एग्जिट पोलिंग मीडिया के रुझान को बदलने की राह पर

प्रसारणकर्ता अपनी रणनीतियों में सावधानी बरतते हुए बदलाव कर रहे हैं - ताकि प्रमुख चुनावों की घोषणा करते समय कोई गलती न हो।

टीवी नेटवर्क चुनाव दिवस के लिए करोड़ों डॉलर के एग्जिट पोल की तैयारी कर रहे हैं, लेकिन मंगलवार को वे यह जानते हुए भी जा रहे हैं कि वे सबसे बड़े चुनाव - राष्ट्रपति पद - में विजेता की घोषणा नहीं कर पाएंगे।

एग्जिट पोल - जो पहले ही मतदान कर चुके लोगों के सर्वेक्षण हैं - को इस वर्ष सीमित कर दिया गया है, ताकि युद्ध के मैदान वाले राज्यों पर ध्यान केंद्रित किया जा सके, ताकि ओहियो और फ्लोरिडा जैसे राज्यों में प्रारंभिक मतदान में वृद्धि के कारण होने वाले अतिरिक्त लागतों की भरपाई की जा सके, जिससे चुनाव के दिन मतदान केंद्रों पर सर्वेक्षण किए जाने वाले मतदाताओं की संख्या कम हो जाती है।

नेटवर्कों को उम्मीद है कि इन परिवर्तनों से इस बात का सटीक संकेत मिल जाएगा कि दौड़ का परिणाम अंततः कैसा होगा, हालांकि राष्ट्रपति पद की दौड़ के संभावित नजदीकी के कारण उन्हें विजेताओं के नाम प्रसारित करने से पहले वास्तविक मतों की गिनती का इंतजार करना पड़ेगा।

स्विंग राज्यों में फोन के माध्यम से संपर्क करने वाले मतदाताओं की संख्या बढ़ाई जाएगी, ताकि उन मतदाताओं तक पहुंचा जा सके जो मंगलवार को मतदान केंद्र पर नहीं होंगे। बिना लैंडलाइन वाले घरों की संख्या में वृद्धि को देखते हुए एग्जिट पोल में सेलफोन के माध्यम से संपर्क करने वाले अधिक लोगों को भी शामिल किया जाएगा। एग्जिट पोल के लिए साक्षात्कार किए गए लोगों की कुल संख्या पिछले वर्षों के 25,000 से बढ़कर 18,000 हो जाएगी। पैसे बचाने के लिए - क्योंकि टेलीफोन पोलिंग पारंपरिक इन-पर्सन एग्जिट पोलिंग से अधिक महंगी है - मीडिया कंसोर्टियम 19 ठोस नीले या लाल राज्यों में पूर्ण एग्जिट पोल नहीं चलाएगा।

एनबीसी के चुनाव निदेशक और नेशनल इलेक्शन पूल के प्रमुख शेल्डन गाविसर कहते हैं, "हमने वही किया जो हर पत्रकार संगठन करता है: हमने अपने संसाधनों को उस जगह केंद्रित किया जहां कहानी है। कहानी उन राज्यों में प्रतीत होती है जो प्रतिस्पर्धी हैं।" नेशनल इलेक्शन पूल, एबीसी, सीबीएस, एनबीसी, सीएनएन, फॉक्स न्यूज और एसोसिएटेड प्रेस का एक संघ है। "हम यथासंभव सटीक होने के लिए बहुत मेहनत कर रहे हैं।"

सीएनएन के वाशिंगटन ब्यूरो प्रमुख सैम फीस्ट ने कहा, "लोगों के मतदान के बदलते तरीके के अनुरूप चलने के लिए हमने अपना दृष्टिकोण बदल दिया है।"

जब टेलीविजन नेटवर्क किसी राज्य में विजेता का अनुमान लगाते हैं, तो वे एग्जिट पोल, प्रतिनिधि निर्वाचन क्षेत्रों से वोटों की गिनती, बकाया वोटों की संख्या और ऐतिहासिक मतदान डेटा के संयोजन के आधार पर गणना कर रहे होते हैं। 2000 की पराजय के बाद से, जब टीवी नेटवर्क ने बुश-गोर दौड़ को गलत बताया, तब से नेटवर्क अनुमान लगाने के लिए केवल एग्जिट पोल डेटा पर निर्भर रहने के बारे में सतर्क रहे हैं।

