Gaya hidup manusia abad ke-20 lebih dipengaruhi oleh minyak dan gas dibandingkan sumber daya alam lainnya, dan terdapat indikasi bahwa cadangan minyak dan gas akan semakin penting pada sisa abad ini. Produksi minyak dan gas menyediakan energi portabel yang murah dan memasok bahan baku bagi industri petrokimia internasional yang memproduksi tekstil dan obat-obatan sintetis serta mendukung pertanian dunia. Tanaman ditanam, dibudidayakan, diberi pestisida, dipupuk, dipanen, dipindahkan ke pasar, dan dimasak dengan minyak dan/atau gas. Peperangan telah dilakukan untuk menjamin ketersediaan minyak bumi, dan perkiraan cadangan minyak bumi telah menentukan tindakan pemerintah, seluruh industri, perusahaan perorangan, lembaga pemberi pinjaman, dan investor swasta. Hampir semua penerapan estimasi cadangan minyak dan gas memerlukan, pada analisis akhir, evaluasi ekonomi yang mempertimbangkan perkiraan kapasitas produksi serta estimasi modal dan biaya operasional.
Melihat pengalaman dan pembelajaran reformasi di negara-negara berkembang, jelas bahwa mereka harus mempertimbangkan sektor ketenagalistrikan yang secara teknis dan finansial kurang efisien dibandingkan negara-negara maju dengan sumber daya yang lebih sedikit dan institusi yang lebih lemah. Partisipasi swasta dan langkah-langkah reformasi penting seperti restrukturisasi, kompetisi, dan regulasi akan menjadi hal yang signifikan. Peran faktor-faktor kontekstual seperti ukuran sistem, dana kelembagaan, dan organisasi internasional menjadi penting dan kemudian dikemukakan bahwa terdapat kebutuhan untuk mendefinisikan ulang peran negara daripada menarik diri sepenuhnya dari sektor ini dan bahwa banyak negara seperti Pakistan harus melakukan hal ini. mengadopsi model reformasi yang lebih sederhana dan implementasi bertahap.
Bukti internasional yang muncul menunjukkan bahwa model reformasi standar, privatisasi, pemisahan vertikal dan horizontal, dan pengenalan mekanisme peraturan berbasis kinerja, jika diterapkan dengan benar, dapat menghasilkan perbaikan yang signifikan dalam beberapa dimensi kinerja operasional.
Jika dicermati, sering kali terdapat hubungan yang kurang tereksplorasi antara reformasi sektor ketenagalistrikan dan reformasi kelembagaan yang lebih luas dalam perekonomian di berbagai kelompok negara berkembang. Penelitian menunjukkan bahwa ekonometrik data panel berdasarkan analisis efek tetap dinamis yang dikoreksi bias (LSDVC) digunakan untuk menilai dampak reformasi terhadap hasil makroekonomi dan sektor ketenagalistrikan. Hasilnya menunjukkan bahwa reformasi sektor ketenagalistrikan sangat saling bergantung dengan reformasi yang lebih luas di sektor perekonomian lainnya. Temuan-temuan ini menunjukkan bahwa kegagalan untuk menyelaraskan reformasi antar-sektor menyebabkan langkah-langkah reformasi sektor ketenagalistrikan menjadi tidak efektif. Oleh karena itu, dapat disimpulkan bahwa keberhasilan reformasi sektor ketenagalistrikan di negara-negara berkembang sangat bergantung pada sejauh mana reformasi antarsektor tersebut disinkronkan dalam perekonomian.
Seberapa nyata dan jangka panjang krisis energi yang terjadi saat ini? Ada alasan untuk percaya bahwa bahan bakar fosil dalam negeri tidak akan terus tersedia, karena cadangannya perlahan menurun dan tidak ada sumber energi alternatif yang tersedia dalam jumlah yang cukup untuk mendukung total konsumsi energi yang diantisipasi. Yang mengkhawatirkan, jika sumber energi mengambil porsi penggunaan yang lebih besar, maka bahan bakar fosil tidak akan bertahan lebih lama. Oleh karena itu, krisis energi yang terjadi saat ini, meskipun sangat nyata, harus dilihat sebagai gangguan sementara terhadap arah jangka panjang perekonomian energi kita. Perkiraan sumber daya energi dan proyeksi konsumsi energi di masa depan menunjukkan bahwa negara ini memiliki cadangan bahan bakar fosil yang terbatas. Permasalahan energi lebih bersifat politis dibandingkan ekonomi, dan perbedaan politik yang mendasarinya harus dipahami agar dapat memahami dampaknya terhadap saling ketergantungan pasokan dan harga minyak bumi di seluruh dunia.
Kajian energi di masa depan dapat menjadi alat yang berguna untuk mempelajari cara mendorong dan mengelola perubahan teknis, ekonomi, dan kebijakan terkait pasokan dan penggunaan energi. Sektor swasta telah berhasil menerapkannya untuk perencanaan strategis, dengan mengkaji parameter-parameter utama seperti pasar, persaingan, dan tren konsumen. Namun, dalam kebijakan publik, sebagian besar studi energi di masa depan masih tidak berhubungan dengan pembuatan kebijakan. Salah satu alasannya adalah bahwa mereka sering mengabaikan faktor-faktor politik dan kelembagaan utama yang mendasari sebagian besar pengembangan sistem energi yang diantisipasi, diharapkan, atau dieksplorasi.
