अमेरिकी उपराष्ट्रपति जो बिडेन ने 28 अप्रैल को बगदाद और अरबिल की अघोषित यात्रा के दौरान इराकी प्रधानमंत्री हैदर अल-अबादी और अन्य शीर्ष अधिकारियों से मुलाकात की, ताकि राजनीतिक और आर्थिक संकटों के बीच इस्लामिक स्टेट ऑफ इराक एंड द लेवेंट (आईएसआईएल) से लड़ रही सरकार के प्रति समर्थन दिखाया जा सके।
इराक पर व्हाइट हाउस के प्रमुख बाइडेन की यह पहली यात्रा थी, जब से 2011 में लगभग नौ साल के कब्जे के बाद अमेरिकी सेना वापस लौटी थी। वह इस महीने इराक का दौरा करने वाले तीसरे और सर्वोच्च अमेरिकी अधिकारी थे।
बिडेन की यात्रा, जिसकी योजना कई महीनों से बनाई जा रही थी, इस बात का संकेत है कि वाशिंगटन का मानना है कि इराकी बलों ने पिछले वर्ष में आतंकवादियों को खदेड़ने में प्रगति की है और उसे उम्मीद है कि जनवरी 2017 में अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा के पद छोड़ने से पहले उत्तरी शहर मोसुल पर पुनः कब्जा कर लिया जाएगा।
व्हाइट हाउस के प्रवक्ता जोश अर्नेस्ट ने कहा, "यह आईएसआईएल का सामना करने के लिए इराक राष्ट्र को एकजुट करने के प्रधानमंत्री अबादी के प्रयासों के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के निरंतर समर्थन का एक अच्छा संकेत है।"
28 अप्रैल को उनका पहला पड़ाव बगदाद था, जहां उन्होंने अबादी और संसद अध्यक्ष सलीम अल-जबूरी से मुलाकात की और आईएसआईएल के खिलाफ लड़ाई में "प्रगति" पर चर्चा की, जिसमें मोसुल पर पुनः कब्जा करने की योजना भी शामिल थी।
बाइडेन ने संवाददाताओं से कहा, "यह वास्तविक है। यह गंभीर है। यह प्रतिबद्ध है।"
इराकी अधिकारियों का कहना है कि वे इस वर्ष मोसुल पर पुनः कब्जा कर लेंगे, लेकिन निजी बातचीत में कई लोग इस बात पर सवाल उठाते हैं कि क्या यह संभव है।
बाद में वे कुर्दिस्तान क्षेत्रीय सरकार (के.आर.जी.) की राजधानी अर्बिल गए, जहां उन्होंने क्षेत्र के राष्ट्रपति मसूद बरज़ानी के साथ 90 मिनट का कार्य रात्रिभोज आयोजित किया, जिसमें मोसुल हमले पर चर्चा की गई, जिसमें कुर्द पेशमर्गा बलों की महत्वपूर्ण भूमिका होने की उम्मीद है।
पेशमर्गा, आईएसआईएल को "कमजोर करने और नष्ट करने" की अमेरिकी नेतृत्व वाली गठबंधन की रणनीति का एक प्रमुख घटक बनकर उभरे हैं, जो वित्तीय संकट के बावजूद उत्तरी इराक में विद्रोहियों को हवाई हमलों की मदद से पीछे धकेल रहे हैं, जिससे वेतन का भुगतान करना मुश्किल हो गया है।
