શિક્ષણ એ દેશનું પ્રાથમિક સંરક્ષણ માનવામાં આવે છે જે યુવાનોને પ્રતિભાશાળી "આવતીકાલના નેતાઓ" તરીકે વિકસાવવા ઉપરાંત આધુનિક સમયના પડકારોનો સામનો કરવા માટે રાષ્ટ્રોનું નિર્માણ કરે છે. દક્ષિણ કોરિયા, મલેશિયા, સિંગાપોર અને તાઇવાન જેવા વિકાસશીલ રાષ્ટ્રો; અને આપણા પડોશી પીપલ્સ રિપબ્લિક ઓફ ચાઈના પણ, તેમના બાળકોને ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણની જોગવાઈને પ્રાથમિકતા આપે છે અને બાકીનો ઇતિહાસ છે. આજે, આ રાષ્ટ્રો વિકસિત અને સમૃદ્ધ છે, જ્યારે પાકિસ્તાન ગરીબી, ડૂબી રહેલી અર્થવ્યવસ્થા અને આતંકવાદના દુષ્ટ વર્તુળમાંથી બહાર આવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે. આપણા લોકો સંસાધનોની અછતથી પીડાઈ રહ્યા છે, આપણો ઉદ્યોગ ઉર્જાની તીવ્ર અછતનો સામનો કરી રહ્યો છે અને આપણા યુવાનો ધ્યેય વિના અને બેરોજગારીથી ભટકી રહ્યા છે. વિશ્વના શ્રેષ્ઠ સંસાધનો અને ખનિજ સંપત્તિ ધરાવતા વાઇબ્રન્ટ દેશનું આ ખૂબ જ અસ્પષ્ટ ચિત્ર છે. આપણી પાસે સંસાધનોની અછત નથી પરંતુ આપણા દેશને સારી રીતે સંચાલિત કરવામાં નિષ્ફળતાના પરિણામે પરિસ્થિતિ વધુ વણસી છે. જો આપણે દક્ષિણ એશિયામાં બીજા સફળ મોડેલ તરીકે ઉભરવું હોય તો આપણે આપણી શૈક્ષણિક પ્રણાલીને વિશ્વાસ આપવો પડશે જેથી દરેકને શિક્ષણના મૂળભૂત અધિકારની સમાન પહોંચ મળી શકે.
એ નોંધવું કરુણ છે કે ગવર્નન્સ મોડલ લોકોની આકાંક્ષાઓ અનુસાર દેશને સુધારવામાં ખરાબ રીતે નિષ્ફળ રહ્યું છે. આ નિષ્ફળતાનું મૂળ કારણ શિક્ષણ ક્ષેત્રનું અપૂરતું ભંડોળ છે જેના પરિણામે અજ્ઞાનતા, ધર્માંધતા અને નફરત ફેલાઈ છે. પાકિસ્તાન એજ્યુકેશન ટાસ્કફોર્સનો અહેવાલ પાકિસ્તાનમાં શિક્ષણ ક્ષેત્રની નિરાશાજનક અને અસ્પષ્ટ ચિત્ર રજૂ કરે છે. તે મુજબ, વિશ્વના પ્રાથમિક વયના બાળકોમાંથી આશરે દસમાંથી એક, જે શાળામાં નથી, પાકિસ્તાનમાં રહે છે; શાળા બહારના બાળકોની વૈશ્વિક રેન્કિંગમાં અમને બીજા સ્થાને મૂકે છે. આ શરમજનક અને હૃદયને બાળી નાખનારું છે.
મને આશ્ચર્ય થાય છે કે શું એવો દિવસ આવશે જ્યારે આ સુંદર વતનનાં તમામ બાળકો અભ્યાસ કરી શકશે અને વ્યવહારિક જીવનમાં સ્પર્ધાની સમાન તકોનો આનંદ માણશે. જો આપણે પાકિસ્તાનના સ્થાપક કાયદ-એ-આઝમ મુહમ્મદ અલી ઝીણાની આકાંક્ષાઓ અનુસાર પાકિસ્તાનને એક મજબૂત અને ગતિશીલ દેશ બનાવવો હોય તો આપણે શિક્ષણને આપણી સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા બનાવવી પડશે. નહિંતર, વિકસિત રાષ્ટ્ર તરીકે આપણું ભવિષ્ય ઘણું અંધકારમય છે.
શા માટે આપણે દિવસેને દિવસે ગરીબ બની રહ્યા છીએ અને અન્ય રાષ્ટ્રો શિક્ષણ ક્ષેત્રે કરેલા રોકાણના ફળો ભોગવી રહ્યા છે? કારણ કે તેઓ શીખ્યા છે કે જીવન ટકાવી રાખવાની કળા તેમના બાળકોને શ્રેષ્ઠ શિક્ષણની જોગવાઈ સાથે અનુરૂપ છે. પ્રામાણિક નેતૃત્વ એ બીજો ફાયદો છે જે રાષ્ટ્રીય લક્ષ્યોને જોમ આપે છે.
