Presiden Bashar Assad mengatakan bahwa rezim Suriah membutuhkan lebih banyak waktu untuk memenangkan perang saudara dalam pernyataan yang disiarkan pada hari Rabu yang merupakan pengakuan bahwa pasukannya sedang berjuang untuk mengatasi tantangan konfrontasi.
Selama beberapa bulan terakhir, militer semakin melancarkan pertempuran tipis di berbagai lini melawan pemberontak yang berupaya menggulingkan rezim otoriter Assad. Pasukannya tidak mampu menenangkan pemberontakan yang menyebar ke ibu kota Damaskus melalui bentrokan penting yang dimulai pada bulan Juli dan ke kota terbesar Suriah, Aleppo, beberapa minggu kemudian. Pada saat yang sama, militer juga sedang berjuang di sejumlah kota besar dan kecil di seluruh negeri.
Assad, berbicara dalam sebuah wawancara televisi dengan stasiun swasta pro-rezim, menuduh kesulitannya dalam mengalahkan pemberontak atas apa yang dia klaim sebagai kekuatan luar yang memicu pemberontakan.
“Kita sedang berjuang menghadapi perang regional dan global, sehingga diperlukan waktu untuk memenangkannya,” katanya kepada televisi swasta Dunya, yang mayoritas dimiliki oleh Rami Makhlouf, sepupu Assad dan salah satu orang terkaya di Suriah. “Saya dapat merangkum semua penjelasan ini dalam satu kalimat: kita bergerak maju. Situasinya praktis lebih baik namun belum diputuskan. Itu membutuhkan waktu.”
Komentar tersebut dituangkan dalam cuplikan wawancara sebelumnya yang akan ditayangkan Dunya secara lengkap keesokan harinya.
Bersamaan dengan komentarnya kepada pejabat Iran yang berkunjung pada akhir pekan, Assad menunjukkan kesediaannya untuk melakukan konflik yang lebih berkepanjangan, bahkan dengan perkiraan lebih dari 20,000 orang tewas dalam lebih dari 17 bulan pertempuran. Dia menyatakan bahwa pejabat Iran, rezimnya akan terus berperang melawan pemberontak “berapapun akibatnya.”
Kelompok hak asasi manusia yang memantau kekerasan tersebut kini melaporkan kematian 100 hingga 250 atau lebih warga Suriah setiap hari, meskipun angka tersebut sulit untuk dipastikan. Pertempuran yang terjadi cukup hebat sehingga memaksa ratusan ribu orang meninggalkan rumah mereka, mencari perlindungan di tempat lain di negara tersebut atau di negara tetangga.
Assad menanggapinya dengan tawa hangat ketika diberitahu oleh pewawancara bahwa rumor tentang keberadaannya sering beredar di kalangan warga Suriah.
“Saya di sini bersama Anda di studio di Damaskus,” katanya.
Assad jarang tampil di depan umum sejak empat pejabat tinggi keamanannya dibunuh dalam pemboman pemberontak pada 18 Juli di Damaskus.
Tampak percaya diri dan santai, Assad memberikan penghormatan kepada rakyat Suriah, dengan mengatakan bahwa mereka berdiri teguh di belakangnya dan angkatan bersenjatanya.
Namun dia mengkritik para pemimpin yang pernah menjadi sekutu Turki, dengan mengatakan bahwa beberapa dari mereka “bodoh”.
Para pejabat Suriah secara rutin menyebut negara tetangganya, Turki, bersama dengan Arab Saudi dan Qatar, sebagai salah satu pendukung utama pemberontak, yang memberikan mereka uang dan senjata.
“Nasib Suriah, saya katakan kepada rakyat Suriah, ada di tangan Anda,” kata Assad. “Pangkalan luas rakyat Suriah ini melindungi negaranya.”
Dia juga memberikan penghormatan kepada pasukan pemerintah.
“Jika kita bertanya pada diri sendiri segmen mana (masyarakat Suriah) yang melakukan lebih dari yang lain dalam memungkinkan negara ini berdiri teguh, maka tidak diragukan lagi, itu adalah angkatan bersenjata.”
