“कश्मीर के संबंध में, जाहिर तौर पर यह भारत और पाकिस्तान के बीच एक लंबे समय से चला आ रहा विवाद है। जैसा कि मैंने कल कहा था, मेरा मानना है कि पाकिस्तान और भारत दोनों ही दोनों देशों के बीच तनाव कम करने में रुचि रखते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका इन समस्याओं का समाधान नहीं थोप सकता, लेकिन मैंने प्रधान मंत्री सिंह को संकेत दिया है कि हम इन तनावों को कम करने में कोई भी भूमिका निभाने में प्रसन्न हैं जो पार्टियां उचित समझें। यह क्षेत्र के हित में है, इसमें शामिल दोनों देशों के हित में है और यह संयुक्त राज्य अमेरिका के हित में है।"
-राष्ट्रपति बराक ओबामा
उपरोक्त उद्धरण कश्मीर में संघर्षपूर्ण स्थिति के संबंध में संयुक्त राज्य अमेरिका की वर्तमान स्थिति को समझने में महत्वपूर्ण है।
1947 में भारत और पाकिस्तान के स्वतंत्र देश बनने के बाद से ही कश्मीर क्षेत्र विवाद में रहा है। यह क्षेत्र वर्षों से बहुत तनाव और संघर्ष का स्रोत रहा है, जिससे कई मौकों पर भारत और पाकिस्तान के बीच संबंध बिगड़ गए हैं। हालाँकि, इस मुद्दे पर संयुक्त राज्य अमेरिका की स्थिति शायद ही उसके नागरिकों को पता हो, न ही इसे व्यापक रूप से प्रचारित किया जाता है और न ही इस पर चर्चा की जाती है क्योंकि इज़राइल और उसके पड़ोसियों के बीच तनावपूर्ण स्थितियां हैं। इसके अलावा, क्षेत्र में ऐसे समूहों के अस्तित्व के बावजूद, जिन्हें उचित रूप से आतंकवादी समूहों के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है, संयुक्त राज्य अमेरिका ने वास्तव में इस मामले में कोई निश्चित रुख नहीं अपनाया है।
कश्मीर का मुद्दा संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए इस क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण नहीं है, बल्कि इस तथ्य के कारण है कि इसमें दो राष्ट्र शामिल हैं जिनके संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए रणनीतिक हित हैं। शीत युद्ध से पहले, संयुक्त राज्य अमेरिका पाकिस्तान को एक महत्वपूर्ण शीत युद्ध सहयोगी के रूप में देखता था। इतिहास के इस बिंदु पर, सोवियत संघ के साथ मैत्रीपूर्ण संबंधों के कारण भारत को संयुक्त राज्य अमेरिका का रणनीतिक भागीदार नहीं माना जाता था। हालाँकि, शीत युद्ध के बाद, सोवियत संघ के पतन और चीन की बढ़ती प्रमुखता और शक्ति के साथ यह स्थिति बदलने लगी। चीन के साथ अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका ने भारत के साथ घनिष्ठ संबंध स्थापित करने की मांग की।
यह ऐतिहासिक पृष्ठभूमि यह समझने में महत्वपूर्ण है कि क्या कश्मीर के बारे में अमेरिका की शीत युद्ध युग की धारणाएं इस क्षेत्र पर उसके रुख को प्रभावित करने के लिए आज भी जारी हैं। यदि ऐसा मामला है, तो समय बीतने के साथ पैदा हुई वास्तविकताओं के गायब होने और वर्तमान निर्णयों और कार्यों के लिए पिछले मुद्दों को आधार बनाने का खतरा है। हालाँकि, कश्मीर मुद्दे पर शीत युद्ध की धारणाएँ आज इस मुद्दे पर संयुक्त राज्य अमेरिका की स्थिति का आधार नहीं लगती हैं।
वर्तमान समय में, संयुक्त राज्य अमेरिका-भारत-पाकिस्तान संबंध, कम से कम, एक जटिल है। संयुक्त राज्य अमेरिका को अपनी वैश्विक आतंकवाद विरोधी नीति में पाकिस्तान की सहायता की आवश्यकता है और साथ ही क्षेत्र में चीन के बढ़ते प्रभाव का मुकाबला करने के लिए भारत के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए रखने की आवश्यकता है। इस प्रकार, कश्मीर के संदर्भ में संयुक्त राज्य अमेरिका की स्थिति अनिवार्य रूप से पाकिस्तान के साथ संबंध छोड़े बिना भारत के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए रखने पर आधारित तटस्थता की है।
2010 में, जब राष्ट्रपति ओबामा ने स्पष्ट रूप से कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका कश्मीर मुद्दे का कोई समाधान नहीं थोप सकता, तो उन्होंने भारत और पाकिस्तान को दोनों देशों, क्षेत्र और संयुक्त राज्य अमेरिका के हित के लिए स्वयं तनाव कम करने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका इन तनावों को कम करने में किसी भी तरह से सहायता करेगा। यह बयान भारत के प्रति समर्थन का संकेत दे सकता है क्योंकि उस देश का हमेशा से यह रुख रहा है कि वार्ता में अमेरिकी भागीदारी के लिए पाकिस्तान के अनुरोधों के बावजूद, कश्मीर विवाद के निपटारे में कोई बाहरी ताकतें शामिल नहीं होंगी। चूंकि दोनों देश संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए रणनीतिक महत्व रखते हैं, इसलिए कश्मीर मुद्दे पर इसकी स्थिति अनिवार्य रूप से "हैंड-ऑफ पॉलिसी" में से एक है और यह किसी भी पक्ष को नाराज न करने के लिए स्पष्ट रूप से रणनीतिक संतुलन कार्य कर रहा है।
इस स्थिति को हाल ही में विदेश विभाग की प्रवक्ता मैरी हार्फ ने दोहराया था, जिन्होंने कहा था कि भारत और पाकिस्तान को अपने द्विपक्षीय संबंधों में सुधार करने की जरूरत है और दोनों देशों को बेहतर संबंध स्थापित करने और कश्मीर मुद्दे पर एक साथ काम करने की जरूरत है, आगे कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका चिंतित है। क्षेत्र में शांति और स्थिरता के मुद्दों के बारे में (सीधे शामिल हुए बिना)। इसलिए संयुक्त राज्य अमेरिका ने कश्मीर विवाद पर किसी भी मध्यस्थता से इनकार कर दिया है।
यह स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने बार-बार कश्मीर मुद्दे पर तटस्थ और संतुलित रुख अपनाया है, यह कहते हुए कि भारत और पाकिस्तान अपने तनाव को समाप्त करने के लिए अंततः जिम्मेदार हैं। कश्मीर पर संयुक्त राज्य अमेरिका की स्थिति संभवतः यही बनी रहेगी, जब तक कि निश्चित रूप से भारत और पाकिस्तान के बीच स्थिति इतनी खराब न हो जाए कि संयुक्त राज्य अमेरिका के रणनीतिक हितों को महत्वपूर्ण नुकसान हो या यह क्षेत्र बड़ी संख्या में बहुसंख्यकों को आकर्षित करता हो। -राष्ट्रीय आतंकवादी जो संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए सीधा खतरा पैदा करते हैं।
