क्या चीन की अर्थव्यवस्था का संगीत बंद हो जाएगा?

आप उन्हें हर रात बीजिंग की सड़कों के कोनों या सार्वजनिक चौराहों पर देख सकते हैं, सैकड़ों चीनी जोड़े अस्थायी स्पीकरों से बजते संगीत पर बॉलरूम नृत्य करते हुए।

कुछ लोगों ने इसे एक बेहतरीन कला के रूप में अपनाया है, फुटपाथ पर घूमते हुए और झाड़ू लगाते हुए। यह उन प्रवासी श्रमिकों की सेना के लिए मनोरंजन है जो पिछले 20 वर्षों में बेहतर जीवन के वादे पर चीन के शहरों में आए हैं।

उनमें से बहुतों के लिए यह सपना सच हो गया है। चीन की तेज़ आर्थिक वृद्धि - पूर्व नेता देंग शियाओपिंग के "अमीर बनना गौरव की बात है" के आह्वान से प्रेरित - ने कभी किसान रहे किसानों को फैक्ट्री कर्मचारी, निर्माण श्रमिक, बिक्री कर्मचारी और दुकान सहायक बना दिया है। कुछ लोग वास्तव में कंपनियाँ शुरू करके या प्रॉपर्टी बूम का लाभ उठाकर अमीर बन गए हैं।

देश के अनिर्वाचित सर्वोच्च नेताओं, कम्युनिस्ट पार्टी के लिए, यह उनकी वैधता और अधिकार का स्रोत है: विकास के इंजन को चालू रखना, और लोगों को व्यस्त और समृद्ध रखना। अब तक यह कारगर रहा है। लेकिन तनाव दिखाई दे रहा है। अमीर और गरीब के बीच की खाई बढ़ती जा रही है और अर्थव्यवस्था खुद कमजोर होती जा रही है। नवीनतम तिमाही के लिए विकास के आंकड़े 7.4% हैं, जो पिछले तीन वर्षों में सबसे कम है।

पार्टी नवंबर में अपने नेतृत्व परिवर्तन की तैयारी कर रही है, साथ ही उसे एक ऐसी अर्थव्यवस्था में सुधार करने का भी सामना करना पड़ रहा है जो अब सस्ते श्रम, उच्च निर्यात और बड़े निवेश पर निर्भर नहीं रह सकती। कुछ विश्लेषकों के अनुसार, इसे घरेलू खपत पर स्विच करने की आवश्यकता है - जो कोई आसान काम नहीं है।

फर्स्ट ईस्टर्न इन्वेस्टमेंट ग्रुप के चेयरमैन विक्टर चू कहते हैं, "विकास के उस फॉर्मूले को फिर से तैयार करने में कई पीढ़ियाँ लग जाएँगी। लोगों को यह महसूस कराना कि वे सुरक्षित तरीके से खर्च कर सकते हैं, यह कहना जितना आसान है, करना उतना ही मुश्किल है।"

चू को चीन के नेताओं पर भरोसा है - उनका कहना है कि उनके पास बाकी दुनिया की तुलना में अधिक साधन हैं।

व्यापार जगत के अन्य बड़े विचारक भी इस बात से सहमत हैं। विकास में गिरावट की “कठोर लैंडिंग” की संभावना का सामना करते हुए, कई लोग “नरम लैंडिंग” की उम्मीद करते हैं - एक नियंत्रित मंदी जो अधिक गुणवत्तापूर्ण विकास की ओर ले जाती है।

चाइना यूरोप इंटरनेशनल बिजनेस स्कूल के डीन जॉन क्वेलच कहते हैं, "पिछले 10 सालों में आर्थिक प्रबंधन का बहुत अच्छा ट्रैक रिकॉर्ड विकसित हुआ है।" "स्पष्ट रूप से वैश्विक चुनौतियाँ चीन के विकास पथ को प्रभावित कर रही हैं। चीन को घरेलू खपत के प्रति संतुलन बनाने की आवश्यकता है, लेकिन मुझे पूरा विश्वास है कि बीजिंग में प्रबंधन की गुणवत्ता, वित्तीय रूप से, बहुत अच्छी है।"