प्रोजेक्ट फॉर एक्सीलेंस इन जर्नलिज्म के निदेशक टॉम रोसेनस्टील कहते हैं, "इतिहास ने सतर्कता को जन्म दिया है।" "टेलीविजन समाचार में कोई भी व्यक्ति अगले दिन यह स्टोरी नहीं लिखना चाहता कि उन्होंने एग्जिट पोल रिपोर्टिंग में कैसे गड़बड़ी की या प्रक्रिया में हस्तक्षेप किया। और एग्जिट पोल पेशेवरों ने भी 2000 और अन्य वर्षों से अपनी कमजोरियों को देखा है और उन्हें ठीक करने की कोशिश की है।"

सीबीएस "निर्णय डेस्क" की पूर्व प्रमुख कैथी फ्रैंकोविक कहती हैं कि नेटवर्क ने 2000 से अपने डेटा और अपनी प्रक्रियाओं में काफ़ी बदलाव किया है, जो नेटवर्क के लिए विजेताओं को प्रोजेक्ट करता है। "उन सभी ने अपनी आंतरिक निर्णय लेने की प्रक्रियाओं की समीक्षा की और समझा कि वे शायद उन सभी चीज़ों पर ध्यान नहीं दे रहे थे जिन पर उन्हें ध्यान देने की ज़रूरत थी।"

नेटवर्क अभी भी मतदान समाप्त होते ही स्पष्ट विजेता राज्यों का अनुमान लगाना पसंद करते हैं। लेकिन फीस्ट कहते हैं कि "पहले स्थान पर आने से बेहतर है कि हम सही हों और अगर हम सही हैं तो आखिरी स्थान पर रहकर खुश रहें। हमें कोई जल्दी नहीं है। हम एग्जिट पोल के आधार पर प्रतिस्पर्धी राज्यों में अनुमान नहीं लगाएंगे, न ही हमने कभी ऐसा किया है।"

एग्जिट पोल, जो पारंपरिक रूप से मतदान केंद्रों पर व्यक्तिगत रूप से आयोजित किए जाते हैं, मूल्यवान होते हैं क्योंकि वे न केवल यह बताते हैं कि लोगों ने कैसे मतदान किया बल्कि उन्होंने जिस तरह से मतदान किया, उसका कारण भी बताते हैं: किन मुद्दों ने मतदाताओं की पसंद को प्रभावित किया और किस जनसांख्यिकीय समूह ने किस उम्मीदवार को वोट दिया। यह मतदान कुशल है, क्योंकि मतदान केंद्र से निकलने वाले अधिकांश लोगों ने मतदान किया है, जबकि फोन पोलस्टर्स शुरुआती मतदाता को खोजने से पहले कई असफल कॉल करते हैं। एग्जिट पोल उत्तरदाता कभी भी अनिर्णीत नहीं होते हैं। और वे फोन साक्षात्कारकर्ता से बात करने की तुलना में गुमनाम सर्वेक्षण फ़ॉर्म भरते समय पार्टी संबद्धता जैसी चीज़ों के बारे में खुलकर बात करने के लिए अधिक इच्छुक होते हैं।

लेकिन अब 30% से ज़्यादा मतदाता चुनाव के दिन मतदान केंद्र पर नहीं जाते, इसलिए फ़ोन ही शुरुआती मतदाताओं तक पहुँचने का एकमात्र तरीका है, ऐसा एडिसन रिसर्च के जो लेन्स्की कहते हैं, जो मीडिया संघ के लिए एग्जिट पोल आयोजित करता है। मतदान किए जाने वाले राज्यों को कम करके, "आपको इडाहो और डेलावेयर और साउथ डकोटा के बारे में कम जानकारी मिलेगी - (लेकिन) आपको फ़्लोरिडा और ओहियो और उत्तरी कैरोलिना के बारे में बहुत ज़्यादा जानकारी मिलेगी।"

