A débeda dos Estados Unidos aumentou 6 millóns de dólares durante o primeiro mandato do presidente, pero a maioría dos estadounidenses non sentirán a presión ata que o fagan.
Xusto despois da súa toma de posesión, o presidente Barack Obama comprometeuse: reducir á metade o déficit de 1.3 billóns de dólares do país ao final do seu primeiro mandato. O domingo marca un día aleccionador para o presidente e a súa promesa: o final doutro ano fiscal cun déficit que supera os 1 billón de dólares.
A pesar das melloras marxinais, este é o cuarto ano consecutivo no que o déficit supera os 1 billón de dólares, que se suma a unha débeda nacional que superou os 16 billóns de dólares por primeira vez este ano.
Obama herdou unha economía en crise só para descubrir que a situación era aínda peor do que parecía. Tamén herdou guerras e rebaixas de impostos que esgotaron as arcas da nación. Pero as súas propias decisións, incluíndo un programa de estímulo masivo, así como aquelas que están fóra do seu control, aumentaron a débeda dos Estados Unidos en 6 billóns de dólares baixo o seu control. O tamaño do déficit e o fracaso de Obama para abordalo probablemente sexan temas candentes mentres o presidente se enfronta a Mitt Romney para o primeiro debate presidencial o mércores.
Romney e o seu vicepresidente Paul Ryan bateron o récord de débeda de Obama. "Cando chegou ao cargo, había algo máis de 10 millóns de dólares en débeda. Agora hai máis de 16 millóns de dólares en débeda. Se fose reelixido, pódolle asegurar que será unha débeda de case 20 billóns de dólares", dixo Romney aos votantes en Ohio a semana pasada. "E por certo, esas débedas pásanse aos nosos fillos. Non só é malo para a economía; non só é malo para a nosa creación de emprego; será... na miña opinión, é inmoral para nós transmitir obrigas como esa á próxima xeración".
Romney dixo que planea equilibrar o orzamento anual en oito a 10 anos, pero deu poucos detalles de como se conseguirá. A proposta orzamentaria máis recente de Obama pedía reducir o déficit de 5.3 billóns de dólares durante a próxima década. De novo, os detalles son escasos. O orzamento do presidente afirma que o déficit será de 901 millóns de dólares en 2013, mellor pero aínda moi lonxe da súa promesa de 650 millóns de dólares.
Para a maioría da xente simplemente non importa, ata que o fai, dixo Ken Goldstein, economista de The Conference Board en Nova York. "Entra esta noite en calquera bar e pregúntalle a 20 persoas e aposto que ningún deles sabe cal é o déficit ou que significa. É abstracto, non o sentimos. O seu impacto é indirecto e non é inmediato”.
Todo o que podería cambiar chegará o 31 de decembro, o precipicio fiscal, cando caduquen os recortes fiscais da era Bush e se implemente unha serie draconiana de recortes no gasto a menos que se poida alcanzar un compromiso político.
A suba de impostos aumentará a carga fiscal en 380 millóns de dólares mentres que os recortes de gasto eliminarán 100 millóns de dólares da economía. Os recortes nos programas de defensa e sociais foron acordados co fin de forzar un compromiso entre demócratas e republicanos sobre un plan para reducir o déficit. Pero un "súper comité" creado para atopar unha terceira vía fracasou deixando os recortes no seu lugar.
Goldstein dixo que o precipicio fiscal podería facer o abstracto concreto xa que os contribuíntes absorben outro golpe ás súas finanzas e os recortes bruscos afectan a nivel nacional e local.
“Os consumidores e as empresas xa están a facer fronte a máis de tres anos de austeridade. Estaríamos acumulando austeridade sobre austeridade", dixo. A oficina orzamentaria do Congreso advertiu de que non abordar o precipicio fiscal provocaría unha "recesión significativa" e a perda duns 2 millóns de empregos.
"Isto non será doado", dixo Obama mentres se comprometía a reducir a débeda á metade. "Será necesario que tomemos decisións difíciles e que nos enfrontemos a retos que descoidamos durante moito tempo. Pero négome a deixar aos nosos fillos cunha débeda que non poden pagar, e iso significa asumir a responsabilidade agora mesmo, nesta administración, de controlar o noso gasto".
Catro anos despois esa sensación de urxencia está crecendo, e tamén o é a débeda de Estados Unidos.
(O gardián)
