Amerika memutuskan: Dengan hanya 48 jam lagi, perang darat dimulai

Mungkin akan ditanyakan sejak awal apakah salah satu dari mereka layak menerima hadiah tersebut. Politik adalah sebuah perdagangan tanpa batas yang mana kebenaran dan kebaikan manusia selalu menjadi korbannya. Namun jarang sekali kampanye presiden menghasilkan hasil yang tidak memuaskan seperti kampanye yang kini hampir berakhir. Petahana terus-menerus bersikap negatif, sedangkan penantangnya terus-menerus berbohong. Tidak satu pun dari mereka yang berkenan, selain pendapat umum yang paling tidak jelas, untuk memberi tahu mereka yang ingin mendapatkan suara mereka tentang apa yang mereka usulkan jika mereka dipercayakan untuk memegang jabatan tersebut. Pada tahun 2008, janji perubahan mulai terlihat, masa muda, kebaruan dan, betapapun naifnya, rasa pembersihan. Di babak final, pemenangnya sudah tidak diragukan lagi.

Empat tahun kemudian, yang terjadi justru sebaliknya. Suasananya pengap, “perubahan” telah kehilangan maknanya, dan hampir tidak ada hal baru. Pemilu ini mempertemukan petahana dari Partai Demokrat yang sudah terpuruk, mungkin tak terelakkan lagi, melawan petahana dari Partai Republik yang, setidaknya sampai beberapa minggu terakhir ini, dianggap menjalankan kampanye terburuk di zaman modern, dan gagal menggairahkan sebagian besar partainya sendiri. , apalagi para pemilih pada umumnya.

Dan semua ini dilatarbelakangi oleh apa yang terasa seperti resesi meskipun secara teknis bukan resesi; ketika masyarakat Amerika, yang pada dasarnya adalah orang yang optimis, mengatakan kepada lembaga survei dengan selisih dua banding satu bahwa negaranya berada di jalur yang salah, ketika konsentrasi kekayaan lebih besar dibandingkan kapan pun sejak Kehancuran tahun 1929 dan ketika mobilitas sosial – yang merupakan elemen inti dari krisis ekonomi global. Impian Amerika – lebih sedikit dibandingkan dengan Eropa yang dicemooh dan sklerotik. Suasana hati lelah dan ekspektasi rendah. Seringkali, media dikritik karena menganggap pemilu AS hanya sekedar pacuan kuda. Namun dalam Kampanye 2012, pacuan kuda telah menjadi penyelamat. Karena dengan tinggal dua hari lagi, pemenangnya masih sangat diragukan.

Jika diterapkan dalam konteks internasional, hal ini merupakan sebuah keajaiban kecil. Ini adalah saat-saat yang menyedihkan bagi petahana di mana pun. Sejak tahun 2010, presiden dan perdana menteri telah didepak dari sejumlah negara sekutu AS: Perancis, Inggris, Irlandia, Yunani, Italia, dan Spanyol. Perekonomian Amerika mungkin tidak terlalu buruk, tapi mengapa seorang presiden Amerika harus terhindar dari kemarahan yang menjatuhkan presiden-presiden Eropa?

Namun para pembuat peluang lebih memilih Obama untuk menang. Jajak pendapat menunjukkan dukungan terbagi rata di antara para kandidat, namun ketika diminta menyebutkan siapa yang mereka perkirakan akan menang – ini merupakan panduan yang lebih akurat mengenai hasil pemilu dibandingkan dengan pertanyaan “siapa yang ingin Anda menangkan?” – jelas mayoritas orang Amerika mengatakan Obama.

Hal ini mungkin mencerminkan fakta bahwa walaupun Romney unggul tipis secara nasional, Presiden Trump unggul di beberapa negara bagian yang akan menentukan hasil pemilu. Hal ini mungkin juga mencerminkan fakta bahwa Obama, secara keseluruhan, adalah presiden yang cukup kompeten. Dia pasti melakukan kesalahannya; pada umumnya, dia adalah pasangan yang aman. Pemerintahannya sangat bebas skandal. Dia mungkin tidak pandai mengolok-olok anggota parlemen yang bandel, tapi dia tidak bisa disalahkan atas penolakan menyeluruh dari Partai Republik di Kongres sejak hari dia dilantik. Ya, dia belum bisa memenuhi harapan Hadiah Nobel Perdamaian yang sangat prematur dan tidak masuk akal. 2009, tapi dia juga tidak membuat kesalahan besar. Dengan satu dan lain cara, “GM masih hidup, dan Osama bin Laden sudah mati,” bukanlah cara yang buruk untuk menyimpulkan rekor seseorang.