विश्व की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था होने के नाते - और कई अर्थशास्त्रियों का पूर्वानुमान है कि एक दिन, अधिक दूर नहीं, चीन संयुक्त राज्य अमेरिका को पछाड़कर प्रथम स्थान पर पहुंच जाएगा - यहां जो कुछ घटित होता है, उसका प्रभाव अब विश्व भर में महसूस किया जा रहा है।

अमेरिकी चुनाव अभियान के दौरान यह एक गर्म मुद्दा बन गया है। उम्मीदवार मिट रोमनी और बराक ओबामा ने राष्ट्रपति पद की बहस का इस्तेमाल चीन के मामले में एक-दूसरे को "पछाड़ने" के लिए किया है। चीन पर निष्पक्ष नहीं खेलने, निर्यात लाभ प्राप्त करने के लिए अपनी मुद्रा को कम रखने और अमेरिकी नौकरियों को छीनने का आरोप है। यदि निर्वाचित होते हैं, तो गवर्नर रोमनी कहते हैं कि वे अपने राष्ट्रपति पद के पहले दिन ही चीन को "मुद्रा हेरफेर करने वाला" घोषित कर देंगे। राष्ट्रपति ओबामा कहते हैं कि उन्होंने विश्व व्यापार संगठन में चीन के खिलाफ सफल मामले दर्ज किए हैं।

चीन के विदेश मंत्रालय ने पलटवार करते हुए कहा है कि अमेरिकी राजनेताओं को चीन के साथ निष्पक्ष व्यवहार करना चाहिए तथा व्यापार दोनों पक्षों के लिए जीत वाली स्थिति होनी चाहिए।

विज्ञापन क्षेत्र की दिग्गज कंपनी WPP के सीईओ सर मार्टिन सोरेल चीन में बहुत ज़्यादा कारोबार करते हैं। उनका कहना है कि बाकी दुनिया अपनी बुराइयों के लिए बीजिंग को दोषी नहीं ठहरा सकती।

सोरेल कहते हैं, "हमने अपनी अर्थव्यवस्था को गलत तरीके से प्रबंधित किया है, चीन ने नहीं।" "इतिहास में पीछे देखें, हम पहले भी यहां रहे हैं, 19वीं सदी की शुरुआत में, चीन और भारत दुनिया भर के जीएनपी का 40-50% हिस्सा थे। वे फिर से ऐसा करने जा रहे हैं... एकमात्र सवाल यह है कि कब।"

लेकिन अर्थशास्त्रियों का कहना है कि चीन के नेताओं को आगे की चुनौती के बारे में किसी भ्रम में नहीं रहना चाहिए।

अमीर और गरीब के बीच की खाई बढ़ती जा रही है और गरीब चीनी शिकायत करते हैं कि अवसर खत्म होते जा रहे हैं। फिर सामाजिक सामंजस्य, कानून के शासन और मानवाधिकारों के बारे में भी सवाल हैं।

कई मायनों में चीन के आने वाले शासक समय के खिलाफ दौड़ में हैं। इससे पहले कि लोग पार्टी के खिलाफ हो जाएं, अर्थव्यवस्था में सुधार करें।

विक्टर चू चेतावनी देते हैं, "इस एक पार्टी के शासन की पूरी वैधता काम करने की क्षमता पर निर्भर करती है। और पिछले 30 सालों में, करोड़ों लोगों को गरीबी रेखा से ऊपर लाया गया है। इसलिए आगे बढ़ना चुनौतीपूर्ण होने वाला है, लेकिन उनके बचने का एकमात्र तरीका काम करके दिखाना है।"

आज रात बॉल रूम डांसर पुनः सड़कों पर दिखाई देंगे, लेकिन सवाल यह है कि यदि संगीत बंद हो गया तो उनका क्या होगा।