1950 में, यूरोपीय पुनर्निर्माण कार्यक्रम ने यू.एस. मार्शल योजना को बढ़ावा देने वाले पोस्टरों के लिए एक प्रतियोगिता आयोजित की थी। 10,000 से अधिक प्रविष्टियों में से विजेता रेइन डर्कसन थे, जो उस समय मुश्किल से 25 वर्ष के थे। उनकी प्रविष्टि में एक जहाज को तूफानी पानी और काले कोहरे का सामना करते हुए दिखाया गया था, जिसे कई पालों द्वारा आगे बढ़ाया गया था: महाद्वीप के झंडे। जहाज का पतवार "यूरोप" अक्षरों से बना था और कैप्शन में लिखा था, "हमारे सभी रंग मस्तूल तक।"
शुक्रवार की सुबह, ओस्लो में नॉर्वेजियन नोबेल समिति ने कुछ असामान्य काम किया: किसी व्यक्ति को नोबेल शांति पुरस्कार देने के बजाय, उसने इसे यूरोपीय संघ को दे दिया - एक अंतरराष्ट्रीय संस्था जो 3 साल से अस्तित्व के संकट का सामना कर रही है, जो खत्म होने के करीब भी नहीं दिखता।
लगभग तुरंत ही आलोचकों ने इस अजीबोगरीब विकल्प की ओर ध्यान दिलाया और कई देशों के समूह को पुरस्कार दिए जाने का मज़ाक उड़ाया, जिनमें से कई देश मंदी और आंतरिक उथल-पुथल से गुज़र रहे हैं। पिछले दो सालों में, कई सम्मानित अर्थशास्त्रियों ने तर्क दिया है कि यूरोप की एकल मुद्रा और साथ ही पूरे यूरोपीय संघ का अंत निकट है।
संघ की तुलना राष्ट्र संघ और फासीवादी सरकार से की जाती है, क्योंकि इसकी कथित "लोकतांत्रिक कमी" के कारण, यह अभियोग है कि वर्तमान सुपरनेशनल संस्थाएँ सीधे मतदाताओं को पर्याप्त रूप से जवाब नहीं देती हैं। यह मान लेना सुरक्षित है कि राष्ट्र संघ की तुलना में कोई भी तुलना सुखद नहीं है।
लेकिन ऐसी आलोचना बहुत ही गलत है। नोबेल विज्ञप्ति में यह नहीं बताया गया है कि यूरोपीय संघ ने यूरोप के लिए क्या किया है, लेकिन इतिहास बता सकता है।
1848 से 1945 के बीच की सदी में महाद्वीप लगातार संकट में रहा। राष्ट्रवाद उभरे, साम्राज्य ढह गए और आगजनी आम बात हो गई।
पियरपोलो बारबिएरि
जर्मनी और फ्रांस ने तीन बार एक दूसरे के साथ युद्ध किया, और दो बार उन्होंने पूरी दुनिया को अपने साथ घसीटा। इनमें से एक विश्व युद्ध में एक विकसित राष्ट्र द्वारा औद्योगिक पैमाने पर किया गया एक अकल्पनीय नरसंहार शामिल था। इसके बाद, जैसा कि चर्चिल ने चेतावनी दी थी, "पूरे महाद्वीप पर एक लोहे का पर्दा गिर गया" और पूरे देश हवाई बमबारी से बचे दुख और मलबे में जी रहे थे।
जनसांख्यिकी और अर्थशास्त्र के साथ-साथ विचारों में भी इतिहास को आगे बढ़ाने की शक्ति होती है। 19वीं सदी में ब्रिटिश प्रायोजित मुक्त व्यापार और 20वीं सदी की शुरुआत में क्रांतिकारी मार्क्सवाद की तरह, यूरोपीय एकीकरण ने भी गति पकड़ी। डर्कसन द्वारा अपना पोस्टर समाप्त करने के एक साल बाद, पेरिस की संधि के माध्यम से यूरोप का जहाज़ ईमानदारी से बनाया जाना शुरू हुआ, जिसने फ्रांस और पश्चिम जर्मनी की अर्थव्यवस्थाओं को प्रभावी रूप से एक साथ बांध दिया।
1956 तक, सोवियत संघ ने खुद को उन शैतानों से बेहतर साबित नहीं किया, जिनसे उसने एक बार लड़ाई की थी, जब उसने हंगरी की क्रांति को हिंसक रूप से कुचल दिया था। इसके ठीक विपरीत, एक साल बाद छह पश्चिमी यूरोपीय देशों ने रोम की संधि पर हस्ताक्षर किए, जिसमें “हमेशा घनिष्ठ संघ” का वादा किया गया और यूरोपीय आर्थिक समुदाय को जन्म दिया गया, जो तब से यूरोपीय संघ में विकसित हुआ है।
लंबे समय से आंतरिक विभाजन में फंसे देशों के लिए, यूरोप एक चमकती हुई रोशनी बन गया। स्पेन में उल्लेखनीय रूप से शांतिपूर्ण परिवर्तन फ्रांसिस्को फ्रेंको द्वारा तीन दशकों तक चलाए गए लोहे के मुट्ठी वाले तानाशाही शासन के बाद हुआ, जो एक विनाशकारी गृहयुद्ध द्वारा लाया गया था।