Permasalahannya adalah kampanyenya, baik kurangnya substansi maupun gaya kampanyenya. Obama telah terjebak oleh rasionalitasnya. Setelah kesengsaraan selama empat tahun terakhir, dia tahu bahwa janji samar bahwa segala sesuatunya akan menjadi lebih baik tidaklah cukup. Juga tidak akan bergantung pada orang Amerika untuk menerima bahwa dia mewarisi penyakit yang buruk. Jadi timnya bersikap negatif, membongkar Romney, dan mengganti gerakan nasional tahun 2008 dengan fokus baja pada swing states.

Tentu saja, itu tidak bagus. Namun, berkat ketidakmampuan Romney, strategi tersebut berhasil, dan hingga tanggal 3 Oktober, ia tampaknya akan meraih kemenangan yang mudah, meski bisa dilupakan. Lalu terjadilah debat pertama, yang mengubah arah kampanye. Obama tampil sebagai orang yang menyendiri dan tidak tertarik, hampir meremehkan saingannya. Romney tidak hanya tajam dan berwibawa. Tokoh yang menyebut diri mereka “sangat konservatif” dalam pemilihan pendahuluan telah bermutasi menjadi tokoh yang moderat, dan lebih dari sekadar orang yang kredibel di Ruang Oval, sama sekali bukan kapitalis serakah yang tidak tahu bagaimana kehidupan masyarakat biasa, seperti yang digambarkan oleh rakyat Obama. dia.

Perjuangan untuk terpilih kembali berubah menjadi persaingan yang penuh keputusasaan, dan Romney-lah yang kini memiliki apa yang pernah disebut oleh Bush yang lebih tua sebagai “Big Mo”. Pada akhir pekan lalu, dia mungkin difavoritkan untuk menang. Lalu datanglah Sandy. Dengan persetujuan bersama, Obama mengalami badai yang baik. Pemerintahan yang besar, yang sangat dibenci oleh Partai Republik, terbukti bermanfaat, dan pujian yang diberikan kepadanya oleh Gubernur Chris Christie dari New Jersey – yang telah menyampaikan pidato utama, pada konvensi Partai Republik – memungkinkan Presiden untuk membungkus dirinya dalam jubah bipartisan.

Apakah Sandy telah berubah pikiran, tidak mungkin dikatakan. Demikian pula, berita ketenagakerjaan pada hari Jumat, lebih baik dari perkiraan dan menunjukkan bahwa pemulihan perlahan mulai meningkat. Namun dalam kontes sedekat ini, satu suara tambahan pun sangatlah berharga.

Politisi tentu saja selalu menyatakan dirinya menang dalam suatu pemilu, hingga dipastikan kalah. Namun biasanya bahasa tubuh kolektif tim kampanye yang kalah mengkhianati kebenaran. Tidak kali ini. Kedua belah pihak tampaknya yakin mereka akan menang. Partai Republik percaya “kuenya sudah matang”, dan tidak ada manajemen badai yang mahir yang bisa menyelamatkan Obama.

Para pemilih yang bimbang, menurut mereka, akan mendukung Romney, sama seperti mereka mendukung Ronald Reagan pada fase akhir kampanyenya melawan Jimmy Carter pada tahun 1980 – pemilu yang terkadang dibandingkan dengan pemilu tahun 2012. Namun Partai Demokrat yakin bahwa “firewall” mereka di negara-negara bagian masih bertahan dan jajak pendapat terbaru tampaknya akan mendukung mereka – dengan adil.

