Inggris menguasai India karena penjarahan kekayaannya, dan kebangkitan industri Inggris, seperti yang diceritakan dalam buku teks, tidak datang dari mesin uap dan lembaga keuangan yang kuat, namun melalui pencurian kekayaan negara dengan kekerasan dan orang lain. dan tanah.
Ada cerita di Inggris bahwa penjajahan India – yang pada dasarnya merupakan fenomena mengerikan – tidak membawa manfaat ekonomi yang signifikan bagi Inggris sendiri. Selain itu, pemerintah India mungkin telah mengeluarkan biaya untuk Inggris. Hasilnya, fakta bahwa Imperium Inggris bertahan begitu lama – dan kisah ini terus berlanjut – merupakan sebuah sikap baik hati dari Inggris. Sebuah studi baru yang dilakukan oleh ekonom terkenal Otsa Patnike, yang baru-baru ini diterbitkan oleh Columbia University Press, selaras dengan narasi ini. Setelah hampir dua abad mencatat pajak dan perdagangan, Patnick menyimpulkan bahwa antara tahun 1765 dan 1938, Inggris mengumpulkan total kekayaan India sekitar $45 triliun. sosoknya sangat mengejutkan. Untuk lebih memahami arti angka ini, ada baiknya untuk mengetahui bahwa $45 triliun adalah 17 kali lebih besar dari total PDB tahunan Inggris saat ini.
Dari mana datangnya dana sebesar itu?
Ini terjadi melalui sistem perdagangan. Sebelum penjajahan di India, Inggris membeli barang-barang seperti tekstil dan beras dari produsen India dan membayarnya dengan cara yang biasa – kebanyakan dengan perak – sama seperti yang dilakukan di negara lain. Namun pada tahun 1765, tak lama setelah East India Company menguasai anak benua itu dan memonopoli perdagangan India, sesuatu berubah. Beginilah cara sistem ini bekerja. Perusahaan India Timur mulai memungut pajak dari India dan kemudian dengan cerdik menggunakan sebagian (sekitar sepertiga) dari pendapatan ini untuk membayar barang-barang India yang dibeli untuk konsumsi Inggris. Dengan kata lain, alih-alih membayar barang-barang India dari kantong mereka sendiri, para pedagang Inggris merampas barang-barang tersebut secara gratis, “membeli” barang-barang milik rakyat dan penenun mereka menggunakan uang yang mereka ambil dari barang-barang tersebut. Ini adalah penipuan berskala besar dan pencurian. Namun, kebanyakan orang India tidak menyadari apa yang sedang terjadi karena bukan pemungut pajak yang datang untuk membeli barang-barang mereka. Jika satu orang melakukan dua hal ini, pasti akan mencium bau penipuan. Sebagian barang curian tersebut dikonsumsi di Inggris dan sisanya diekspor kembali ke tempat lain. Sistem re-ekspor memungkinkan Inggris membiayai barang-barang yang diimpor ke Eropa, termasuk logam-logam strategis seperti besi, bitumen, dan kayu, yang penting bagi industrialisasi Inggris. Faktanya, Revolusi Industri sangat bergantung pada pencurian sistematis dari India
Dengan taktik ini, Inggris mampu menjual barang curian dari India dengan harga yang jauh lebih tinggi dibandingkan yang “dibeli” di negara lain, dan tidak hanya mengantongi 100% nilai asli barang tersebut, namun juga meningkatkan keuntungan.
Setelah pemerintahan langsung India oleh Inggris pada tahun 1847, penjajah menambahkan perubahan baru dan khusus pada sistem pajak dan pembelian. Ketika monopoli Perusahaan India Timur dicabut, produsen India diizinkan mengekspor barang mereka langsung ke negara lain. Namun Inggris memastikan bahwa dana yang dibuat untuk barang-barang ini berasal dari London.
Bagaimana trik ini berhasil? Pada dasarnya siapa pun yang ingin membeli barang dari India harus menggunakan uang kertas khusus; Sebuah uang kertas unik yang dicetak dan diedarkan hanya oleh pemerintah Inggris di India. Dan satu-satunya cara untuk mendapatkan uang kertas ini adalah dengan membelinya dari London untuk mendapatkan emas atau perak. Akibatnya, para pedagang membayar emas ke London untuk menerima uang kertas, dan kemudian menggunakan uang kertas tersebut untuk membayar barang yang dibeli dari produsen India. Ketika orang India memecahkan uang kertas di kantor kolonial setempat, mereka “dibayar” dengan pajak rupee: uang yang juga mereka kumpulkan. Jadi sekali lagi Inggris tidak hanya tidak membayar apa pun, mereka juga menipu orang India. Dalam prosesnya, semua emas dan perak yang harus dikirim langsung ke orang India sebagai imbalan atas ekspor India berakhir di London. Sistem yang korup ini berarti bahwa meskipun India mempunyai surplus perdagangan yang besar dibandingkan negara-negara lain di dunia – surplus yang bertahan hingga tiga dekade pertama abad ke-20 – terdapat defisit dalam neraca nasional mereka karena pendapatan riil. Pasalnya, pendapatan riil dari ekspor India seluruhnya menjadi milik Inggris.
