व्हाइट हाउस ने 29 मार्च को कहा कि अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा इस सप्ताह वाशिंगटन में तुर्की के राष्ट्रपति रेसेप तय्यिप एर्दोआन के साथ अनौपचारिक वार्ता करेंगे। उन्होंने इस बात को खारिज कर दिया कि औपचारिक बैठक का न होना अंकारा के प्रति उपेक्षा का प्रतीक है।
एर्दोआन 50 मार्च और 31 अप्रैल को वाशिंगटन में आयोजित परमाणु सुरक्षा शिखर सम्मेलन में भाग लेने वाले 1 से अधिक विश्व नेताओं में शामिल होंगे, इस दौरान उनकी अमेरिकी उपराष्ट्रपति जो बिडेन के साथ औपचारिक बैठक भी होगी।
तुर्की मीडिया में इस बात को लेकर अटकलें लगाई जा रही थीं कि क्या ओबामा एर्दोआन से मुलाकात करेंगे, कुछ लोगों का कहना था कि ऐसा न होना सीरिया पर मतभेदों और तुर्की की घरेलू नीतियों की दिशा पर वाशिंगटन की चिंताओं के बीच अमेरिका की जानबूझकर की गई अनदेखी होगी।
29 मार्च को संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए रवाना होने से पहले इस्तांबुल में एक संवाददाता सम्मेलन में एर्दोआन ने कहा कि परमाणु शिखर सम्मेलन में ओबामा के साथ बैठक की योजना बनाई गई है, हालांकि उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं पता कि यह बैठक कितने समय तक चलेगी।
बाद में बिडेन के कार्यालय ने कहा कि उपराष्ट्रपति 31 मार्च को वाशिंगटन में एर्दोआन के साथ बैठक करेंगे।
व्हाइट हाउस के प्रवक्ता जोश अर्नेस्ट ने ओबामा के साथ यात्रा कर रहे पत्रकारों से कहा, "मैं उम्मीद करता हूं कि यात्रा के दौरान राष्ट्रपति को किसी न किसी समय राष्ट्रपति एर्दोआन के साथ अनौपचारिक चर्चा करने का अवसर मिलेगा।"
अर्नेस्ट ने कहा कि औपचारिक बैठक न होने को अपमान के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए, क्योंकि उन्होंने एर्दोआन के साथ बिडेन की बैठक की योजना बनाई है, साथ ही शिखर सम्मेलन में बड़ी संख्या में विदेशी नेताओं के भाग लेने की भी योजना है।
उन्होंने कहा, "स्पष्ट रूप से तुर्की में हमारे सहयोगियों के साथ बहुत सारे महत्वपूर्ण काम करने हैं... इसमें आईएसआईएल (इस्लामिक स्टेट ऑफ इराक एंड द लेवेंट) के खिलाफ हमारी रणनीति के प्रमुख पहलुओं पर समन्वय को तेज करना भी शामिल है, जिसमें तुर्की-सीरिया सीमा को सुरक्षित करने के लिए प्रयासों में तेजी लाना भी शामिल है।"
नाटो सदस्य तुर्की, सीरिया और इराक में आईएसआईएल से लड़ने वाले अमेरिकी नेतृत्व वाले गठबंधन का हिस्सा है।
हालांकि सहयोगी देश वाशिंगटन और अंकारा उत्तरी सीरिया में लड़ रहे कुर्द बलों को लेकर काफी बंटे हुए हैं। इन बलों को अमेरिकी सैन्य समर्थन प्राप्त है, लेकिन तुर्की को अमेरिका से इस तरह का समर्थन मिलने पर आपत्ति है, क्योंकि तुर्की उत्तरी सीरिया में कुर्द बलों को तुर्की के अंदर प्रतिबंधित कुर्दिस्तान वर्कर्स पार्टी (पीकेके) का विस्तार मानता है।
एक अमेरिकी अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर स्वीकार किया कि कई मुद्दों पर अमेरिका और तुर्की के बीच तनाव है, लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि वाशिंगटन आईएसआईएल से लड़ने के लिए अंकारा की सहायता को आवश्यक मानता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका भी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर तुर्की के रिकॉर्ड की लगातार आलोचना कर रहा है। जनवरी में एक यात्रा के दौरान बिडेन ने कहा कि तुर्की मीडिया को डराने और शिक्षाविदों पर देशद्रोह का आरोप लगाने में एक खराब उदाहरण पेश कर रहा है।
इस बीच, एर्दोआन ने 29 मार्च को कहा कि वह चाहते हैं कि अमेरिकी अधिकारी इस्लामी उपदेशक फतुल्लाह गुलेन से जुड़े आंदोलन द्वारा संचालित स्कूलों के नेटवर्क के खिलाफ कदम उठाएं। गुलेन अमेरिका में रहने वाले तुर्की विद्वान हैं और उन्होंने उन पर “समानांतर” राज्य चलाने और उन्हें उखाड़ फेंकने की साजिश रचने का आरोप लगाया है।