Segalanya sekarang bergantung pada “permainan lapangan”, yaitu mengajak para pendukung untuk datang ke tempat pemungutan suara, baik melalui pengingat elektronik atau panggilan telepon kuno dan kunjungan dari rumah ke rumah yang dilakukan oleh para sukarelawan. Tapi Selasa bisa menjadi malam yang sangat panjang. Hasil pemilu di negara-negara bagian yang memiliki persaingan ketat dapat tertunda karena penghitungan ulang atau validasi surat suara sementara, yang, seperti Florida 2000, mungkin akan berakhir di pengadilan. Hasil pemilu yang imbang, 269 berbanding 269, juga bukan sesuatu yang mustahil.

Bisa dibayangkan juga, kita bisa melihat kebalikan dari tahun 2000, kali ini Partai Republik, yang lebih mungkin memenangkan suara terbanyak sementara Obama menyelinap ke lembaga pemilihan dan Gedung Putih. Jika demikian, maka eksistensi perguruan tinggi tersebut akan terus berlanjut – sebuah anakronisme abad ke-18 yang, pada dasarnya, membatasi pemilu di sekitar selusin negara bagian yang menjadi medan pertempuran, dan yang dalam kurun waktu 12 tahun telah dua kali mencuri kemenangan dari pemenang pemilu nasional – pasti tidak bisa dipertahankan. Untuk kali ini kedua belah pihak, yang masing-masing telah ditanduk oleh binatang itu, mungkin mempunyai alasan yang sama untuk membatalkannya.

Namun dalam satu hal, mereka sepakat: bahwa pemilu kali ini sangatlah penting. Faktanya, tentu saja, setiap pemilu di AS adalah hal yang penting, namun arti sebenarnya dari pemilu tersebut hanya akan terlihat jelas jika dikaji ulang. Kemenangan Obama pada tahun 2008 secara luas dipandang sebagai sebuah titik balik, bukan karena terpilihnya presiden berkulit hitam, melainkan sebagai akhir dari empat dekade dominasi Partai Republik.

Namun jika Presiden kalah, maka tesis tersebut akan terlihat hampa. Dapat dikatakan bahwa ini adalah pemilu paling penting antara tahun 2008 dan 2016 – dan, apapun hiperbola kampanyenya, Obama dan Romney tidak mewakili pilihan eksistensial antara sosialisme dari awal hingga akhir dan paham Darwin yang menang akan semuanya. kapitalisme.

Ya, kemenangan Romney akan menunjukkan bahwa pergeseran Amerika ke sayap kanan terus berlanjut, dan bahwa masa pemerintahan Obama hanyalah sebuah interupsi yang berumur pendek, seperti yang pernah terjadi pada masa jabatan Carter sebelumnya. Namun kemenangan bagi petahana tidak berarti era kerusuhan yang dilancarkan pemerintah (Obama tidak menunjukkan keinginan untuk mengambil alih Wall Street dan perusahaan-perusahaan besar). Hal ini merupakan penerimaan terhadap argumennya bahwa pemerintah mempunyai peran yang harus dimainkan, dan bahwa, setelah krisis yang begitu dahsyat, tidak ada presiden yang dapat memulihkan perekonomian dengan cepat.

Yang paling penting, bahkan jika salah satu dari mereka ingin hidup sesuai dengan karikaturnya, dia tidak bisa. Di tengah panasnya pemilu, mudah untuk melupakan bahwa bahkan dalam kondisi normal sekalipun, kekuasaan seorang presiden Amerika sangatlah terbatas. Sistem ini dibangun berdasarkan checks and balances. Dia dapat memerintahkan invasi ke Irak (atau Iran). Namun dalam urusan dalam negeri dia harus bertindak melalui Kongres.

Jika Obama menang, ia mungkin akan berhadapan lagi dengan mayoritas Partai Republik yang keras kepala di Dewan Perwakilan Rakyat. Dan bahkan jika Partai Demokrat tetap memegang kendali di Senat (mungkin namun belum pasti), mereka akan gagal mencapai 60 suara mayoritas super yang dibutuhkan untuk meloloskan RUU penting. Sebaliknya, Senat Partai Demokrat bisa saja menggagalkan Romney, termasuk janjinya untuk mencabut reformasi layanan kesehatan yang diusung Obama.