Kita tahu bahwa institusi dan politik merupakan faktor pendukung atau penghambat perubahan teknis dan kebijakan. Penting untuk mengkaji bagaimana wawasan analitis terhadap dinamika politik dan kelembagaan dapat meningkatkan studi energi di masa depan. Hal ini memerlukan pengembangan pendekatan yang menggabungkan skenario perubahan sistem teknis dengan analisis politik dan kelembagaan. Dengan menggunakan contoh studi back casting mengenai transformasi rendah karbon jangka panjang pada sistem energi nasional, studi ini menerapkan dua tingkat analisis kelembagaan dan politik; pada tingkat rezim internasional dan pada tingkat kebijakan sektoral. Studi ini mengkaji bagaimana perubahan sistem dan jalur kebijakan di masa depan dikondisikan oleh proses perubahan kelembagaan dan menemukan bahwa penerapan sistematis variabel-variabel ini secara signifikan meningkatkan manfaat studi back-casting mengenai energi masa depan.
Saat ini, ambisi kebijakan energi yang komprehensif menjadikan negara-negara berkembang sebagai salah satu kawasan yang paling menarik dalam hal ketahanan energi. Namun, tidak hanya Uni Eropa (UE) namun juga Badan Energi Atom Internasional (IAEA) dan Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) yang merupakan atau akan menjadi aktor yang relevan dalam perjuangan global untuk mendapatkan pasokan energi yang terjangkau, berkelanjutan, dan mencukupi. Ketiganya telah mengembangkan instrumen yang kurang lebih berbeda untuk menjamin akses anggotanya terhadap energi. Namun demikian, ada tiga permasalahan yang menghalangi negara-negara Eropa untuk menjadi pemain penting dalam politik energi global. Pertama, negara-negara anggota UE tidak memiliki cadangan energi dalam negeri yang cukup sehingga bergantung pada pemasok asing. Kedua, Eropa dan mitra-mitranya, hingga saat ini, belum memiliki strategi komprehensif untuk menangani aspek eksternal politik energi, termasuk keamanan pasokan serta tantangan politik dan ekonomi berupa ketergantungan impor dan penghentian energi. Ketiga, masalah keamanan energi hanya dapat diselesaikan jika koherensi dalam Uni Eropa dan tata kelola energi regional dan global dapat dibangun.
Keamanan energi kembali menjadi isu penting publik di tengah kekhawatiran tingginya harga energi dan terjadinya kekurangan pasokan regional. Penilaian terhadap kondisi keamanan minyak saat ini menunjukkan bahwa risiko gangguan pasokan belum berkurang. Prospek pasar minyak untuk dua dekade mendatang menunjukkan semakin besarnya kebutuhan akan perlindungan keamanan minyak. Dengan semakin pentingnya permintaan dan perdagangan gas global, keamanan gas juga menjadi semakin penting. Kesimpulannya, meskipun krisis energi global tampaknya tidak akan terjadi, beberapa kekhawatiran keamanan yang serius memang ada dan kemungkinan besar akan semakin meningkat di masa depan. Artinya, tidak ada ruang untuk berpuas diri terhadap ketahanan energi. Langkah-langkah darurat minyak yang ada perlu diperluas untuk mencakup negara-negara berkembang dan sumber energi lainnya.
Pasokan minyak konvensional dunia akan segera menghadapi risiko fisik. Negara-negara Timur Tengah hanya mempunyai sedikit kapasitas operasional yang tersisa, dan hal ini akan semakin dibutuhkan seiring menurunnya produksi minyak di negara-negara lain. Investasi besar dalam produksi di Timur Tengah, jika terjadi, dapat meningkatkan output, namun hanya pada tingkat yang terbatas. Pengecualian sebagian terjadi di Irak, namun bahkan di sini pun, masih terdapat penundaan yang signifikan sebelum prospeknya dapat dipastikan. Jika permintaan tetap terjaga, dan jika investasi besar pada kapasitas di Timur Tengah tidak dilakukan, dunia akan menghadapi kemungkinan kekurangan minyak dalam waktu dekat.
Bahkan dengan investasi yang besar, keterbatasan sumber daya akan memaksa produksi di Timur Tengah segera menurun, dan juga produksi minyak konvensional global. Tanggal terjadinya puncak global yang terbatas sumber daya ini bergantung pada besarnya cadangan di Timur Tengah, yang kurang diketahui dan dilaporkan secara tidak dapat diandalkan. Perkiraan terbaik menyebutkan puncak fisik produksi minyak konvensional global antara 5 dan 10 tahun dari sekarang. Dunia ini mengandung minyak non-konvensional dan berbagai pengganti minyak dalam jumlah besar, namun cepatnya penurunan produksi minyak konvensional memungkinkan sumber-sumber non-konvensional ini tidak dapat menghasilkan minyak dengan cukup cepat untuk mengimbanginya. Dampaknya adalah kelangkaan minyak global yang berkelanjutan. Untuk gas konvensional, sumber daya alam yang ada di dunia mungkin hampir sama, dalam hal energi, dengan sumber daya minyak konvensional. Karena penggunaan gas selama ini lebih sedikit dibandingkan dengan minyak, dunia akan semakin beralih ke gas seiring dengan menurunnya produksi minyak. Namun puncak produksi gas konvensional secara global sudah di depan mata, mungkin dalam waktu 20 tahun ke depan, sehingga puncak produksi hidrokarbon (minyak dan gas) secara global kemungkinan akan terjadi dalam waktu sekitar 10 tahun atau lebih.