હું સિંગાપોરનું ઉદાહરણ ટાંકવા માંગુ છું - એક બહુભાષી ટાપુ રાષ્ટ્ર કે જેણે તેના હેતુની પ્રામાણિકતા અને પ્રખ્યાત લી કુઆન યૂના પ્રતિબદ્ધ નેતૃત્વને કારણે તેજ અને આર્થિક સમૃદ્ધિ હાંસલ કરી છે; જેમણે વિશ્વને સાબિત કર્યું છે કે પ્રતિબદ્ધ અને સમર્પિત નેતૃત્વ એ રાષ્ટ્રની સૌથી મોટી સંપત્તિ છે જે માનવ સંસાધનને વિકાસ માટે રાષ્ટ્રીય મજબૂત બિંદુ બનાવી શકે છે.
આપણે એ પણ શીખવું જોઈએ કે શિક્ષણ એ માત્ર નોકરી મેળવવાનું સાધન નથી, પરંતુ તે દેશના સર્વાંગી સામાજિક-આર્થિક વિકાસ સાથે મજબૂત સંબંધ ધરાવે છે. સમકાલીન સમયમાં, જ્યારે મુખ્ય ધ્યાન 'જ્ઞાન અર્થતંત્ર' પર છે, ત્યારે શિક્ષિત માનવ મૂડીના વિકાસમાં ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણની ભૂમિકા વધુ મહત્વપૂર્ણ બની જાય છે. શિક્ષિત સમાજમાં પણ કાયદાનું શાસન હશે અને અન્ય ખાસ કરીને ધાર્મિક લઘુમતીઓના અધિકારોનું સન્માન હશે.
અજ્ઞાનતાની અંધારી સુરંગના અંતે થોડો પ્રકાશ છે.
તમામ બાળકોને ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણ પ્રદાન કરવાની તાત્કાલિક જરૂરિયાતને ધ્યાનમાં રાખીને, ખાસ કરીને શાળા બહારના બાળકોને, પંજાબ સરકારે દરેકને શિક્ષણની સમાન પહોંચ સુનિશ્ચિત કરવા માટે સંખ્યાબંધ નવીન પગલાં અપનાવ્યા છે. આ સંદર્ભમાં, પંજાબ સરકારે પંજાબ એજ્યુકેશન ફાઉન્ડેશન (PEF) દ્વારા 36 જિલ્લાઓમાં પહેલાથી જ જાહેર ખાનગી ભાગીદારી શરૂ કરી છે અને લગભગ 1.3 મિલિયન લાયક વિદ્યાર્થીઓને મફતમાં ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણ આપવામાં આવી રહ્યું છે. આનંદની વાત એ છે કે આ કાર્યક્રમ હેઠળ છોકરીઓએ શિક્ષણમાં છોકરાઓ કરતાં આગળ વધી છે. ઓછા વિકસિત અને દૂરના અંતરિયાળ વિસ્તારોમાં ગરીબમાં ગરીબ લોકો માટે દાનિશ શાળાઓની સ્થાપના એ સાચી દિશા તરફનું એક અનોખું પગલું છે. આ શાળાઓની સ્થાપના એવા અયોગ્ય વર્ગ માટે કરવામાં આવી છે જેમની આંખોમાં દુઃખ અને દુઃખ સિવાય કોઈ સ્વપ્ન નથી. હવે, પાકિસ્તાન રાજ્યએ તેમને શિક્ષણના આકારમાં આશા અને જીવંતતા પરત કરી છે.
ઉચ્ચ સંસ્થાઓમાં ગરીબ વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા ફીની જોગવાઈ એ પાકિસ્તાનમાં અન્ય એક મોટો મુદ્દો છે કારણ કે ઘણા વિદ્યાર્થીઓ ગરીબીને કારણે તેમની બાકી રકમ સહન કરી શકતા નથી. તેથી, પંજાબ સરકારે ઉચ્ચ શિક્ષણની સંસ્થાઓમાં લાયક વિદ્યાર્થીઓને ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે પંજાબ એજ્યુકેશન એન્ડોવમેન્ટ ફંડ (PEEF) ની પણ સ્થાપના કરી છે. આ એક નાની શરૂઆત છે પરંતુ આશા છે કે તે એક નવા પાકિસ્તાનની શરૂઆત કરશે જ્યાં ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણ દરેક માટે સુલભ હશે.