Salah satu tujuan dari “defisit” khayalan ini adalah untuk menjadi bukti bahwa India tidak lebih dari sekedar kambing hitam bagi Inggris. Sementara yang terjadi justru sebaliknya. Inggris menerima pendapatan dalam jumlah besar yang merupakan hak produsen India. India adalah angsa yang bertelur emas. Pada saat yang sama, “defisit” ini berarti bahwa India tidak punya pilihan selain meminjam dari Inggris untuk membiayai impornya. Dengan demikian, seluruh penduduk India terpaksa membayar hutang yang tidak perlu kepada tuan kolonial mereka, yang selanjutnya mengkonsolidasikan kendali Inggris atas negara tersebut.
Inggris menggunakan keuntungan dari sistem curang ini untuk mengisi bahan bakar mesin kekerasan imperialis; Yaitu, untuk membiayai invasi Tiongkok pada tahun 1840-an dan penindasan terhadap Revolusi India pada tahun 1857. Dan ini merupakan tambahan dari apa yang pemerintah Inggris di India terima langsung dari para pembayar pajak India untuk membiayai perang-perangnya. Seperti yang dikatakan Patnick, “pembiayaan seluruh kemenangan perang Inggris di luar India selalu bergantung sepenuhnya atau sebagian besar pada pendapatan yang diperoleh dari India.
Ini bukanlah keseluruhan cerita. Inggris menggunakan upeti yang tak ada habisnya dari India untuk membiayai ekspansi kapitalisme di Eropa dan sebagian koloni Eropa seperti Kanada dan Australia. Dengan demikian, tidak hanya industrialisasi Inggris tetapi juga industrialisasi sebagian besar dunia Barat difasilitasi oleh penjarahan kekayaan koloni-koloni Inggris.
Patnaik mengidentifikasi empat periode ekonomi berbeda dalam penjajahan India dari tahun 1765 hingga 1938 dan memperkirakan kekayaan yang diperoleh dari masing-masing periode tersebut dan kemudian menilainya pada tingkat bunga moderat (sekitar 5% lebih rendah dari tingkat bunga pasar) dari pertengahan tahun. setiap periode hingga saat ini. Menambahkan angka-angka ini, ia kemudian memperkirakan jumlah total yang berasal dari India sebesar $44.6 triliun. Menurutnya, angka tersebut konservatif dan belum termasuk utang yang dibebankan Inggris kepada India pada masa pemerintahannya.
Namun kerugian sebenarnya dari eksploitasi ini tidak dapat dihitung. Jika India mampu menginvestasikan pendapatan pajak dan pendapatan devisanya dalam pembangunan negara – seperti yang dilakukan Jepang – tidak ada keraguan bahwa sejarah akan sangat berbeda. Dalam hal ini, India bisa menjadi ruang mesin perekonomian dan mencegah kemiskinan dan penderitaan selama berabad-abad. Semua temuan yang menggugah pikiran ini merupakan penangkal narasi palsu yang selalu dipromosikan oleh suara-suara tertentu yang berkuasa di Inggris. Sejarawan konservatif Niall Ferguson mengklaim bahwa pemerintahan Inggris membantu “mengembangkan” India. Sementara David Cameron meyakinkan selama masa jabatannya sebagai Perdana Menteri bahwa pemerintahan Inggris adalah “bantuan murni” bagi India.
Jejak narasi ini juga banyak ditelusuri dalam imajinasi masyarakat. Menurut jajak pendapat Yu Gao pada tahun 2014, 50% penduduk Inggris percaya bahwa kolonialisme Inggris telah berakhir dan menguntungkan koloni Inggris. Namun, selama 200 tahun pemerintahan Inggris di India, pendapatan per kapita India hampir tidak mengalami peningkatan. Faktanya, pada paruh kedua abad kesembilan belas – puncak intervensi Inggris – pendapatan India turun hingga setengahnya. Angka harapan hidup rata-rata masyarakat India turun menjadi seperlima pada tahun 1879 hingga 1920. Puluhan juta orang meninggal secara tidak perlu akibat kelaparan yang dipicu oleh kebijakan tersebut. Inggris tidak mengembangkan India. Justru sebaliknya – sebagaimana dijelaskan dalam karya Patnick – India-lah yang mendorong perkembangan Inggris.
Fakta ini mengharuskan Inggris melakukan apa saat ini? Permintaan maaf? Sangat. Membayar kembali kekayaan yang dijarah? Namun mungkin, tidak ada cukup uang di seluruh Inggris untuk membayar kembali jumlah yang telah dihitung Patnaik. Selain itu kita bisa mulai menceritakan kembali narasi sejarah yang sebenarnya. Kita harus mengakui bahwa Inggris menguasai India bukan hanya karena kemurahan hati namun juga karena penjarahan kekayaannya, dan bahwa kebangkitan industri Inggris, sebagaimana diceritakan dalam buku pelajaran, berasal dari jantung mesin uap dan institusi keuangan yang kuat. . Kelompok ini belum muncul, namun mereka mengandalkan pencurian kekayaan tanah dan masyarakat lain dengan kekerasan.
