Seekor kadal raksasa yang hidup 40 juta tahun lalu, saat bumi masih berupa rumah kaca, diberi nama untuk menghormati penyanyi rock Jim Morrison, kata ahli paleontologi kemarin.
Dengan panjang sekitar 1.80 meter dari moncong hingga ekor dan berat sisiknya mencapai 27 kilogram, reptil pemakan tumbuhan ini adalah salah satu kadal terbesar yang pernah hidup di darat. Ia bersaing dengan mamalia untuk mendapatkan makanan di hutan tropis lembab di Asia Tenggara.
Sebuah fosil binatang buas tersebut, yang ditemukan dalam sedimen di distrik Sagaing di Myanmar, diperkirakan berasal dari periode Eosen akhir-pertengahan, ketika bumi sangat panas sehingga tidak ada es di kutubnya. “Kami pikir iklim hangat selama periode waktu tersebut memungkinkan evolusi ukuran tubuh yang besar dan kemampuan kadal pemakan tumbuhan untuk berhasil bersaing dengan fauna mamalia,” kata Jason, Kepala Universitas Nebraska yang memimpin analisis. Para ahli paleontologi telah menamai spesies yang telah lama punah itu Barbaturex morrisoni.
“Barbaturex” berarti “raja berjanggut,” setelah tim menemukan tonjolan di bagian bawah rahang yang membuat kadal tampak seperti janggut. “Morrisoni” merupakan penghormatan kepada pentolan Doors, Morrison, yang terkenal karena ketertarikannya pada reptil dan perdukunan.
