બરાક ઓબામા વધુ સારું કરે છે, પરંતુ મિટ રોમની કોઈ ખરાબ નથી.
"અમેરિકન લોકોએ આજે રાત્રે તેમના નેતાને જોયા - એક મજબૂત, સ્થિર અને નિર્ણાયક પ્રમુખ," જિમ મેસિના, બરાક ઓબામાના પુનઃચૂંટણી અભિયાનના મેનેજર, 16મી ઓક્ટોબરના રોજ લોંગ આઇલેન્ડ પર ઉમેદવારો વચ્ચેની ટેસ્ટી બીજી ચર્ચા પછી. તે સાચો હતો: મિસ્ટર ઓબામાએ શુભ રાત્રિ પસાર કરી. પરંતુ નિવેદન એ સ્પષ્ટ કબૂલ પણ હતું કે અગાઉની ચર્ચામાં, બે અઠવાડિયા પહેલા, મિસ્ટર ઓબામા છૂટાછવાયા અને અવિશ્વસનીય લાગતા હતા. તે પ્રસંગે, તે મિટ રોમની હતા જે સારા ફોર્મમાં હતા-એટલા સારા કે તેમણે ચૂંટણીમાં તેમની લાંબા સમયથી રહેલી ખોટને ભૂંસી નાખી. અને કમનસીબે પ્રમુખ માટે, મિસ્ટર રોમનીનું સ્વ-કબજો ધરાવતું, વાજબી અને હજુ સુધી બળવાન વર્ઝન કે જેઓ તેમની પ્રથમ એન્કાઉન્ટરમાં દેખાયા હતા તે તેમના બીજા સમયે ફરીથી દેખાયા, મિસ્ટર ઓબામાના પુનર્જીવનની અસરને દૂર કરી.
પ્રથમ ચર્ચા પછીના અઠવાડિયામાં, મિસ્ટર રોમની વેબસાઇટ રીઅલક્લિયરપોલિટિક્સ દ્વારા સંકલિત રાષ્ટ્રીય મતદાનની સરેરાશમાં 3.1 પોઈન્ટની ખોટથી વધીને 1.5% લીડ પર પહોંચી ગયા - આ વર્ષે તેમની પ્રથમ. ત્યારથી તેમની સંખ્યા થોડીક પાછળ પડી ગઈ છે-આરસીપીની સરેરાશ હવે નજીકની ટાઈ દર્શાવે છે-અને સ્વિંગ રાજ્યોની ચૂંટણીઓમાં ક્યારેય એટલી મજબૂત ન હતી. તેમ છતાં, મિસ્ટર રોમનીએ રેસને મૃત ગરમીમાં પરિવર્તિત કરી છે.
ચેલેન્જરની અધિકૃત કામગીરીએ તે પ્રથમ ચર્ચામાં બે બાબતો હાંસલ કરી. સૌપ્રથમ, તેમણે તેમના સમર્થકોને ઉત્સાહિત કર્યા, મતદાન કરનારાઓને ચૂંટણીના દિવસે રિપબ્લિકન મતદાનના તેમના અંદાજો વધારવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. બીજું, કેટલાક મતદાનોએ દર્શાવ્યું હતું કે મહિલાઓ, જેમણે અગાઉ મિસ્ટર ઓબામાને મોટા માર્જિનથી પ્રાધાન્ય આપ્યું હતું, તેમણે નક્કી કર્યું કે મિસ્ટર રોમની વધુ ગમતી અને મધ્યમ વ્યક્તિ છે. એક મતદાનમાં, પ્યુ રિસર્ચ સેન્ટર તરફથી, તેમણે મહિલા મતદારોમાં 18 પોઈન્ટથી કૂદકો માર્યો અને પ્રમુખ સાથે ટાઈ કરી.
બીજી ચર્ચામાં, મિસ્ટર રોમનીએ સ્વાભાવિક રીતે જ આ લાભોને બચાવવાનો પ્રયાસ કર્યો અને મિસ્ટર ઓબામાએ તેમને ઉલટાવી દેવાનો પ્રયાસ કર્યો. પ્રેસિડેન્ટ શરૂઆતથી જ લડાયક હતા, મિસ્ટર રોમનીએ ખૂબ ઓછો ટેક્સ ચૂકવ્યો હતો, અમેરિકન નોકરીઓના આઉટસોર્સિંગને પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું, ખાનગી-ઇક્વિટી રોકાણકાર તરીકે તેમના સમય દરમિયાન ઝડપી કમાણી કરવા માટે ઇરાદાપૂર્વક આજીવિકાનો નાશ કર્યો હતો, અને તેમની પાસે કોઈ યોજના નહોતી. વ્હાઇટ હાઉસ મધ્યમવર્ગના ભોગે ધનિકોને ખર્ચવા ઉપરાંત - આ બધું પ્રથમ પ્રશ્નના જવાબમાં. કદાચ તેમની શ્રેષ્ઠ ક્ષણ આવી જ્યારે મિસ્ટર રોમનીએ ગયા મહિને લિબિયામાં ચાર અમેરિકન રાજદ્વારીઓના મૃત્યુ સાથે રાજકારણ રમવાનો આરોપ મૂક્યો. ન્યાયી રોષના પ્રતીતિજનક વિસ્ફોટને બોલાવીને, તેણે આરોપને "આક્રમક" જાહેર કર્યો, મિસ્ટર રોમનીને તકવાદી જેવો દેખાય છે.
