Mitt Romney videózása nem végzetes. De gyorsan vissza kell állítania a fókuszát.
Ez volt az a hét, amikor Mitt Romney elhallgattatta kritikusait, és visszakapta a kezdeményezést az elnökválasztási versenyben, miután hónapokig hátrált. Mi van azzal, hogy Barack Obama visszaállította a szavazások néhány százalékpontos előnyét, és mindössze hét héttel a választások napja előtt Romney úr tanácsadói úgy döntöttek, hogy itt az ideje, hogy egy élesebb álláspontot leleplezzenek. De alighogy több „konkrétumot” ígértek, mint amennyi felvételek jelentek meg arról, hogy Romney úr túlságosan is specifikusan nyilatkozott egy májusi floridai adománygyűjtő eseményen.
Az elmosódott klipben Romney úr azt mondta egy gazdag adományozócsoportnak, hogy „a palesztinoknak egyáltalán nem érdekük a béke megteremtése” (találkozott már ilyennel?), így Amerika egyetlen lehetősége az volt, hogy „lerúgja a labdát a pályán”. Azt javasolta, hogy ha az apja valóban mexikói lett volna (ahelyett, hogy mexikói mormon száműzetésben született volna), akkor a választásokat összevarrta volna. Diplomáciai megbízólevele biztosította, majd nehezményezte, hogy Obama úr annyi időt töltött azzal, hogy „egyik amerikait a másikkal szembesítsen”, majd kifejtette, hogy a jövedelemadót nem fizető amerikaiak 47%-a „azt hiszi, hogy áldozat”, és nem lehet rávenni, hogy „Vállaljanak személyes felelősséget és törődjenek az életükkel”. Azt vallotta, hogy ez a szemtelen csapat „higgye el, hogy joguk van egészségügyi ellátáshoz, élelemhez, lakhatáshoz… és erre az elnökre fognak szavazni, bármi is történjen”.
Romney úr nagyot téved, ahogy az megesik, hogy kik azok, akik nem fizetnek jövedelemadót, kik a „jogosultságot” kapók, és hogyan szavaznak. Az általa elítélteknek több mint fele dolgozik, és fizetési adót fizet, de túl keveset keres ahhoz, hogy a jövedelemadót is terhelje. További 20% nyugdíjas. A háztartások mindössze 8%-a nem fizet szövetségi adót, általában azért, mert tagjai diákok, rokkantak vagy munkanélküliek. Eközben az állami juttatások legnagyobb részét az idősek kapják, a Medicare és a társadalombiztosítás formájában. (Ha a jelzáloghitelek és az egészségbiztosítási adókedvezményeket állami adományként számoljuk, a gazdagok nagy spongók.) A háztartások mindössze 13%-a kap élelmiszerjegyet, és csak 5%-a részesül állami lakhatásban.
A demokraták azt üvöltötték, hogy Romney úr a választók felét élősködő naplopóként írta le. Ráadásul sokan azok közül, akiktől kétségbeesik, hajlamosak a republikánusokra szavazni, köztük az idősebbek és azok, akik számára a szociális kérdések a legfontosabbak. Soha nem jó ötlet olyan embereket sértegetni, akiknek a szavazataira vágyik, ahogyan azt Obama úr 2008-ban megtanulta, amikor a pennsylvaniai kisvárosok keservesen ragaszkodnak „fegyverekhez vagy valláshoz, vagy olyan antipátiához, akik nem olyanok, mint ők”. A Romney-kampány azon törekvése, hogy témát váltson egy 14 éves felvételre, amelyen az elnök azt mondja: „Valójában hiszek az újraelosztásban, legalábbis egy bizonyos szinten”, hiábavalóvá vált.
Nem sok okunk van azonban elképzelni, hogy Romney úr megjegyzései közvetlen hatással lesznek a választások kimenetelére. A legtöbben, akik politikailag elkötelezték magukat ahhoz, hogy ezeket értelmezzék, már eldöntötték. Miután Romney urat bal- és jobboldali szakértők egyaránt határozottan elítélték, amiért a múlt héten négy amerikai diplomata líbiai halálával politikát folytatott, szavazatai valójában kissé feljebb kerültek. Ez valószínűleg inkább Obama egyezmény utáni felpattanásának elhalványulásának volt köszönhető, mint bárminek, amit Romney úr tett, de ez azt sugallja, hogy a média hajlamosabb, mint a szavazók, hogy habbá verjék magukat egy jelölt nempolitikus megjegyzései miatt.
Mindazonáltal a Romney úr tréfáival kapcsolatos felhajtás akadályozta őt abban, hogy saját üzenetét terjessze, és egyértelműen elbizonytalanította a republikánus nagyérdeműket, akikre az adományok és a logisztikai támogatás tekintetében támaszkodik. Romney úr nyár közepe óta próbálja elfojtani a jobboldali aggodalmakat, amiért a gazdaság rossz állapotáról való végtelenségig harsány stratégiája nem volt elegendő Obamának leváltásához. Kampánya eleinte „ágyvizesnek” minősítette a ácsokat. Azóta azonban mindenféle gesztushoz folyamodott, hogy alkalmazkodjon hozzájuk, kezdve Paul Ryan, a jogosultságreform szókimondó szószólójának pályatársává történő megválasztásától egészen az e heti azonnal elfeledett újraindításig.
A verseny továbbra is ott áll, ahol az elmúlt öt hónapban, néhány kerékvágást leszámítva az egyezmények körül. Obama úr enyhe, de következetes előnyt élvez. Romney úrra nézve baljóslatúbb, hogy javul az elnök személyes tetszése, valamint a választók megítélése gazdasági irányításáról. Ezek az előnyök korántsem leküzdhetetlenek, de Romney úr nem lesz képes leküzdeni őket, ha nem tud ráállni egy stratégiára, és nem tudja elterelni azt.
(A közgazdász)
