तुर्की आनंद

जॉर्जिया का सुंदर, उपोष्णकटिबंधीय काला सागर तट एक बार फिर दूर-दूर से पर्यटकों को आकर्षित कर रहा है, और सरकार को उम्मीद है कि जुए पर ध्यान केंद्रित करने से पूरे वर्ष पर्यटकों को आकर्षित करने में मदद मिलेगी।

जब आप बाटूमी में हों, तो यह विश्वास करना कठिन है कि यह कभी भ्रष्ट और अपराध-ग्रस्त शहर था, जो देश के बाकी हिस्सों से कटा हुआ था, और एक सत्ता-लोलुप ताकतवर व्यक्ति द्वारा निजी जागीर के रूप में चलाया जाता था।

आज ताड़ के पेड़ों को नीऑन लाइट से रोशन किया जाता है। फव्वारों को लाल और हरे रंग की स्पॉटलाइट से नहलाया जाता है, और होटलों को क्रिसमस ट्री लाइट की तरह चमकाया जाता है।

इन इलाकों में आपको सूक्ष्मता बहुत कम देखने को मिलती है। लेकिन फिर भी, भूतपूर्व सोवियत संघ का यह एक अंधकारमय और दरिद्र कोना अब काला सागर का लास वेगास कहलाने लगा है।

जिस प्रकार लास वेगास में पेरिस या रोम की विशाल नकलें बनाना एक भ्रामक परिपत्र तरीके से पसंद किया जाता है, उसी प्रकार बटुमी भी लास वेगास की अपनी विचित्र नकल बनाने का प्रयास कर रहा है।

जॉर्जियाई सरकार के अधिक महत्वाकांक्षी सदस्य मोंटे कार्लो से तुलना करना पसंद करेंगे - लेकिन सभी चमकती रोशनी और स्लॉट मशीनें मुझे 1980 के दशक के ब्लैकपूल की याद दिलाती हैं, जहाँ मैं बरसाती उत्तर-पश्चिमी इंग्लैंड में पला-बढ़ा हूँ। बेशक, पत्थर की छड़ें और गधे छोड़कर।

मुझे नहीं लगता कि यह कोई ऐसी समानता है जिसे मैं यहाँ के आधिकारिक पर्यटक ब्रोशर में जल्द ही देख पाऊँगा। खास तौर पर इसलिए क्योंकि बटुमी का लक्ष्य बाज़ार मेरे जैसे लोग नहीं हैं, जिन्हें नम अंग्रेजी समुद्र तटीय शहरों के लिए अजीबोगरीब उदासीनता है, बल्कि तुर्की के जुआरी हैं, जो 20 मिनट की ड्राइव दूर हैं, जहाँ जुआ प्रतिबंधित है।

नए कैसीनो के बाहर तुर्की के झंडे गर्व से लहरा रहे हैं, जिनके मालिकों का कहना है कि बटुमी में आने वाले सभी पर्यटकों में से 70% जुआ खेलने आते हैं - और सप्ताहांत में रूलेट व्हील या ब्लैकजैक टेबल पर आधे से अधिक अतिथि तुर्की होते हैं।

सदियों से इस क्षेत्र पर तुर्कों ने बार-बार आक्रमण किया है। अब जॉर्जिया उन्हें वापस लाने के लिए हर संभव कोशिश कर रहा है। तुर्की से जॉर्जिया में आने वाले लोगों के लिए पासपोर्ट नियंत्रण में ढील दी गई है, जिसका मतलब है कि तुर्की के पर्यटक सिर्फ़ एक पहचान पत्र दिखाकर शाम भर के लिए जॉर्जिया की सीमा पार कर सकते हैं।

पिछले साल लगभग 750,000 तुर्की पर्यटकों ने बटुमी का दौरा किया - किसी भी अन्य राष्ट्रीयता से ज़्यादा - और इस साल इससे भी ज़्यादा आने की उम्मीद है। इसलिए हर मौसम में बड़े होटल बनाए जाते हैं। शानदार कैसीनो खोले जाते हैं। और हाँ, और भी ज़्यादा रंगीन लाइटें जलाई जाती हैं।

स्थानीय दुकानदारों का कहना है कि वे इस बात से खुश हैं कि क्षेत्रीय अर्थव्यवस्था तेजी से बढ़ रही है।