Namun saat ini bukanlah masa yang normal – atau, lebih tepatnya, ini adalah keadaan normal yang baru: sebuah negara “50/50” terpecah menjadi dua kubu yang setara, sebuah sistem pemerintahan yang tidak berfungsi dimana kelompok kepentingan dan pelobi memiliki pengaruh yang lebih besar dari sebelumnya. dimana landasan politik telah lenyap, dan kompromi adalah sebuah kata yang kotor. Ditambah lagi dengan kendala defisit, dan kebutuhan untuk menemukan jalan keluar yang aman dari “jurang fiskal” yang akan terjadi pada akhir tahun ini, ketika berakhirnya pemotongan pajak era Bush dan mandat pemotongan belanja pemerintah yang besar, keduanya mulai berdampak pada perekonomian. dan batasan kebebasan bertindak seorang presiden sudah jelas.

Eksepsionalisme Amerika, sebuah doktrin yang tidak dapat disangkal oleh calon presiden mana pun, menyatakan bahwa AS adalah negara yang istimewa, dan dengan demikian memiliki kemampuan unik untuk memecahkan permasalahan yang dihadapi negara-negara yang lebih kecil. Dengan cara ini, kenyataan pahit di dalam negeri dapat dihindari selama masa kampanye dan tahun 2012 pun demikian. Pemeriksaan realitas, bagi siapa pun yang menang, dimulai bahkan sebelum Hari Pelantikan pada 21 Januari – dan akan sangat mendadak bagi Mitt Romney.

Kepresidenan adalah pekerjaan yang tidak dapat dipersiapkan oleh siapa pun; bagaimana kinerja seorang kandidat di kantor hanya bisa ditebak. Dalam kasus Romney, perubahan kebijakannya yang terus-menerus, kurangnya ideologi yang jelas, membuat prediksi menjadi semakin sulit. Namun ketegangan mungkin akan segera muncul antara sayap konservatif partainya dan naluri pragmatismenya sendiri. Mitt Romney adalah seorang pebisnis yang berorientasi pada hasil, eksekutif yang berusaha mencapai kesepakatan, dan tidak akan membuang-buang waktu untuk membenturkan kepalanya ke dinding bata. Begitulah cara dia memimpin Massachusetts yang didominasi Partai Demokrat, dan seperti yang diduga, dia akan memimpin Amerika.

Jika Obama menang, pertanyaan yang sama menariknya akan muncul: di mana orang yang sangat rasional dan kompeten, yang tidak akan pernah khawatir tentang pemilu lagi, akan berusaha untuk mengambil alih Amerika. Paling tidak, kemenangan ini akan mengkonsolidasikan warisannya, menjamin keberlangsungan pencapaian terbesarnya, meski cacat, dan memberikan Amerika sesuatu yang dekat dengan layanan kesehatan universal.

Namun bagi yang kalah, politik akan berakhir. Kekalahan Romney tentu akan meyakinkan kaum konservatif yang mendominasi Partai Republik bahwa jalan menuju kemenangan lebih jauh lagi ke sayap kanan. Bagi Obama, kekalahan berarti punahnya salah satu meteor paling cemerlang yang melintas di langit politik Amerika, yaitu seorang pria yang melakukan perjalanan dari seorang legislator negara bagian yang hampir tidak dikenal di Illinois hingga mengalahkan presiden yang pernah menjabat dalam kurun waktu sembilan tahun.

Bagi orang yang sangat kompetitif dan yakin akan kemampuannya, kegagalan akan menimbulkan trauma bagi dirinya – dan hal yang sama juga berlaku bagi Partai Demokrat. Janji masa muda akan mendapatkan imbalannya. Kecewa dan terpecah belah, partainya mungkin tidak punya pilihan selain berkumpul kembali dengan harapan pemulihan Clinton pada tahun 2016.

Tidak ada jaminan keselamatan seperti itu. Kampanye ini mungkin buruk, namun hasil kemenangan pada hari Selasa sangatlah besar. Pemenang tahun 2008 sedang menghadapi krisis ekonomi terburuk sejak Depresi, yang mana pemulihannya akan sangat lambat. Kali ini, prospeknya adalah pertumbuhan yang stabil, perluasan lapangan kerja, dan membaiknya suasana hati nasional, yang akan dipuji oleh petahana – apakah Mitt Romney atau Barack Obama –. Saat ini, kemungkinannya adalah yang terakhir.

(Independen)