Sirijski premijer Riyad Hijab prekinuo je sukob tražeći svrgavanje predsjednika Bashara al-Assada, rekao je u ponedjeljak glasnogovornik Hijaba, primijetivši da je jedan od najprofilnijih dezertera iz vlade u Damasku.
Sirijska državna televizija rekla je da je Hijab otpušten, ali službeni izvor u jordanskoj prijestolnici Ammanu rekao je da je otpušten tek nakon što je sa svojom obitelji pobjegao preko granice. "Danas objavljujem svoje odstupanje od režima ubijanja i nasilja i izjavljujem da sam se pridružio redovima revolucije slobode i samopoštovanja", rekao je Hijab u izjavi koju je u njegovo ime pročitao glasnogovornik, a koju je emitirala Al Jazeera televizija. “Izjavljujem da sam od danas vojnik ove blagoslovljene revolucije.”
Sirijska državna televizija izvijestila je o otpuštanju Hijaba dok su vladine snage namjeravale uspostaviti kopneni napad kako bi uklonile sukob iz Alepa, najvećeg grada u zemlji. Sukobljeno Sirijsko nacionalno vijeće izjavilo je da su još 2 ministra i 3 vojna generala prebjegli s hidžabom. Ta se tvrdnja nije mogla odmah potvrditi. Hijab je bio najviši dužnosnik vladajuće stranke Baath, ali je, kao i svi drugi visoki prebjezi do sada iz vlade i oružanih snaga, također bio sunitski musliman umjesto član Assadove alavitske sekte, koja je dugo dominirala sirijskom državom.
"Hijab je u Jordanu sa svojom obitelji", rekao je jordanski službeni izvor, koji nije želio da se o njemu više zna. Izvor je rekao da je Hijab prebjegao u Jordan prije nego što je otpušten. Assad je imenovao Hijaba, bivšeg ministra poljoprivrede, za premijera tek u lipnju pridržavajući se parlamentarnih izbora za koje su vlasti govorile da su korak prema političkoj reformi, ali koje su protivnici odbacili kao laž. Hijabova matična pokrajina Deir al-Zor bila je pod teškim granatiranjem sirijske vojske nekoliko tjedana dok Assadove snage pokušavaju protjerati opoziciju iz velikih područja tamošnjeg sela.
Sirijska televizija rekla je da je Omar Ghalawanji, koji je prethodno bio zamjenik premijera, u ponedjeljak imenovan da vodi privremenu vladu. Assad i njegov otac, koji je prije njega bio predsjednik, sustavno su postavljali premijere iz većinske sunitske zajednice.
Međutim, pozicija je uglavnom slaba i kontrolu su zadržali Assad, njegova obitelj i šefovi sigurnosti iz alavitske zajednice, ogranka šijitskog islama.
“Prebjezi se događaju u svim komponentama režima osim u njegovoj tvrdoj unutarnjoj jezgri, koja za sada ne daje znakove loma”, rekao je Peter Harling iz think-tanka International Crisis Group.
“Mjesecima je režim nagrizao i odbacivao svoje vanjske slojeve, dok se ponovno gradio oko velike, tvrdokorne borbene sile”, rekao je. “Režim kakvog smo poznavali sigurno je znatno oslabljen, ali ostaje pitanje kako se nositi s onim što je postao.”