लेकिन सीमा के दूसरी तरफ, तुर्की में, लोग थोड़े ज़्यादा दुविधा में हैं। एक तुर्की मज़दूर का कहना है कि अब उसे इसकी लत लग गई है, और वह हर दूसरे दिन काम के बाद जुआ खेलने आता है - नहीं तो उसे बीमार महसूस होता है।

गांव में उनके कुछ पड़ोसी हैं जो जुए के कर्ज के कारण अपना कारोबार खो चुके हैं।

तुर्की की स्थानीय मस्जिदों में धार्मिक नेताओं का कहना है कि जुआ एक महामारी बनता जा रहा है, जो परिवारों को नष्ट कर रहा है - इस बात से संभवतः कई पत्नियां सहमत होंगी।

जॉर्जिया स्थित तुर्की दूतावास के अनुसार, तुर्की महिलाएं नियमित रूप से बाटूमी स्थित वाणिज्यदूत को फोन करके कैसीनो में अपने पतियों को खोजने में मदद मांगती हैं।

लेकिन एक दशक पहले यहां की स्थिति को देखते हुए, पर्यटन में आई तेजी प्रभावशाली है।

इस क्षेत्र को एक भ्रष्ट कबीले द्वारा चलाया जाता था, जिसका मुखिया असलान अबाशिदेज़ था - जिसे कुछ लोग एक ताकतवर व्यक्ति के रूप में देखते थे, जिसने इस क्षेत्र को 1990 के दशक के जॉर्जिया की अराजकता से बचाया था, लेकिन अन्य लोग उसे एक माफिया सरगना के रूप में देखते थे, जो संगठित अपराध में शामिल था, और जिसे उसकी अपनी निजी सेना का समर्थन प्राप्त था।

उस क्षेत्र में प्रवेश करने का मतलब था अनेक जांच चौकियों, पासपोर्ट नियंत्रणों से गुजरना और अनिवार्य रूप से रिश्वत देना।

अफ़वाह थी कि अबाशिदेज़ के बेटे ने अपनी लेम्बोर्गिनी को ऊपर-नीचे दौड़ाने के लिए नियमित रूप से सैरगाह को बंद कर दिया था - जो सड़क का एकमात्र ऐसा हिस्सा था जिसमें गड्ढे नहीं थे।

2003 की गुलाब क्रांति के बाद जब राष्ट्रपति साकाशविली जॉर्जिया में सत्ता में आए, तो उन्होंने इस भटके हुए क्षेत्र को वापस जीतने की कसम खाई। गृहयुद्ध की आशंका थी - लेकिन अबाशिदेज़ के मास्को भाग जाने से यह टल गया।

और यद्यपि यदि वह कभी जॉर्जिया वापस आता है तो उसे गबन के लिए 15 वर्ष की जेल हो सकती है, तथा उस पर हत्या का भी आरोप लगाया गया है, फिर भी बटुमी के आसपास का क्षेत्र इस बात का आदर्श बन गया है कि किस प्रकार एक बार अलग हुए क्षेत्रों को पुनः एकीकृत किया जा सकता है तथा उन्हें समृद्ध बनाया जा सकता है।

इसलिए राष्ट्रपति साकाशविली की सरकार आज जॉर्जिया के दो शेष बचे अलग हुए क्षेत्रों अब्खाज़िया और दक्षिण ओस्सेतिया के लोगों के लिए बटुमी को एक आकर्षण के रूप में पेश करना चाहती है - जो रूस द्वारा समर्थित होने के बावजूद, अभी भी युद्ध के निशान दिखाते हैं, और बटुमी की चमक-दमक के बिना रह जाते हैं।

यह कुछ वैसा ही है जैसे 1989 से पहले अमेरिका दीवार के दूसरी ओर स्थित अंधकारमय साम्यवादी पूर्वी जर्मनी को पूंजीवादी पश्चिमी बर्लिन की चमचमाती दुकानों की खिड़कियां दिखाता था।

इसलिए शायद सबसे अच्छा होगा कि जॉर्जिया लास वेगास या मोंटे कार्लो की उपमाओं पर ही टिके रहे। मुझे संदेह है कि जॉर्जियाई ब्लैकपूल की खुशियों के बारे में बात करना भी उतना ही कारगर होगा।

(बीबीसी समाचार)