Islandski premijer izazvao je novo zaprepaštenje u utorak navečer inzistirajući na tome da nije podnio ostavku nakon otkrića o svojim vezama s offshore tvrtkama, već da se samo povukao sa strane na "neodređeno vrijeme".
Sigmundur David Gunnlaugsson postao je prva politička žrtva opsežnog poreznog skandala Panama Papers nakon što su otkrića privukla više od 20,000 prosvjednika u Reykjavik koji su pozivali na njegovu ostavku.
Po drugi put u desetljeću, otok sa samo 320,000 ljudi postao je središte globalne pozornosti zbog financijskih ekscesa, iako je i dalje duboko podijeljen zbog kolapsa svojih banaka 2008. godine.
“Ovo je druga faza. Prva faza bila je praktični dio raščišćavanja nakon velikog bankarskog bankrota. Ono što sada gledamo je bankrot politike i određenih političara”, rekao je Huginn Thorsteinsson, ljevičarski politički savjetnik.
Nakon što su objavljeni detalji o vezama gospodina Gunnlaugssona, on je isprva pokušao zadržati premijersku dužnost tražeći raspuštanje parlamenta. Ali nakon što je predsjednik odbio odobriti zahtjev, vladini ministri rekli su da će on odstupiti s mjesta premijera, ali će nastaviti biti šef svoje Progresivne stranke desnog centra.
Gospodin Gunnlaugsson kasnije je zanijekao da je službeno predložio raspuštanje parlamenta, zapravo optužujući predsjednika za laž. Tada je vladin glasnogovornik zanijekao da je gospodin Gunnlaugsson doista podnio ostavku, rekavši da je samo zatražio od Sigurdura Ingi Johannssona, ministra ribarstva i poljoprivrede, da privremeno preuzme dužnost premijera.
Tvrdnja glasnogovornika, poslana u e-mailu stranim novinarima, otvorila je još jedan dan političke drame.
Svojom ostavkom g. Gunnlaugsson postao je drugi premijer desnog centra na Islandu kojeg su posljednjih godina svrgnuli narodni prosvjedi nakon što je takozvana pobuna lonaca i tava 2009. dovela do ostavke Geira Haardea i formiranja prve vlade u zemlji. lijeva vlada.
Trenutna dvostranačka koalicija planira nastaviti s radom vlade prije zakazanih izbora sljedeće godine, ali to bi moglo izazvati negodovanje javnosti. U ponedjeljak navečer čak 22,000 ljudi izašlo je na ulice Reykjavika - više nego tijekom financijske krize 2008-09 - prosvjedujući protiv navodnog ponašanja g. Gunnlaugssona.
"To izaziva veliki bijes na Islandu zbog konotacija s bankama u prošlosti", rekao je gospodin Thorsteinsson.
Oporbene stranke pozvale su u utorak na nove izbore, rekavši da javnost više ne vjeruje vladi. “Vjerujem da je problem toliko ozbiljan da bi ljudi trebali imati priliku izabrati novi parlament”, rekla je Katrin Jakobsdottir, čelnica Ljevičko-zelenog pokreta.
Gunnlaugsson je nekoć bio vlasnik dijela offshore tvrtke, koju sada kontrolira njegova supruga, a koja je posjedovala potraživanja u tri islandske banke koje su propale 2008., uzburkavši financijski i politički sustav zemlje.
Iako se islandsko gospodarstvo snažno oporavilo od krize, ono je i dalje duboko politički i društveno podijeljeno s niskim ocjenama povjerenja političara i parlamenta. Piratska stranka protiv establišmenta bila je na vrhu anketa javnog mnijenja prije offshore otkrića, bilježeći više bodova od dviju vladinih stranaka zajedno.
“Prosvjedi vjerojatno neće prestati dok ne budu novi izbori. Ono što oni traže je potpuna promjena politike”, rekao je g. Thorsteinsson, savjetnik prethodne vlade lijevog centra 2009-13.
Gospodin Gunnlaugsson pobijedio je u izbornoj kampanji 2013. i temeljio svoju kasniju premijersku dužnost na obećanjima da će kazniti vjerovnike propalih islandskih banaka i iskoristiti novac koji je iz njih izvukao za smanjenje velikog duga kućanstava koji se nakupio na Islandu prije i nakon krize.
Također je zaustavio pregovore prethodne vlade o pridruživanju EU-u i obvezao se na islandsku krunu pokušavajući ukinuti kontrolu kapitala.
