यह पता लगाने के लिए कि किसने सच्चाई को सबसे ज़्यादा छुपाया, टाइम ने प्रत्येक अभियान से उसके प्रतिद्वंद्वी के सबसे बुरे धोखे की सूची माँगी। उन दावों की जाँच करने और स्वतंत्र तथ्य-जाँच वेबसाइटों से परामर्श करने के बाद, हमने 2012 के अभियान* के कुछ सबसे प्रमुख झूठ और छल-कपट को चुना—कम से कम अब तक। ओबामा अभियान की तुलना में, रोमनी अभियान के गलत बयान अक्सर ज़्यादा बेशर्मी भरे होते हैं। लेकिन कभी-कभी सबसे प्रभावी झूठ वह होता है जो सच्चाई के सबसे करीब होता है, और ओबामा की टीम ने अक्सर सूक्ष्म विकृति की काली कला में रोमनी की टीम को पीछे छोड़ दिया है। FactCheck.org के निदेशक, अनुभवी पत्रकार ब्रूक्स जैक्सन कहते हैं कि दोनों तरफ़, बेईमानी "जितनी मैंने देखी है उतनी ही बुरी है।"
झूठ का खेल कई स्तरों पर चलता है। अभियान अस्पष्टता फैलाते हैं, सच्चाई को तोड़-मरोड़ कर पेश करते हैं और बढ़ा-चढ़ाकर पेश करते हैं। वे जटिलता का फायदा उठाते हैं। सबसे बढ़कर, वे विवरण की तलाश करते हैं - वास्तविक या अवास्तविक - जो हमारे संदेह को पुष्ट करते हैं। ओबामा ने कोई "माफ़ीनामा दौरा" नहीं किया, लेकिन यह झूठ इसलिए पनपा क्योंकि कुछ मतदाता अमेरिकी असाधारणता की उनकी भावना से चिंतित हैं। यदि आप पूरा पैराग्राफ़ पढ़ें, तो राष्ट्रपति का "आपने इसे नहीं बनाया" वाला बयान ज़्यादा उचित लगता है, लेकिन संदर्भ इस धारणा का शिकार हो गया कि ओबामा मुक्त उद्यम का तिरस्कार करते हैं। बैन कभी भी करदाताओं के बेलआउट के लाभार्थी नहीं थे, और फिर भी 75% अमेरिकी इसके विपरीत मानते हैं, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि डेमोक्रेट्स ने रोमनी को ऐसे धनिक के रूप में पेश किया है जिसके लिए नियम धांधली वाले हैं।
यहां तक कि सबसे खुले दिमाग वाले और जानकार मतदाताओं के लिए भी, सत्य अक्सर व्यक्तिपरक होता है। इसे पहचानना तब और भी मुश्किल हो जाता है जब अभियान मतदाताओं के दो अलग-अलग समूहों को ध्यान में रखते हैं जो तथ्यों के दो बहुत अलग सेटों को पसंद करते हैं।
* ये उद्धरण उम्मीदवारों या उनके द्वारा व्यक्तिगत रूप से अनुमोदित अभियान विज्ञापनों से लिए गए हैं, केवल ओबामा टीम के बैन कंसल्टिंग के बारे में दावे को छोड़कर, जिसे उपराष्ट्रपति बिडेन ने भी दोहराया था
(समय)
