Barack Obama mengulas taktiknya saat persaingan pemilu semakin ketat.
Untuk mengingatkan betapa tidak lazimnya pemilu tahun 2008, lihatlah video hit pada tahun itu, “Yes We Can”, yang dibawakan oleh artis hip-hop will.i.am. Film hitam-putih ini—yang telah ditonton jutaan kali secara online—mengubah pidato kampanye Barack Obama menjadi musik. Diiringi petikan gitar akustik dan dentingan piano, berbagai lagu folk terkenal menyanyikan serangkaian sumpah serapah yang diiringi Obama: bahwa tidak ada yang dapat menghalangi jutaan orang yang menyerukan perubahan, bahwa masyarakat Amerika tidak terpecah belah seperti yang terjadi pada masa lalu. politik mereka menunjukkan dan bahwa negara mereka dapat disembuhkan dan dunia diperbaiki jika mereka hanya mengingat tiga kata keyakinan: “Ya, kami bisa”.
Video ini mengungkapkan sesuatu tentang potensi kemenangan Obama—kemenangan yang ia lakukan dengan platform rekonsiliasi ras dan politik—bahwa video tersebut lebih menyentuh dan bukannya menggelikan jika ditonton ulang saat ini. Momen yang sangat menyakitkan adalah ketika Obama yang berwajah segar pada tahun 2008 mencemooh nasihat untuk tidak memberikan harapan palsu kepada pemilih, dan membalas dengan mengatakan bahwa di Amerika: “Tidak pernah ada sesuatu yang salah tentang harapan.”
Sampaikan hal tersebut kepada 15,000 orang yang memadati lapangan rumput di Ohio State University di Columbus pada tanggal 9 Oktober untuk menyaksikan Obama memohon agar dirinya terpilih kembali. Untuk menyemangati mereka, will.i.am didesak untuk bertugas sekali lagi, memperkenalkan presiden dengan medley dance yang memekakkan telinga. “Empat lagi, empat lagi, empat tahun lagi,” seru penyanyi itu dari panggung mini di tepi lokasi rapat umum, sambil mendesak penonton untuk ikut bernyanyi dan mengangkat tangan. Hanya tangan-tangan yang berserakan yang terangkat. Sebagian besar orang banyak sangat waspada.
Pidato Obama juga agak datar. Kata-kata Presiden terbata-bata saat dia mencoba melontarkan lelucon tentang debat calon presiden seminggu sebelumnya. Idenya adalah untuk mengejek Mitt Romney karena memilih Big Bird, bintang acara televisi anak-anak (minimal) yang didukung negara, sebagai contoh sampah pemerintah. Obama tampaknya kesulitan, saat ini, dengan serangan sederhana. Serangan yang panjang dan rumit terhadap janji-janji perpajakan Romney membuatnya terdengar seperti seorang pemeriksa fakta, bukan seorang presiden.
Partai Republik punya penjelasan atas kesengsaraan Obama: ia diekspos sebagai orang yang kehabisan ide. Karena tidak ada lagi yang bisa dicoba, ia telah membuang harapan dan perubahan dan berharap untuk memenangkan pemilu tahun 2012 “secara default”. Selama masa kampanye, para pendukung Romney terlihat sangat bersemangat dengan hasil jajak pendapat pasca-debat yang menunjukkan bahwa kandidat mereka mendapat peningkatan sebesar 12 poin secara nasional dan menyatakan bahwa negara-negara bagian yang berpengaruh telah memperketat hasil imbang (bahkan ketika mereka menyatakan bahwa jajak pendapat adalah sebuah produk. dari mesin kebohongan liberal). Menjelang debat wakil presiden yang dijadwalkan pada 11 Oktober, Partai Republik merasa pusing dengan prospek Paul Ryan, kandidat mereka, melawan petahana yang cenderung melakukan kesalahan, Joe Biden.