પરંતુ મિસ્ટર રોમનીએ મિસ્ટર ઓબામાની દૃઢતાનો પ્રત્યુત્તર આપ્યો, પુષ્કળ વિક્ષેપો, આંગળી ચીંધીને અને પોતાની નિંદાઓ સાથે. તેમણે અર્થતંત્રમાં સુધારો કરવા અંગે રાષ્ટ્રપતિએ આપેલા તમામ વચનોની વિનાશક યાદી તૈયાર કરી, અને તે રાખવામાં નિષ્ફળ ગયા. તેણે વારંવાર પુનરાવર્તિત કર્યું કે 23 મિલિયન અમેરિકનો કામની શોધમાં હતા, મધ્યમ વર્ગ "કચડાઈ" રહ્યો હતો, કે 47 મિલિયન અમેરિકનો ફૂડ સ્ટેમ્પ પર હતા, વગેરે. તેણે "અમારે સમાધાન કરવાની જરૂર નથી."
બંને પુરુષોએ મહિલા મતદારોને જાણી જોઈને અપીલ કરી હતી. મિસ્ટર રોમનીએ તેમના ચાલી રહેલ સાથી, પૌલ રાયન, વાઇસ-પ્રેસિડેન્ટની ચર્ચામાં અઠવાડિયા પહેલા સમર્થન આપ્યું હતું તે દૃષ્ટિકોણથી દૂર રહ્યા હતા, કે અમુક એમ્પ્લોયરોએ તેમના કામદારોને ઓફર કરેલા આરોગ્ય વીમામાં ગર્ભનિરોધક આવરી લેવામાં આવે છે કે કેમ તે અંગે કહેવું જોઈએ. તેમણે સમજાવ્યું કે મેસેચ્યુસેટ્સના ગવર્નર તરીકે તેમણે માત્ર એક મહિલાને તેમના ચીફ-ઓફ-સ્ટાફ તરીકે નોકરી પર રાખ્યા ન હતા, પરંતુ તેમને બાળ-મૈત્રીપૂર્ણ લવચીક કલાકો સુધી કામ કરવાની મંજૂરી પણ આપી હતી.
મિસ્ટર ઓબામાએ પણ આતુરતાપૂર્વક ધ્યાન દોર્યું હતું કે તેમણે કાયદામાં હસ્તાક્ષર કરેલા પ્રથમ ખરડાએ મહિલાઓ માટે વેતન ભેદભાવ માટે દાવો કરવાનું સરળ બનાવ્યું હતું. તેમણે જણાવ્યું હતું કે શ્રી રોમનીની આયોજિત પેરેન્ટહુડ પ્રત્યેની દુશ્મનાવટ, જે મહિલા ક્લિનિક્સનું નેટવર્ક ચલાવે છે, તે કેન્સર સ્ક્રીનીંગ તેમજ ગર્ભનિરોધકની ઍક્સેસને પ્રતિબંધિત કરશે. તેમણે તેમની માતા અને દાદીની પેઢીની મહિલાઓ દ્વારા સામનો કરવામાં આવતા અવરોધો વિશે પણ વાત કરી હતી, જે તેમને તેમની બે પુત્રીઓ માટે દૂર કરવાની આશા હતી.
જોકે ઘણા "ત્વરિત" મતદાનોએ મિસ્ટર ઓબામા માટે સાંકડી જીતનું સૂચન કર્યું હતું, મિસ્ટર રોમનીએ એવું કંઈ કહ્યું નથી કે જે મધ્યસ્થીઓમાં તેમની નવી-મળેલી અપીલને પૂર્વવત્ કરશે. એક રિપબ્લિકન ઓપરેટિવ નોંધે છે કે છેલ્લા કેટલાક અઠવાડિયાની ઘટનાઓમાં વિચિત્ર સમપ્રમાણતા છે. એક તરફ, રિપબ્લિકન્સની પ્રમુખની મુખ્ય ટીકામાંથી આર્થિક ડેટામાં સુધારો થવાથી કેટલાક ડંખ દૂર થયા છે. બીજી બાજુ, ચર્ચાઓમાં મિસ્ટર રોમનીની નમ્રતાએ ડેમોક્રેટ્સના હુમલાની મુખ્ય લાઇનને નબળી પાડી છે, કે તે સામાન્ય અમેરિકનોને સમજવા માટે ખૂબ સમૃદ્ધ અને કઠોર છે. તે વસંતથી તે ક્યાં છે તે અંગેની રેસ છોડી દે છે: અત્યંત નજીક, શ્રી ઓબામા માટે કદાચ સૌથી સાંકડા ફાયદા સાથે.