ऐसे देश में जहाँ दार्शनिक जोस ऑर्टेगा वाई गैसेट ने एक बार लिखा था कि "स्पेन समस्या है और यूरोप समाधान है", एकीकरण के वादे ने स्पेन के लोकतंत्र के साथ पहले सफल प्रयोग को रेखांकित किया। इसी तरह, पुर्तगाल और ग्रीस में सत्तावादी शासन ने मानवाधिकारों का सम्मान करने वाले यूरोपीय समर्थक गणराज्यों को रास्ता दिया।
और जब बर्लिन की दीवार आखिरकार गिर गई, तो पूर्व सोवियत नागरिकों की चाहत इतनी अलग नहीं थी। वे यूरोपीय संघ द्वारा दी जाने वाली स्वतंत्रता और अवसरों की तलाश में थे। एकीकरण की प्रक्रिया - ओपन सोसाइटी इंस्टीट्यूट जैसे संगठनों के काम के साथ - ने चेक गणराज्य, हंगरी और स्लोवेनिया में लोकतांत्रिक संस्थानों को मजबूत करने में योगदान दिया। कोई भी स्थायी तानाशाही ताकतवर उभर कर नहीं आया, जिससे कई राजनीतिक वैज्ञानिकों को अपने अत्यधिक नियतिवादी मॉडल को संशोधित करने के लिए मजबूर होना पड़ा। बस तानाशाह बेलारूस के सोवियत-पश्चात भाग्य की तुलना लोकतांत्रिक पोलैंड से करें।
अपनी तमाम खामियों के बावजूद, यूरोप आज दुनिया का सबसे बड़ा एकल बाजार है, जिसमें प्रभावी एंटी-ट्रस्ट विनियमन, आर्थिक राष्ट्रवाद पर अंकुश लगाना और एशिया और लैटिन अमेरिका जैसे दूर-दराज के देशों के साथ मुक्त व्यापार समझौतों को बढ़ावा देना शामिल है। नए संभावित सदस्य इसमें शामिल होने के लिए उत्सुक हैं, चाहे वह तेजी से बढ़ रहा तुर्की हो या संकटग्रस्त आइसलैंड। तमाम अटकलों के बावजूद, तुर्की की सदस्यता अंततः पारित हो जाएगी।
यह सच है कि संप्रभु ऋण संकट ने मौद्रिक संघ के डिजाइन में खामियों को उजागर किया है। और लोकतांत्रिक घाटे को सीधे निर्वाचित यूरोपीय संघ के अधिकारियों के माध्यम से संबोधित किया जाना चाहिए। लेकिन यूरोप के इस कठिन समय से अलग होने की तुलना में मजबूत होकर उभरने की अधिक संभावना है। यह केवल केंद्रीय बैंक और आयोग जैसी यूरोपीय संस्थाएँ ही नहीं हैं जो समाधान के रूप में "अधिक यूरोप" की बात करती हैं। फ्रांसीसी राष्ट्रपति और इतालवी प्रधान मंत्री जैसे राष्ट्रीय नेता भी ऐसा ही करते हैं। असहमति संघीय भविष्य के बारे में इतनी नहीं है, बल्कि इस बारे में है कि वहाँ कैसे पहुँचा जाए। यही कारण है कि सावधान जर्मन चांसलर भी यूरोप को "शिक्सल्सगेमिनशाफ्ट" - "भाग्य का समुदाय" के रूप में बोलते हैं।
वास्तव में, इस वर्ष के अर्थशास्त्र के नोबेल पुरस्कार विजेता टॉम सार्जेन्ट के शोध को देखें तो यूरोप की तुलना प्रारंभिक संयुक्त राज्य अमेरिका से भी खराब नहीं है, जिसे संघ के अनुच्छेदों से संविधान तक परिवर्तन करने में एक दशक का समय लगा था।
डर्कसन के जहाज "यूरोप" की सफलता अंततः दो गुना है। अपने सदस्यों और संभावित सदस्यों के बीच, इसने "तानाशाह" शब्द को कालभ्रमित बना दिया है, जो 1945 के परिप्रेक्ष्य से असंभव प्रतीत होने वाली उपलब्धि है, 1848 की तो बात ही छोड़िए। और महाद्वीप से परे, इसने साबित कर दिया है कि राष्ट्र-पश्चात एकीकरण न केवल संभव है, बल्कि वांछनीय भी है। मस्तूल पर अलग-अलग रंग अभी भी मौजूद हैं - लेकिन वे सभी एक साथ चलते हैं।
अमेरिका - जहाँ उत्तरी और दक्षिणी दोनों गणराज्यों के संस्थापक पिताओं ने कभी एकीकरण का सपना देखा था - को इस पर ध्यान देना चाहिए। शायद एक दिन नोबेल शांति पुरस्कार उस परियोजना को पुरस्कृत करेगा। इस बीच, यूरोप आगे बढ़ता रहेगा।
(सीएनएन)