Jajak pendapat individual perlu ditanggapi dengan hati-hati. Namun gelombang terbaru ini seharusnya membuat kubu Obama khawatir. Keunggulan Partai Demokrat yang dulunya kuat di kalangan perempuan dan generasi muda terlihat lebih rapuh dari yang diperkirakan, dengan jajak pendapat Pew Research Center yang menyatakan bahwa keunggulan 18 poin di kalangan perempuan hampir berakhir imbang. Dengan mayoritas yang jelas, para pemilih mengatakan kepada Pew bahwa Obama “tidak tahu bagaimana mengubah perekonomian” dan bahwa Romney adalah kandidat yang memiliki “ide-ide baru”. Enam dari sepuluh orang setuju bahwa Romney “menjanjikan lebih dari apa yang dapat ia berikan”, namun berpendapat, dengan margin yang jelas, bahwa Partai Republik akan memberikan hasil yang lebih baik dalam hal lapangan kerja dan defisit. Dalam ringkasan Andrew Kohut, kepala Pew Research, para pemilih menganggap Romney terlalu menjanjikan, namun presiden tidak tahu harus berbuat apa. Romney kini unggul 1.5% dalam rata-rata penghitungan suara RealClearPolitics di semua jajak pendapat.
Namun masih terlalu dini untuk menyatakan perlombaan berakhir. Masalah besar Obama bukanlah ia kehabisan ide. Yang membuat presiden pusing adalah dia punya banyak ide, tapi kebanyakan ide-ide itu sama dengan yang dia promosikan sejak dia menjabat. Argumennya adalah mereka memerlukan waktu untuk menghasilkan buah. Sayangnya, seperti yang dapat disaksikan oleh will.i.am, “Empat tahun lagi” bukanlah seruan yang kurang menggugah dibandingkan “Ya, kami bisa”.
Para pendukung Obama bersedia memberi presiden mereka lebih banyak waktu untuk menyelesaikan pekerjaan yang dimulai pada tahun 2008. Para pelajar yang menghadiri rapat umum di Columbus berbicara tentang Obama yang mewarisi kekacauan yang tidak dapat diperbaiki oleh seorang pemimpin pun dalam satu masa jabatan. Persaingan yang semakin ketat mungkin akan menyemangati beberapa anggota Partai Demokrat. Para pemilih Obama yang memberikan suara lebih awal di pinggiran kota Columbus berbicara tentang memberikan “bantuan” kepada presiden mereka setelah minggu yang sulit.
Mungkin aku tidak bisa, tapi dia juga tidak bisa
Bahaya bagi presiden terletak pada para pemilih yang ragu-ragu dan memikirkan tahun 2008 dengan sedikit kekecewaan. Di antara mereka yang kecewa, penantang yang menawarkan ide-ide baru memulai dengan keunggulan dibandingkan petahana yang berjanji bahwa ide-idenya akan berhasil suatu saat nanti. Obama tampaknya mengetahui hal ini, dilihat dari versi terbaru pidatonya yang buntung. Dengan lebih jelas dibandingkan sebelumnya, ia menyebutkan pencapaian-pencapaiannya—mulai dari mengakhiri perang di Irak hingga memberikan dana talangan (bail out) pada industri mobil—dan menyatakan bahwa rencana Romney bukanlah hal yang baru, namun merupakan pengulangan dari ide-ide lama Partai Republik yang menyebabkan perekonomian terpuruk. dan menyeret Amerika ke dalam perang yang tiada akhir. Seperti kata-kata Obama: “Itu bukanlah perubahan, itu adalah kekambuhan.”
Obama bertaruh bahwa ia bisa menganggap gagasan Romney lebih tua, lebih kaku, dan lebih terdiskreditkan dibandingkan kebijakannya pada tahun 2008. Itu akan sulit untuk dilakukan. Tapi dia mungkin tidak punya banyak pilihan. Strateginya sebelumnya—menggambarkan Romney sebagai seorang plutokrat tak berperasaan yang menyembunyikan rencananya yang sebenarnya dari para pemilih—mungkin akan membuahkan hasil. Jika jajak pendapat terbaru benar, para pemilih setuju bahwa Romney berbohong namun tetap menganggapnya lebih kompeten ketika menyangkut tugas utama memperbaiki perekonomian. Sinisme pemilih yang bersifat preemptive seperti ini, bagi Partai Demokrat, mengurangi manfaat dari pengecekan fakta atas janji-janji kebijakan Romney (yang memang tidak jelas).
Minggu-minggu terakhir kampanye ini menjanjikan hal yang menarik sekaligus buruk. Daripada melambungkan retorika tentang apa yang bisa dilakukan, bersiaplah untuk mendengarkan apa yang tidak bisa dilakukan. Seseorang harus menang pada akhirnya, tapi tak seorang pun akan menjadikan pemilihan ini sebagai musik.
(Ekonom)
