Irán-szerte szavazók milliói adják le voksukat az ország elnökválasztásán.
Bár mind a hat jelöltet konzervatívnak tekintik, egyikük, Hassan Rouhani pap az elmúlt napokban megkereste a reformereket.
A választások döntenek Mahmúd Ahmadinezsád leköszönő vezető utódjáról.
Nyolc évét a hatalmában a gazdasági zűrzavar és a nyugati szankciók jellemezték Irán ellen a vitatott nukleáris program miatt.
Ayatollah hívása
Iránban a szavazóhelyiségek helyi idő szerint 08:00-kor nyíltak meg (03:30 GMT), és 18:00-kor (13:30 GMT) zárnak be. Mintegy 50 millió ember szavazhat.
Az elmúlt hét meglepő változást hozott az egyébként kiszámítható választások között – írja a BBC Richard Galpin munkatársa.
Rouhani úr egyre nagyobb figyelmet kapott, és nyilvánosan beszél arról, hogy újra kapcsolatba kell lépni a Nyugattal, mondja tudósítónk.
Azt is ígérte, hogy kiszabadítja a politikai foglyokat, és a média nagyobb reformjára szólított fel.
A támogatás megugrása azután következett be, hogy Mohammad Reza Aref, a verseny egyetlen reformpárti jelöltje kedden bejelentette, hogy a reformpárti volt elnök, Mohammad Khatami tanácsára visszavonja jelöltségét.
Rouhani úr most már két volt elnök, Khatami és Akbar Hashemi Rafsanjani támogatását élvezi, akit a nagyhatalmú Gyámtanács kizárt a versenyből.
Rouhani úrnak azonban kemény kihívással kell szembenéznie a keményvonalas jelöltek részéről, köztük a legfőbb nukleáris tárgyaló, Szaid Dzsalili és Teherán polgármestere, Mohammad Baqer Qalibaf.
A fennmaradó jelöltek Irán legfelsőbb vezetőjéhez, Khamenei ajatollahhoz közel álló konzervatívok.
Nagy részvételre szólított fel, de nyilvánosan nem jelentette ki, hogy egyetlen jelöltet preferál.
Miután korábban leadta szavazatát, a legfelsőbb vezető élőben beszélt az állami televízióban.
„Insallah (Isten is úgy akarja), az iráni nép új politikai eposzt fog létrehozni” – mondta.
Támogatta az elnökválasztással kapcsolatos amerikai kritikákat és azokat az Egyesült Államokban, akik azt mondták, hogy nem ismerik el a választást.
„Az iráni nép… azt fogja tenni, ami érdekükben áll.”
Ha egyik jelölt sem szerzi meg a szavazatok 50.1 százalékát vagy annál többet, akkor egy hét múlva második fordulót tartanak.
A pénteki választás az első 2009 óta, amikor a tüntetők dühösen vonultak utcára az eredmények miatt, amelyeket szerintük Ahmadinezsád javára csaltak el.
De Rafsanjani úr májusi kizárása megosztotta a 2009 utáni liberális mozgalom híveit azzal kapcsolatban, hogy egyáltalán meg kell-e zavarni a választásokon való szavazást.
Egyetlen külföldi megfigyelő sem fogja figyelemmel kísérni a közvélemény-kutatást, és az is felmerült, hogy a sajtó méltánytalan volt a felkészülés során.
Sok reformújságot bezártak, korlátozták az internethez és a külföldi műsorszolgáltatókhoz való hozzáférést, újságírókat pedig őrizetbe vettek.
Csütörtökön a BBC azzal vádolta meg az iráni hatóságokat, hogy „példátlan mértékű megfélemlítést” alkalmaztak a BBC alkalmazottainak családjain.
Irán figyelmeztette a BBC perzsa szolgálatának 15 munkatársának családját, hogy fel kell hagyniuk a BBC-nek, különben életük veszélybe kerül Londonban.
Teherán egyelőre nem kommentálta a vádat.
Iráni elnökválasztás
Hat jelölt indul
A versenyt Ali Khamenei ajatollah hűséges és mérsékelt reformerek közötti versengésnek tekintik
Mintegy 50 millió szavazásra jogosult
Ha egyik jelölt sem nyer 50.1%-ot, a második fordulót június 21-én tartják
BBC
