Sejak Rokhsar Azamee mulai mengemudi di jalanan Kabul tahun lalu, dia telah mengalami sikap merendahkan, ejekan, dan bahkan ancaman terhadap nyawanya karena beberapa pria dengan sengaja menyebabkan “kecelakaan” untuk melecehkannya. Tapi dia tidak akan tergoyahkan.
Jurnalis berusia 23 tahun ini belajar mengemudi untuk menghindari kejengkelan dari laki-laki di jalan saat dia setiap pagi menunggu taksi dengan sopir yang tidak akan mengganggunya dalam perjalanan ke tempat kerja.
Namun pembelian mobilnya sendiri tidak melindunginya dari kecaman di masyarakat ultra-konservatif Afghanistan yang didominasi laki-laki.
“Bagi banyak pria,” katanya, “melihat seorang wanita mengendarai mobil adalah hal yang baru, mereka akan melecehkan Anda. Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan menyebabkan kecelakaan.”
Suatu kali ketika dia sedang dalam perjalanan pulang dengan Toyota Corolla putih tahun 1997 miliknya, dia diikuti oleh sekelompok empat atau lima pria yang mengendarai sebuah SUV.
Kecemasannya bertambah, dia terus mengemudi sampai mereka menghalanginya di jalan semi-sepi di pusat kota Kabul, memaksanya untuk menepi.
Namun ketika para pria tersebut mulai keluar dari kendaraan mereka, dia melihat kesempatan untuk melarikan diri – mundur dengan cepat lalu menginjak pedal gas.
“Itu adalah pengalaman yang sangat mengerikan bagi saya,” katanya.
Tidak selalu seperti ini. Hingga tahun 1990an, perempuan Afghanistan umumnya ditemukan berada di belakang kemudi – bahkan menjadi supir bus, setidaknya di kota-kota besar.
Namun pada tahun 1992, ketika rezim komunis di Kabul runtuh dan perang saudara pecah, pengemudi perempuan perlahan-lahan mulai putus asa.
Dan ketika kelompok ekstremis Taliban meraih kekuasaan pada tahun 1996, perempuan tidak hanya dilarang mengemudi, tetapi bahkan meninggalkan rumah mereka tanpa burqa atau ditemani pendamping laki-laki.
Perubahan tidak terjadi lagi sampai invasi AS menggulingkan Taliban dari kekuasaan pada akhir tahun 2001 dan pemerintahan yang didukung oleh Washington mengambil alih kekuasaan.
Kesetaraan gender diabadikan dalam konstitusi Afghanistan, dan jutaan perempuan keluar dari bayang-bayang untuk bersekolah dan universitas serta kembali bekerja di kantor.
Namun, empat belas tahun kemudian, gagasan tentang pengemudi perempuan masih dipandang kontroversial, provokatif, dan bahkan tidak bermoral.
Islam tidak melarang perempuan mengemudi, namun hukum dan norma budaya berbeda-beda di seluruh dunia Islam, mulai dari Arab Saudi – di mana perempuan dilarang mengemudi sama sekali – hingga Iran dan Pakistan, di mana pengemudi perempuan lebih umum.
Di Afghanistan, pengemudi perempuan dipandang sebagai pemaksaan Barat dan penolakan terhadap nilai-nilai Islam, kata Babrak, seorang pria Afghanistan berusia lima puluhan, kepada AFP.
“Perempuan, terutama gadis-gadis muda, mengemudi dapat meningkatkan tindakan amoral dan bahkan menyebabkan prostitusi di masyarakat Islam,” katanya. “Para perempuan yang mengemudi ini mendorong saudari-saudari Muslim kita yang taat menuju tindakan amoral. Hal ini menjadi tidak dapat ditoleransi.”
