Više od 200 tona urana ostalo je unutar oronulog reaktora koji je izbacio radioaktivne oblake preko tri četvrtine Europe nakon neuspješnog sigurnosnog testa koji su sovjetske vlasti dale sve od sebe da zataškaju.
Dugotrajni strahovi od novih curenja ako se stara betonska konstrukcija koja prekriva toksine uruši potaknuli su međunarodni pritisak da se financira izgradnja divovskog novog luka koji bi mjesto mogao održati sigurnim najmanje jedno stoljeće.
Međunarodni donatori obećali su u ponedjeljak dodatnih 87.5 milijuna eura (99 milijuna dolara) za izgradnju većeg novog skladišta istrošenog nuklearnog goriva koje bi Ukrajincima moglo omogućiti da žive bez straha generacijama koje dolaze.
Reaktor broj četiri elektrane na sjeveru Ukrajine eksplodirao je 26. travnja i gorio 10 dana što je užasnulo svijet, ali o kojem su mještani čuli samo kroz glasine i slastice koje su blistale iz ometanih zapadnih radijskih emisija.
Komunistička partija držala se svoje postojane tradicije da ne govori ništa ili otvoreno laže kako bi javnost spriječila da sazna za tragedije koje bi mogle ukaljati imidž supersile iz doba Hladnog rata.
Evakuirali su 48,000 stanovnika obližnjeg grada Pripjata tek sljedećeg popodneva.
Prvi alarm podignut je 28. travnja kada je Švedska otkrila neobjašnjivi porast vlastite razine radijacije.
Glavni tajnik Komunističke partije Mihail Gorbačov — dobitnik Nobelove nagrade za mir 1990. za zalaganje za demokratske i ekonomske reforme — nije javno priznao katastrofu sve do 14. svibnja.
Sovjetska televizija je u međuvremenu dala sve od sebe da uvjeri ljude da je njihova nacija izložena klevetničkoj stranoj propagandnoj kampanji.
“Kao što vidite, golemog razaranja o kojem zapadni mediji neprestano govore, nema”, stoji u jednom crno-bijelom novinskom isječku koji prikazuje scene iz elektrane nedugo nakon taljenja.
"Bitan element operacija koje se odvijaju u Černobilu je apsolutna sigurnost svih koji tamo rade", dodaje se.
Ali vlasti su te godine preselile 116,000 ljudi iz zabranjene zone od 30 kilometara (19 milja) koja još uvijek okružuje tvornicu koja je sada u stanju mirovanja.
Otprilike 600,000 ljudi koji su postali poznati kao "likvidatori" - sastavljeni uglavnom od djelatnika hitne pomoći i državnih službenika - poslani su s malo ili nimalo zaštitne opreme kako bi pomogli u gašenju otrovnih plamenova.
Također su bili odgovorni za postavljanje sarkofaga iznad ostataka oštećenog reaktora kako bi se spriječilo daljnje curenje radijacije.
Znanstveni odbor Ujedinjenih naroda o učincima atomske radijacije službeno je priznao da je umrlo oko 30 onih koji su poslani da spase Černobil od još veće katastrofe.
Ipak, ukupan broj ljudi koji su umrli od trovanja radijacijom i dalje je predmet žestoke rasprave.
Kontroverzno izvješće UN-a objavljeno 2005. procjenjuje da bi "do 4,000" na kraju moglo nestati od nevidljivog otrova u Ukrajini i susjednoj Rusiji i Bjelorusiji.
Grupa za zaštitu okoliša Greenpeace sljedeće je godine tu brojku oštro ocijenila kao podcijenjenu.
Incident na otoku Three Mile iz 1979. godine u američkoj saveznoj državi Pennsylvaniji i eksplozija u Černobilu potaknuli su snažan zaokret u javnom mnijenju protiv nuklearne energije i samo je nekoliko američkih elektrana pušteno u rad između 1986. i 2013. godine.
Tragedija u Černobilu također je potaknula uspon Zelenih stranaka u Njemačkoj i drugim europskim zemljama koje su se uvelike oslanjale na nuklearno gorivo.
Zbog straha da će sarkofag na brzinu sagrađen u tim bjesomučnim danima popucati, više od 40 zemalja je 2.1. uložilo 25,000 milijardu eura za stvaranje nove čelične zaštitne barijere bez presedana od 2010 tona.
Od skupine svjetskih sila G165 i Europske komisije očekuje se još oko 7 milijuna eura.
Divovski luk dovoljno je širok i visok da pokrije katedralu Notre-Dame u Parizu i teži tri puta više od Eiffelovog tornja.
Većina glavnih radova sada je dovršena, a struktura se oprema visokotehnološkom opremom koja će — ako sve bude išlo prema planu — moći dekontaminirati opasni materijal unutra.
"Nikad se ne bismo uspjeli nositi s ovom katastrofom bez pomoći međunarodne zajednice", napisao je ukrajinski ministar okoliša Ostap Semerak na Facebooku.
