લોકહીડ માર્ટિન કોર્પે યુએસ સૈન્ય અને તેના સહયોગીઓ માટે 5.37 F-55 જેટની નવમી બેચ બનાવવા માટે $35 બિલિયન સુધીના મૂલ્યનો પ્રારંભિક કરાર જીત્યો છે, યુએસ સંરક્ષણ વિભાગે 3 નવેમ્બરે જણાવ્યું હતું.
પેન્ટાગોનની F-35 પ્રોગ્રામ ઓફિસે જણાવ્યું હતું કે તે વર્ષના અંત સુધીમાં લોકહીડ, તેના નંબર 1 સપ્લાયર સાથે "અનિર્ધારિત કરાર ક્રિયા" અથવા UCA તરીકે ઓળખાતા સોદાની શરતોને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાની અપેક્ષા રાખે છે.
વિભાગે જણાવ્યું હતું કે આ સોદો લોકહીડને તરત જ $625 મિલિયનનું ભંડોળ પ્રાપ્ત કરવાની મંજૂરી આપશે, જેનો હેતુ નવા સ્ટીલ્થી ફાઇટર જેટ્સના ઉત્પાદનમાં મોટા વિલંબને રોકવાનો છે.
લોકહીડ યુએસ સૈન્ય અને અન્ય નવ દેશો કે જેમણે જેટ ખરીદવા માટે સાઇન અપ કર્યું છે તેમના માટે નવા યુદ્ધ વિમાનોના ત્રણ મોડલનો વિકાસ અને નિર્માણ કરી રહી છે: બ્રિટન, ઓસ્ટ્રેલિયા, ઇટાલી, તુર્કી, નોર્વે, નેધરલેન્ડ, ઇઝરાયેલ, જાપાન અને દક્ષિણ કોરિયા.
પેન્ટાગોન પ્લેન વિકસાવવા અને 391 જેટ ખરીદવા માટે $2,457 બિલિયન ખર્ચવાની અપેક્ષા રાખે છે, જે F-35ને તેનો સૌથી મોંઘો શસ્ત્રો કાર્યક્રમ બનાવે છે.
લોકહીડે ગયા મહિને જણાવ્યું હતું કે સરકાર સાથે કરારની વાટાઘાટો કરતી વખતે F-2.4 જેટ્સ અને C-35J કાર્ગો પ્લેન પર સ્વ-ફંડના કામના નિર્ણયને જોતાં તેની પાસે સંભવિત ખર્ચ અને સમાપ્તિ જવાબદારી એક્સપોઝરમાં $130 બિલિયન છે.
લોકહીડના પ્રવક્તા માઈકલ રેઈને જણાવ્યું હતું કે, 3 નવેમ્બરનો કરાર કંપનીને F-35 જેટનું ઉત્પાદન ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપશે જ્યારે તે પેન્ટાગોન સાથેના કરારની શરતોને અંતિમ સ્વરૂપ આપે છે. "આ અમને કોઈ વિક્ષેપ વિના ઉત્પાદન ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપે છે," તેમણે કહ્યું.
$625 મિલિયનનું તાત્કાલિક ભંડોળ જેટની નવમી બેચ માટે લોકહીડને પહેલેથી જ આપવામાં આવેલ એડવાન્સમેન્ટ પ્રોક્યોરમેન્ટ ફંડિંગમાં $698 મિલિયનની ટોચ પર આવે છે.
જ્યારે બંને પક્ષો અંતિમ કરાર પર પહોંચશે ત્યારે તે રકમ કુલ કરારમાંથી બાદ કરવામાં આવશે.
પેન્ટાગોન 55 જેટને પાવર આપવા માટેના એન્જિન માટે યુનાઈટેડ ટેક્નોલોજીસ કોર્પના એકમ પ્રેટ એન્ડ વ્હીટની સાથે અલગ કરાર પર વાટાઘાટો કરી રહ્યું છે.
F-35 પ્રોગ્રામના પ્રવક્તા, જો ડેલાવેડોવાએ જણાવ્યું હતું કે પ્રોગ્રામ વર્ષના અંત સુધીમાં પ્રેટ સાથે હેન્ડશેક કરાર સુધી પહોંચવાની અપેક્ષા રાખે છે અને પછી 2016ની શરૂઆતમાં કરારને અંતિમ સ્વરૂપ આપે છે.
જેટની નવમી બેચમાં યુએસ એરફોર્સ, નોર્વે, ઈઝરાયેલ અને જાપાન માટે 41 એફ-35 એ-મોડલ જેટનો સમાવેશ થાય છે; અને 12 એફ-35 બી-મોડલ જેટ, જે મરીન કોર્પ્સ અને બ્રિટીશ નૌકાદળ માટે ટૂંકા ટેકઓફ અને વર્ટિકલ લેન્ડિંગને સંભાળી શકે છે, તેમજ યુએસ નેવી માટે બે કેરિયર-વેરિયન્ટ એફ-35સી જેટ છે.
