Az elnök ütéseket mér Romney-ra Bengázi, a nők és az adó miatt, és Iowába és Ohióba indul a jövő heti harmadik vita előtt.
Barack Obama csak néhány órával azután ütötte fel a kampányt, hogy a Mitt Romney-val folytatott heves vitában az élre állt, ami nagymértékben csillapította a pánik érzését, amely kezdett bekerülni a demokraták soraiba.
Obama, aki átalakult a kedvetlen, töménytelen jelöltből, aki csúnyán alulmaradt Romney-val szemben a két héttel ezelőtti denveri elnökválasztási vitában, káros csapásokat mért republikánus riválisára, amikor a nők jogairól, a bengázi konzulátus támadásáról és az adójavaslatokról beszélt.
Egy furcsa, pártfogó megjegyzése, amelyet Romney „a nőkkel teli iratgyűjtőkhöz” intézett a munkahelyi kinevezésekkel kapcsolatban, megállíthatja a női szavazók Romney irányába történő elmozdulását, ami aggasztó volt az Obama-kampányban.
Jó néhány napnak kell eltelnie ahhoz, hogy megbízható közvélemény-kutatások felmérjék a vitára adott általános választ, de a demokraták bíznak abban, hogy Obama fellépése javítani fogja őket.
"Nem tudom, mit fognak mondani a közvélemény-kutatások, de nagyon-nagyon jól érzem magam a következő 20 napban" - mondta Joe Biden alelnök az ABC-nek.
Bár Obama nyerte meg a második elnökválasztási vitát Long Islanden, az nem volt olyan ferde, mint az első, és így nem valószínű, hogy ugyanolyan drámai hatással lesz a közvélemény-kutatásokra. Denver óta Romney megette Obama vezetését, és mostanra holtversenyben vannak országosan és a legtöbb ingadozó államban, ami arra utal, hogy november 6-án szorosan zárnak.
Romney-nak volt néhány jó pillanata a vitában, különösen a gazdaságról, és egy olyan választ adott, amely a választók körében visszhangra találhatott.
– Szerintem te jobban tudod – mondta Romney egy kérdezőnek. „Azt hiszem, tudja, hogy az elmúlt négy év nem volt olyan jó, mint ahogy az elnök az imént leírta, és nem érzi úgy, hogy magabiztos abban, hogy a következő négy év sokkal jobb lesz.”
Obama, miután visszarepült Washingtonba a kedd esti vitáról, reggel 8 óra körül elhagyta a Fehér Házat, és két swing-állam felé vette az irányt, Iowa és Ohio felé, amely utóbbi állam dönthet a választásról.
Az Ohio államban tartását célzó törekvés részeként, amely során a demokraták önkéntesekkel árasztották el az államot, Bill Clinton és Bruce Springsteen együtt jelennek meg egy ingyenes pármai koncerten.
Romney is kampányolt egy lendületes államban, Virginiában.
Ő és Obama hétfőn részt vesz a harmadik, egyben utolsó elnökválasztási vitában a floridai Boca Ratonban, egy-egy vitát megnyerve. A floridai vitát a külpolitikának szentelik, aminek elméletileg könnyebbnek kellene lennie Obama számára, aki elnökként naponta foglalkozik biztonsági és tengerentúli kérdésekkel.
Az Obama-csapat a Long Island-i vitaterem melletti forgóteremben jobb hangulatban volt, mint romney-i kollégáik.
A konzervatívok – néhányan egyébként – vonakodva ítélték oda Obamának az éjszakát. A konzervatív kommentátor, Charles Krauthammer a Fox Newsnak így nyilatkozott: „Szerintem pontok alapján, ha pontokat szerez, Obama nyer.”
Ugyanebben a hálózatban Bush korábbi stratégája, Karl Rove, aki a Romneyt támogató egyik legnagyobb Super Pacsot irányítja, bírálta Obamát, amiért nem határozta meg, mit fog tenni a második ciklusban, de azt is elismerte, hogy Romney hibázott.
