Dél-afrikaiak tízezrei gyűltek össze szomorúságban, ünneplésben és büszkeségben kedden a Soweto-i világbajnokság stadionjában, hogy elnökökkel, papokkal és királynőkkel együtt üljenek az egyesítő világikon, Nelson Mandela emlékművén.
Közel 100 világvezető volt azon 80,000 20 ember között, akik várhatóan a sowetói helyszínre – Mandela apartheidellenes harcának olvasztótégelyébe – zsúfolódtak be, hogy búcsút vegyenek egy olyan embertől, akinek élettörténete szokatlan egyetemes tiszteletet vívott ki. A Mandela múlt csütörtöki halála által kiváltott mélységes nemzeti szomorúság ellenére a hangulat derűs volt, az emberek elhatározták, hogy megünnepeljék a XNUMX. század egyik kiemelkedő politikai alakjának emlékét.
„Isten adta, Isten adta. Soha nem fogjuk abbahagyni, hogy dédelgessük” – mondta Shahim Ismail, aki szabadnapot vett ki az általa vezetett johannesburgi sportakadémián, hogy részt vegyen az eseményen.
Mivel a bejutást az elsők között biztosították, a tömegek gyülekezni kezdtek még hajnal előtt, és ahogy kinyíltak a kapuk, beözönlöttek a stadionba, keresve a legjobb kilátópontot a lejtős teraszon.
A dél-afrikai zászlóba vagy a „Mandela Forever” szlogennel nyomtatott sárgászöld színű kendőbe burkolva táncoltak és énekeltek – figyelmen kívül hagyva a kitartó reggeli szitálást.
„Ez egyszer van az életedben. Ez már történelem – mondta Noma Kova (36). „Nem akartam ezt a tévében nézni.” A teraszokról áradó dalok közül sok az apartheid-korszak küzdelmét idézte, de a légkör a befogadó volt.
Mandela johannesburgi otthonában bekövetkezett halálának híre világszerte visszhangot váltott ki, és szeretetteljes csodálatot váltott ki a politikai és vallási vezetők részéről, akik közül néhányan nemigen értenek egyet.
Az Egyesült Államok és Kuba elnöke is ott volt az emlékmű színpadán, megszakítva a hidegháborúig visszanyúló rivalizálást, hogy tisztelegjenek, miközben világszerte milliók nézték.
Az indiai és a brazil elnök dicshimnuszokat is tart, tükrözve a 20. század egyik legkedveltebb államférfiának rendkívüli globális hatókörét, népszerűségét és befolyását.
Obama és felesége, Michelle kora reggel repült be az Air Force One-on George W. Bush volt elnökkel és feleségével, Laurával.
Két másik exelnök, Bill Clinton és Jimmy Carter külön érkezett.
Az emlékmű egy kiterjesztett állami temetés része volt, amely Mandela vasárnapi temetésében csúcsosodik ki Qunu vidéki falujában, ahol kora gyermekkorát töltötte.
A Soweto-stadion körül szigorú volt a biztonság, katonai helikopterek repültek a fejük felett, és marsallok segítettek a rendőrségnek a tömeg mozgásában.
Mandela négy unokája beszélt a családja nevében.
Bár Mandela hónapok óta súlyosan beteg volt, halálának bejelentése csapást mért erre a nemrég újjászületett nemzetre.
Több mint egy évtizede kimaradt a közéletből, de a dél-afrikaiak megkérdőjelezhetetlen erkölcsi tekintélyét vigasztaló állandónak tekintették a bizonytalan társadalmi és gazdasági változások idején.
Az emlékmű előestéjén a Nobel-díjas Desmond Tutu „varázslóként” jellemezte Mandelát, aki egységes nemzetet varázsolt a polgárháború szélén billegő országból.
„Mindenki azt mondta, hogy lángba borulunk” – mondta. „Tényleg olyan volt, mint egy varázsló varázspálcával, aki e dicsőséges, sokszínű szivárványemberré varázsolt bennünket.” Hétfőn egyetlen gyertyát gyújtottak meg Mandela apró börtöncellájában, a Robben-szigeten, ahol 27 évének legkeményebb részét töltötte apartheid börtönökben, mielőtt felemelkedett volna, hogy megosztott országát egy többfaji demokráciává vezesse.
Hétfőn legidősebb lánya, Makaziwe Mandela elmesélte, hogyan töltött édesapja egy „csodálatos” hetet családja körül, mielőtt meghalt.
„Ott voltak a gyerekek, ott voltak az unokák… szóval mindig mellette vagyunk, még az utolsó pillanatban is” – mondta a BBC-nek.
A qunu-i temetés előtt Mandela holtteste szerdától három napig a pretoriai Union Buildings amfiteátrumában fekszik, ahol 1994-ben letette az elnöki esküt.
Koporsóját minden reggel egy temetkezési társaságban viszik a főváros utcáin, hogy minél többen leróhassák végső tiszteletüket.
David Cameron brit miniszterelnök, Francois Hollande francia elnök és Hamid Karzai afgán elnök egyaránt szerepelt az állami temetés vendéglistáján.
Afrikát a nigériai Goodluck Jonathan és több mint tucat másik állam- és kormányfő képviselte.
Oprah Winfrey talkshow-királynő és Bono énekes-aktivista, valamint Richard Branson brit milliárdos és Peter Gabriel zenész várhatóan a hírességek gyászolói közé tartozott.
A Soweto-stadionban, egy ragyogó Musa Mbele, az esőtől átázott ruhái visszautasították az esernyő ajánlatát.
„Ha 27 évig rács mögött tudott maradni számunkra, mit jelent egy nap, csak egy esős nap?” ő mondta.
HDN
