Li Na je nastavila svoj izvanredan uspon u kasnoj karijeri dolaskom do finala WTA prvenstva u Istanbulu, vodećeg turnira koji završava sezonu, po prvi put 26. listopada.
31-godišnjakinja je to učinila uvjerljivom pobjedom od 6-4, 6-2 nad Petrom Kvitovom, bivšom prvakinjom Wimbledona iz Češke koja je osvojila naslov prije dvije godine.
Li Na će sutra u finalu igrati protiv nositeljice naslova Serene Williams, koja je mukom prošla Jelenu Janković 6-4, 2-6, 6-4.
Već kao prva kineska igračica u pojedinačnoj konkurenciji koja je osvojila Grand Slam turnir i sada joj je osiguran najviši plasman na svjetskoj ljestvici na kraju sezone, barem broj tri, Lijeva najnovija pobjeda sugerira da napreduje u dobi kada se smatra da su mnoge igračice u padu.
Bila je to velika nagrada za pozitivne napade s oba krila u ranim udarcima s tla i omjer neprisiljenih pogrešaka znatno niži od Kvitove.
Bivša nositeljica titule projicirala je više od 20 takvih, nekoliko u važnim trenucima, iako je Kvitova također proizvodila čarolije kontinuiranog sjaja, posebno sa svojim teško čitljivim forhendom, što ukazuje da je uvijek bila opasna.
Li je već komentirao njezinu dob, s mješavinom ironije i samorazumljivog komentara. Upitan o mogućnosti finala sa Serenom Williams, koja ima 32 godine, Li je rekao: "Najstariji igrači imaju više iskustva na terenu." Dodala je: “Ove godine sam se osjećao više, kako kažete, samopouzdanije. Više razumijem što bih trebao raditi na terenu i izvan njega.” Također se čini da je Li bolje upravljala svojim rasporedom i sigurno je rezervirala neke od svojih najboljih tenisa za vrhunac sezone.
Ona je osujetila povratak Kvitove s 0-3 na 4-4 u prvom setu osvojivši dugu devetu igru, dobro vraćajući servis i uvijek tražeći prvi dobar udarac u nadigravanju.
U procesu je spasila dva gem poena koja su inače mogla stvoriti zamah Kvitovoj da nastavi osvajanje prvog seta, a Li je također dobila nagradu za pritisak na drugi servis kada je Kvitova napravila ključnu dvostruku pogrešku na drugoj dvojci.
Li je iskoristio tu priliku za break loptom dobrim vinerom u kontraudarcu i odmah na početku drugog seta ponovno napravio break servis.
'Uzbudljivo, nervozno, opušteno i fokusirano'
Iako je izgubila tu prednost, još dva breaka kod 3-2 i 5-2 dovela su Li u dominantnu poziciju i povećala neizvjesnu mješavinu pobjednika i pogrešaka koje je Kvitova pravila.
Sveukupni dojam bio je Liina veća mentalna snaga – veća od protivnikove i veće nego što je ona sama ponekad imala u prošlosti.
To je malo smanjila zbog toga što joj se sviđa turnir. “Za mene je to malo posebno,” rekla je.
“Kad bi to bio normalan turnir, bio bi uzbudljiv i nervozan. Ali ovaj turnir za mene je uzbudljiv i nervozan, opustite se i usredotočite.”
HDN