„Véleményem szerint Romney kormányzó hibát követett el, amikor kérdéseket tett fel Obama elnöknek. Soha nem tesz fel kérdést, és lehetőséget ad az ellenfélnek, hogy választ kínáljon” – mondta Rove.
A 90 perces vitában, amelyet több tízmillió amerikai figyelt, Obama úgy tűnt, levonta a tanulságokat az előző vitából, szemkontaktust tartott Romney-val, a kérdezőkkel és a kamerával, ahelyett, hogy egy jegyzetfüzetbe temette volna a fejét.
Romney-vel szembeni személyes ellenségessége több eszmecsere során is nyilvánvalóvá vált, amikor a két férfi fej-fej mellett haladt. Romney-t azzal vádolta, hogy társadalmi kérdésekben szélsőségesebb, mint George W. Bush, adóterveit pedig „vázlatos üzletnek” minősítette.
De a politikailag legkárosabb pillanat Romney számára az volt, amikor összezavarta a támadást az Obama-kormányzat által a bengázi konzulátus elleni támadásban, amelyben Chris Stevens amerikai nagykövet és három másik amerikai meghalt.
Romney-nak könnyűnek kellett volna lennie, miután napokig cserélgette az adminisztrációs tisztviselők beszámolóit, akik eleinte egy iszlámellenes film elleni tiltakozást tették felelőssé a támadásért, de most elismerték, hogy előre megtervezett terrortámadásról van szó.
Obama válasza nyújtotta az éjszaka legmegindítóbb és legerőteljesebb részét. „A támadás utáni napon, kormányzó úr, a Rózsakertben álltam, és elmondtam az amerikai népnek és a világnak, hogy meg fogjuk tudni, hogy pontosan mi történt, hogy ez egy terrorcselekmény.
„És az a felvetés, hogy a csapatomból bárki, legyen szó külügyminiszterről, ENSZ-nagykövetünkről vagy bárki a csapatomból, politikát folytatna vagy félrevezetne, ha elvesztettük négy sajátunkat, kormányzót, sértő. Nem ezt csináljuk. Én elnökként nem ezt csinálom. Főparancsnokként nem ezt teszem.”
Amikor Romney megpróbálta megkérdőjelezni az elnököt azon állítása miatt, hogy terrorcselekménynek minősítette, Candy Crowley moderátor közbeszólt, és kijelentette, hogy Obamának igaza volt. „Valójában megtette, uram” – mondta Romney-nak, aki képtelen volt ellentámadásra.
A konzervatívok bírálták Crowley beavatkozását, rámutatva, hogy Obama általánosságban és félreérthetően beszélt egy terrorcselekményről, és ez nem feltétlenül volt közvetlen utalás Bengázira.
Obama a Romney kínai befektetéseivel kapcsolatos cserében is becsapott. Amikor a republikánus azt válaszolta, hogy Obamának meg kellene néznie a saját nyugdíjába való befektetéseket, Obama védjegyes vigyorával visszavágott: „Nem a nyugdíjamat nézem. Nem akkora, mint a tiéd.”
A cselekmény ereje az volt, hogy beágyazta azt a képet, amelyen a demokraták azon fáradoztak, hogy Romneyt gazdagként és elitistaként tegyék, az amerikaiak többségétől eltérő ligában.
Ketten keményen küzdenek a női szavazatokért. Obama hónapok óta nagyobb támogatást élvez a potenciális női szavazók körében, de Romney az elmúlt két hétben csökkentette a különbséget. De lehet, hogy néhányat elveszített egy furcsa megjegyzéssel, amikor Massachusetts kormányzója aggódott a nők hiánya miatt a kabinetben, és neveket kért női csoportoktól. Azt mondta, „egész irattartókkal, tele nőkkel” álltak elő.
(Az őrző)
