સેન્ડર્સ, વર્મોન્ટના યુએસ સેનેટર, સામાજિક, આર્થિક અને પર્યાવરણીય મુદ્દાઓ પર એક પરિષદને સંબોધવા માટે વેટિકન ગયા હતા.
તેમણે પોપ સાથેની તેમની મીટિંગને "અસાધારણ" તરીકે વર્ણવ્યું હતું કે ફ્રાન્સિસ ગ્રીસ ગયા તે પહેલાં તે બન્યું હતું, જ્યાં તે શરણાર્થીઓની મુલાકાત લે છે.
તેઓ વેટિકન નિવાસસ્થાન કાસા સાન્ટા માર્ટા ખાતે એક હૉલવેમાં મળ્યા હતા જ્યાં સેન્ડર્સ અને તેની પત્નીએ રાત વિતાવી હતી, તેમણે જણાવ્યું હતું.
“તે એક અસાધારણ ક્ષણ હતી. અને મેં તેની સાથે ચેટ કરવાની તકનો આનંદ માણ્યો," સેન્ડર્સે કહ્યું.
તેણે પોપે શું કહ્યું તેના પર વિગતો આપવાનો ઇનકાર કર્યો, કહ્યું કે તે તેને પોતાની પાસે રાખવાનું પસંદ કરશે.
"હું માત્ર તેને જણાવવા માંગતો હતો કે હું કેટલો પ્રશંસનીય હતો અને તે સમગ્ર વિશ્વમાં આવક અને સંપત્તિની અસમાનતાના વિશાળ સ્તરો વિશે સભાનતા વધારવામાં અસાધારણ ભૂમિકા ભજવી રહ્યો છે," તેણે કહ્યું.
સેન્ડર્સે કહ્યું કે મીટિંગના કોઈ ફોટા નથી.
'તે અદ્ભુત હતું'
સેન્ડર્સ શુક્રવારે સવારે રોમમાં ઉતર્યા, અને મોટર કાડમાં વેટિકન ગયા. તેમની પત્ની, જેન, ચાર બાળકો અને થોડા પૌત્રો તેમની સાથે મુસાફરી કરતા હતા.
સેન્ડર્સ વેટિકન સિટીના પેરુગિનો ગેટમાંથી પ્રવેશ્યા, જ્યાં "રોમ બર્નિંગ છે" એવા ચિહ્નો ધરાવતા એક ડઝન કે તેથી વધુ વિદેશી સમર્થકો દ્વારા તેમનું સ્વાગત કરવામાં આવ્યું.
સેન્ડર્સે પોન્ટીફીકલ એકેડેમી ઓફ સોશિયલ સાયન્સમાં પોપ ફ્રાન્સિસની પ્રશંસાના પ્રદર્શન સાથે તેમના 15-મિનિટના ભાષણની શરૂઆત કરી, જેમાં આર્થિક ન્યાયના મુદ્દાઓ પરના તેમના કરાર પર ભાર મૂક્યો.
તેમના સંબોધન પછી, સેન્ડર્સ ગેટમાંથી પસાર થયા અને પ્રેસ સાથે સંક્ષિપ્તમાં બોલતા પહેલા દર્શકોનું સ્વાગત કર્યું.
સેન્ડર્સે પ્રવાસ પહેલા કહ્યું હતું કે પોપ ફ્રાન્સિસને મળવા માટે તેમને સન્માનિત કરવામાં આવશે.
પરંતુ શુક્રવારે સવારે, ફ્રાન્સિસે કોન્ફરન્સના ઉપસ્થિતોને એક નોંધ મોકલી જેમાં જણાવ્યું હતું કે તે હાજરી આપશે નહીં કારણ કે તે શનિવારે વહેલી સવારે લેસ્બોસ જઈ રહ્યો છે. ગ્રીક ટાપુ સીરિયન શરણાર્થી સંકટનું કેન્દ્રબિંદુ બની ગયું છે.
સ્વયં-વર્ણિત સમાજવાદી યહૂદી સેનેટર અને કેથોલિક ચર્ચના નેતા ઘણી રીતે વિચિત્ર બેડફેલો માટે બનાવે છે.
સેન્ડર્સ "સ્થાપના" સામે રેલ કરે છે અને તેના પ્લેટફોર્મમાં પોપ ફ્રાન્સિસ દ્વારા લેવામાં આવેલી સ્થિતિથી વિપરીત ગર્ભપાત અને એલજીબીટી અધિકારો માટે સમર્થન શામેલ છે.
તેમ છતાં, સેન્ડર્સે ખ્રિસ્તી નેતા માટે પ્રેમ દર્શાવ્યો છે, તાજેતરમાં કહ્યું હતું કે તે પોપ અને તેમના સંદેશાઓનો "ખૂબ જ મહાન ચાહક" છે, ખાસ કરીને વિસ્થાપિત લોકો પર ધ્યાન આપવાની અને પૈસાની મૂર્તિપૂજાને ટાળવાની જરૂરિયાત પર.
સેન્ડર્સ ઝુંબેશએ સફર પાછળ કોઈ રાજકીય પ્રેરણા હોવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, કહ્યું હતું કે કોન્ફરન્સ સેનેટર માટે આર્થિક અસમાનતાનો તેમનો સંદેશ ફેલાવવાની તક હતી.
