Nikki Haley—američka veleposlanica u Ujedinjenim narodima, koja je u utorak objavila svoju namjeru podnijeti ostavku krajem godine—ima rijetku kvalitetu među dužnosnicima kabineta Trumpove administracije: ona će okončati svoj mandat na dužnosti s poboljšanim ugledom, nije smanjena.
Na svoje je mjesto stigla kao potpredsjednica na obuci. Hvalila se privlačnim izgledom koji bi mogao poželjeti svaki republikanski predsjednički kandidat: guverner Južne Karoline (ključne primarne predsjedničke države) i žena, s uvjerljivom osobnom pričom samo u Americi. Međutim, nedostajalo joj je iskustva u vanjskoj politici i nacionalnoj sigurnosti, pa su se neki kritičari pitali hoće li imati poteškoća u svojoj novoj ulozi.
Naprotiv, napredovala je. Prve godine bila je daleko najučinkovitiji glasnogovornik predsjednika Donalda Trumpa za pitanja nacionalne sigurnosti i vanjske politike. Činilo se da je sigurna dok su njezini šefovi - predsjednik, potpredsjednik i državni tajnik - izgledali manje zadovoljni ili čak nezainteresirani za ispunjavanje osnovne izvršne funkcije objašnjavanja američkih postupaka promišljenoj javnosti.
Nije osjetila nikakav trag skandala koji su pokvarili druge visoke dužnosnike uprave. Nekoliko puta kada se sukobila s Bijelom kućom, "Ne dam se zbuniti” Činilo se da je Haley bila prva. Preživjela je škakljive tranzicije od Reincea Priebusa do Johna Kellyja kao šefa osoblja Bijele kuće, Rexa Tillersona do Mikea Pompea kao državnog tajnika i HR McMastera do Johna Boltona kao savjetnika za nacionalnu sigurnost bolje nego što je većina ljudi, uključujući mene, očekivala.
Možda od najvećeg značaja: ona je jedina dužnosnica administracije koja je više puta javno tvrdila da se ne slaže s Trumpom, a koja nije dobila predsjednički udarac bičem.
Zapravo, u nekoliko pitanja u kojima se činilo da je u sukobu s Bijelom kućom, bila je u politički superiornom položaju. Više republikanaca preferira njen jastreblji stav prema Rusiji nego Trumpov pristup.
Istina je da je njezin javni profil sada slabiji nego što je bio u proljeće, a kamoli 2017., kada je Trump preuzeo dužnost. Ali to je prije svega zato što je njezin trenutni neposredni šef, Pompeo, mnogo učinkovitiji u javnoj diplomaciji nego što je bio Tillerson. Njezina današnja uloga otprilike je slična ulozi koju uživaju drugi veleposlanici UN-a višeg profila, poput Susan Rice, Samanthe Power, Madeleine Albright ili Boltona.
Isto tako, morala je služiti kao javno lice za nepopularnu američku politiku i tako se nositi s ukorima stranih diplomata koji su bili ljuti na njih. Ali i to je uloga koju su imali njezini prethodnici. Ona se nije smatrala glavnim arhitektom ovih politika. A u nekim slučajevima u kojima je administracija uspjela mobilizirati globalnu potporu, Haley je bila na čelu tih napora - na primjer, ramped-upSankcije Sjevernoj Koreji u prosincu 2017.
Dodajmo ovome još jednu kvalitetu po kojoj ona stoji glavom iznad svih ostalih u administraciji (osim predsjednika): Ona ima pravu političku karizmu.
Svjedočio sam tome iz prve ruke kada je posjetila Sveučilište Duke u travnju. Publika, jedva reprezentativan uzorak Trumpove koalicije "Učinimo Ameriku ponovno velikom", dala joj je snažan pljesak - prije njezinih primjedbi. Zatim su to završili još jednim ovacijama nakon što je završila. Nijedan od mnoštva gostiju koje sam ugostio u Dukeu tijekom godina nije izazvao takav odgovor. Nakon toga, napravila je liniju za selfije - milenijsku verziju linije za uže - koja je mogla trajati sat vremena dulje od dodijeljenog vremena. Jedan od mojih kolega, gorljivi demokrat, skrušeno mi je povjerio nakon nastupa: "Lako bi mogla pobijediti bilo koga od demokratskih naslovnika na sljedećim izborima."
Zato će njezino obećanje da to neće učiniti vjerojatno dominirati razgovorom o objavi od utorka. Dok je njezino obećanje da se neće kandidirati 2020. nedostajalo za trku ili dvije Shermanesque, otišla je dalje nego što sam očekivao eksplicitno podržavši Trumpa i obećavši mu kampanju. imam dugo misao da postoji prostor za ozbiljnog kandidata koji će se suprotstaviti Trumpu na predizborima. Najstrašniji izazivač bio bi netko tko trči više u tuzi nego u bijesu - netko tko bi mogao tvrditi da je podržavao Trumpa (i tako pridobiti neke od njegovih pristaša), dok je također jasno odvojen od svojih osobnih slabosti i distrakcija.
Haley je mogla predstavljati takvu prijetnju. Ali ako razmišlja o bijegu, izuzetno se potrudila to sakriti.
Naravno, netko tko razmišlja o takvom potezu to ne bi objavio u Bijeloj kući dok stoji uz Trumpa. Ali ni ona ne bi ponudila neopravdane pohvale, kao što je Haley učinila, za Ivanku Trump i Jareda Kushnera, predsjednikovu kćer i zeta koji služe kao viši savjetnici.
Umjesto toga, ako moramo tražiti političko pozicioniranje umjesto pukog slavljenja što se netko odazvao pozivu u nacionalnu službu, a potom služio časno i sposobno, razmislite o ovome: Kao guverner Južne Karoline, Haley je više nego potvrdila polje izvršnog iskustva i sposobnosti u političkoj kampanji . Kao veleposlanica u Ujedinjenim narodima više je nego potvrdila vanjskopolitičko iskustvo. Ono što joj nedostaje za napornu utrku za predsjednicu 2024. je vrsta neovisnog bogatstva u kojem su uživali mnogi uspješni stranački kandidati. Sada ima dovoljno vremena da označi i tu kućicu.
Bio bih jako iznenađen da je veleposlanica u Ujedinjenim narodima posljednje poglavlje Haleyine političke biografije.
PETER FEAVER