जॉर्ज मेसन यूनिवर्सिटी के एक राजनीतिक वैज्ञानिक और एग्जिट पोल विशेषज्ञ माइकल मैकडोनाल्ड कहते हैं कि शुरुआती मतदाताओं के चुनाव-पूर्व टेलीफोन सर्वेक्षण एग्जिट पोल में एक नई अनिश्चितता लाते हैं। वे कहते हैं कि लोगों के दो तरह के पोल के जवाब देने के तरीके में अंतर हो सकता है। एक बात यह है कि कुछ लोग झूठ बोलते हैं, कहते हैं कि उन्होंने वोट दिया है जबकि उन्होंने वोट नहीं दिया है - जब एग्जिट पोल करने वाला मतदान स्थल के बाहर खड़ा होता है तो यह कोई मुद्दा नहीं होता।

दूसरी ओर, मतदाता फ़ोन पर अपनी आय का स्तर बताने की संभावना बहुत कम रखते हैं - और जो मतदाता अपनी आय बताने से कतराते हैं, वे अलग तरह से मतदान करते हैं। 2008 में, ओबामा ने सीनेटर जॉन मैककेन को उन लोगों के बीच लगभग 9 अंकों से हराया जिन्होंने अपनी आय बताई थी, लेकिन उन लोगों के बीच बराबरी पर रहे जिन्होंने बताने से इनकार कर दिया।

एग्जिट पोल करने वालों का कहना है कि वे समस्याओं से वाकिफ हैं और उन्हें लगता है कि उन्हें इनसे निपटने का अच्छा तरीका पता है। लेन्स्की कहते हैं, "नहीं, यह आसान नहीं है," खास तौर पर इसलिए क्योंकि राज्यों की मतदान प्रक्रिया अलग-अलग है। उदाहरण के लिए, ओरेगन और वाशिंगटन में चुनाव पूरी तरह से डाक से होते हैं, इसलिए एग्जिट पोल पूरी तरह से फोन सर्वे के ज़रिए किए जाते हैं।

मैकडोनाल्ड कहते हैं कि 19 राज्यों में एग्जिट पोल का खत्म होना राजनीतिक शोधकर्ताओं के लिए भी नुकसानदेह होगा। "यह दुर्भाग्यपूर्ण है, क्योंकि एग्जिट पोल के आधार पर हमारे पास राज्यों में मतदाताओं की एक बहुत अच्छी दीर्घकालिक ऐतिहासिक प्रोफ़ाइल हुआ करती थी," वे कहते हैं "अगर हम तुलना करना चाहते हैं ... तो हम उन चुनावों को पीछे देखने की क्षमता खो देंगे।" (एग्जिट पोल खोने वाले राज्य अलास्का, अर्कांसस, डेलावेयर, जॉर्जिया, हवाई, इडाहो, केंटकी, लुइसियाना, नेब्रास्का, नॉर्थ डकोटा, ओक्लाहोमा, रोड आइलैंड, साउथ कैरोलिना, साउथ डकोटा, टेनेसी, टेक्सास, यूटा, वेस्ट वर्जीनिया और व्योमिंग हैं।)

मतदान के लिए भुगतान करने वाले नेटवर्क का कहना है कि यह प्रतिस्पर्धी राज्यों पर ध्यान केंद्रित करने से कम महत्वपूर्ण है। फीस्ट कहते हैं, "मैंने गैर-प्रतिस्पर्धी राज्यों में मतदाताओं के टूटने के बारे में कभी ज़्यादा बातचीत नहीं देखी है।"

राष्ट्रपति पद की दौड़ इतनी करीबी लगती है, और ओहियो जैसे प्रमुख राज्यों में वोटों की गिनती में इतना लंबा समय लगने की संभावना है कि पूरी रात चलने वाली मतगणना भी यह नहीं बता पाएगी कि अगला राष्ट्रपति कौन होगा। "इस बात की अच्छी संभावना है कि हम राष्ट्रपति पद के लिए कम से कम एक युद्धक्षेत्र राज्य में विजेता का अनुमान नहीं लगा पाएंगे," फिस्ट कहते हैं। "चुनाव की रात हमेशा रोमांचक होती है। ... चुनाव के दिन जो इस संभावना के साथ शुरू होते हैं कि दिन के अंत में वास्तव में परिणाम नहीं पता होता है, वे और भी बेहतर होते हैं।"

(संयुक्त राज्य अमरीका आज)