".
A ausencia dun plan de gran irmán é unha pequena comodidade para Brown e o Partido Demócrata dominante do estado. Ambas as propostas apoiadas por Munger convertéronse en distraccións para Brown, esgotando recursos da súa campaña de medidas electorales, que está a cambalear entre o éxito e o fracaso.
Desde que asumiu o cargo en xaneiro de 2011, Brown, de 74 anos, apostou as súas esperanzas de arranxar a última crise orzamentaria de California nunha suba de impostos que está ante os votantes este outono. Sen el, o estado planea recortar o gasto en case 6 millóns de dólares para compensar o déficit.
Brown fixo campaña co argumento de que sabía como facer que a política funcionara, pero non foi capaz de chegar a un acordo orzamentario co puñado de republicanos dispostos a considerar unha suba de impostos. O resultado é a Proposición 30, que leva a súa proposta fiscal provisional directamente aos votantes.
O gobernador relativamente popular deulle aos californianos unha opción: aprobar a Proposición 30 ou enfrontarse a recortes draconianos na educación pública e outros servizos cruciais. Actualmente, a medida está a votar en apenas un 50 por cento a favor.
Cando o gobernador entra no crítico último mes de campaña, moitas das forzas que se interpoñen no seu camiño están apoiadas polo diñeiro de Munger.
Á ESQUERDA
No seu flanco esquerdo está Molly Munger, coa Proposición 38, unha ampla suba do imposto sobre a renda que dirixiría especificamente os ingresos ao xardín de infancia ata o ensino medio. A medida está en competencia directa coa proposta de Brown, que inclúe un aumento temporal do imposto sobre as vendas e unha suba do imposto sobre a renda para as persoas con ingresos altos.
A iniciativa de Munger aumentaría o imposto sobre a renda nunha escala deslizante en todos os ámbitos durante 12 anos, sendo os ricos pagando a parte máis alta: os individuos que gañan máis de 2.5 millóns de dólares verían subir os seus tipos impositivos en 2.2 puntos porcentuais. Recadaría uns 10 millóns de dólares ao ano e o 30 por cento dos fondos destinaríase ao pago da débeda estatal nos primeiros catro anos.
O plan de Brown aumentaría o imposto sobre vendas nun cuarto de centavo durante catro anos e aumentaría o imposto sobre a renda persoal aos que gañan máis de 250,000 dólares durante sete anos. Recadaría uns 6 millóns de dólares ao ano nos primeiros anos e permitiría ao Estado evitar recortes de 6 millóns de dólares na educación que está previsto que entren en vigor se a medida falla.
Se ambos superan o 50 por cento de apoio, entraría en vigor o que teña máis votos. Tampouco é permanente.
Munger aportou 28 millóns de dólares á campaña Prop 38, o 99 por cento de todo o diñeiro recadado. A súa nova campaña publicitaria de televisión aparece dirixida a Brown e á súa iniciativa, afirmando que non se lles pode confiar aos políticos o diñeiro dos impostos e que os funcionarios e líderes locais deberían controlar os novos fondos.
Brown e os seus aliados preocupáronse durante a maior parte dun ano de que as iniciativas fiscais competidoras confundirían aos votantes e os condenarían a todos. "Todo nunha campaña interfire con todo o demais", dixo Brown a Reuters recentemente, ao ser preguntado sobre o esforzo de Molly Munger á marxe dun evento político.
No Athenaeum, un club con paneis de madeira no campus de Cal Tech en Pasadena, Molly Munger colle unha ensalada de atún e aguacate e fala durante varios minutos sen parar sobre a política detrás do seu plan e en que se diferencia da de Brown.
"Os distritos locais decidirán que facer co diñeiro", dixo, e deben elaborar plans sinxelos, incluíndo como medirán o progreso e publicar os resultados anualmente.
"O efecto combinado da boa tecnoloxía e dos informes transparentes permitiranos ter moito e moito escrutinio, sen moita e moita burocracia", dixo.
Os sindicatos de profesores puxéronse do lado de Brown, considerándoa como a iniciativa con mellores posibilidades políticas de éxito que pode axudar ás escolas e garantir os recortes orzamentarios inmediatos. A asociación estatal de pais e profesores apoiou o plan de Molly Munger.
FÍSICA E POLÍTICA
Os irmáns Munger describen discusións animadas na mesa da cea familiar sobre política e política cando eran pequenos, provocadas polo seu pai. "O meu pai ten un xeito de revolver as cousas, se non é o suficientemente animado", dixo.
O Sr. Munger Sr., o vicepresidente de Berkshire Hathaway, non respondeu ás solicitudes de comentarios.
Molly Munger, antiga fiscal federal, converteuse nunha defensora dos dereitos civís e lanzou o Advancement Project, que loitou pola equidade no financiamento da educación das escolas públicas.
O seu irmán Charles é físico na Universidade de Stanford. Durante a última década involucrouse na política. Lanzouse a pelexas de medidas electorales que puxeron a redistribución de distritos en mans dos cidadáns e abriron o sistema de primarias independentemente do partido. Agora está a asumir cartos en política.
Á DEREITA
A medida de Charles Munger, coñecida como Prop 32, é sen dúbida o maior problema de Brown no seu flanco dereito.
Prohibiría todas as doazóns corporativas e sindicais a candidatos políticos. A súa disposición máis controvertida é a que impediría aos sindicatos utilizar as cotas deducidas dos salarios con fins políticos.
Os sindicatos, percibindo un desafío mortal, comprometeron máis de 40 millóns de dólares para derrotar a medida. Ese diñeiro podería ter destinado doutro xeito a apoiar as subas de impostos propostas por Brown.
Charles deu preto de 1 millón de dólares directamente á campaña para aprobar a Proposición 32 e outros 4 millóns ao Comité de Acción para a Pequena Empresa, un grupo conservador que se opón á medida fiscal de Brown e apoia a medida antisindical.
"O punto de 32 é afirmar que Sacramento controla en gran medida un pequeno número de intereses especiais", dixo Munger.
Varios grupos laborais que lideran a loita financeira pola proposta fiscal de Brown deron moito máis para derrotar a proposta de Charles Munger. Por exemplo, un PAC clave do Sindicato Internacional de Empregados do Servizo deu máis de 5.5 millóns de dólares aos esforzos anti-Prop 32 este ano e algo máis de 2 millóns de dólares para apoiar a medida de Brown.
Segundo María Elena Durazo, a secretaria/tesoureira da Federación do Traballo do Condado de Los Ángeles, o diñeiro anti-Prop 32 podería ter destinado a apoiar a medida de aumento de impostos de Brown ou a axudar a campaña de reelección do presidente Barack Obama nos estados cambiantes.
As solicitudes de comentarios sobre esta historia de Brown foron dirixidas ao consultor da campaña Prop 30 Dan Newman. Rexeitou comentar específicamente sobre os Mungers, pero dixo: "Se algún multimillonario decide gastar a súa fortuna en atacarnos, o noso traballo será un pouco máis difícil".
ALIANZAS CAMBIANTES
Para Charles Munger, o proceso de iniciativa desordenado -con aliados cambiando xunto cos problemas- é a forma en que debería funcionar unha democracia vibrante. É o que os pais fundadores, como James Madison, tiñan en mente ao establecer os controis e contrapesos da Constitución dos Estados Unidos, di.
"Se houbese un conxunto de alianzas e faccións en constante cambio, como Madison imaxinaba que a democracia funcionaría na nosa lexislatura, sería moito máis responsable das necesidades da xente do que é", dixo.
(Reuters)
