Saat itu Agustus 2012 dan kami sedang duduk di depan TV. Saluran TV yang dikelola pemerintah Suriah melaporkan bahwa tentara negara tersebut bertempur dengan gagah berani di jalan-jalan Maraa, dan hampir mengalahkan teroris di sana. Pada saat ini, program tersebut berlanjut, pasukan tentara Suriah sedang menyerbu pusat kebudayaan tempat para teroris terakhir bersembunyi. Layar menunjukkan tentara berlari melewati gedung apartemen tiga lantai.
Kami menonton TV, terpesona.
Kami telah berada di Maraa selama berhari-hari, menunggu sopir yang akan membawa kami lebih jauh ke pedalaman. Tidak ada satu pun tentara pemerintah yang terlihat di kota kecil di utara Aleppo ini dalam waktu yang cukup lama. Bahkan meriam artileri di Aleppo pun tidak mampu mencapai kota tersebut. Seseorang menelepon seorang kenalan yang tinggal di dekat pusat kebudayaan, dan mengetahui bahwa semuanya juga tenang di sana. Dan gedung apartemen bertingkat? Tidak ada satupun di Maraa.
Keseluruhan laporan, yang berdurasi beberapa menit dan disampaikan dengan nada terengah-engah, adalah fiksi. Kali ini kami sendiri yang menjadi saksi dan mengetahui kebenarannya.
Ketika saluran televisi pemerintah Suriah atau saluran swasta al-Dunya, yang dimiliki oleh keluarga Assad, mengungkap konspirasi setan melawan Suriahdi bawah arahan Presiden Amerika Serikat Barack Obama, atau mengungkapkan bahwa pergerakan para pemain sepak bola FC Barcelona sebenarnya adalah perintah rahasia yang ditujukan kepada pemberontak Suriah, tidak ada seorang pun di Barat yang terlalu memperhatikan. Laporan-laporan ini jelas-jelas merupakan propaganda yang mengerikan.
Namun ketika peristiwa-peristiwa yang dilaporkan terlihat masuk akal pada pandangan pertama – misalnya membanjirnya pejuang asing al-Qaeda yang diduga mengorganisir pemberontakan Suriah, kehadiran sejumlah besar agen CIA atau pengusiran umat Kristen dari kota-kota Suriah – klaim-klaim ini mendapatkan tanggapan di Barat. Seringkali sulit bagi kami para jurnalis untuk menentukan apakah berita tersebut benar atau tidak, karena perang saudara di Suriah jauh lebih sulit diakses dibandingkan perang di Libya. Di Libya, bagian timur negara di sekitar Benghazi dibebaskan dalam waktu seminggu, sehingga memungkinkan jurnalis untuk melakukan perjalanan ke sana.
Tidak ada Benghazi di Suriah. Setiap sudut wilayah yang diperangi bisa terkena serangan udara kapan saja. Pada saat yang sama, mesin humas Orwellian yang dimiliki rezim tersebut tidak hanya memberikan pandangan resmi kepada para jurnalis mengenai situasi tersebut, namun juga memberikan kita saksi mata atas kekejaman dan para pejuang al-Qaeda yang diduga telah mereka tangkap.
Dan tidak ada perang lain yang terekam dalam video secara luas. Sulit untuk menentukan apakah video-video ini asli atau palsu. Klise apa pun, kebohongan apa pun dapat diilustrasikan dengan video.
Protes Berbahaya
Dalam salah satu perjalanan pertama saya ke Suriah, saya melakukan perjalanan dengan bus dari Damaskus ke Homs dan mendapati diri saya menghadiri sebuah protes malam di distrik Hamra di kota tersebut. Para pengunjuk rasa, mungkin berjumlah 300 orang pada saat itu, berjalan di sepanjang jalan yang gelap gulita menuju persimpangan besar. Selama 26 menit, massa yang semakin banyak bersorak di jalan, dan suaranya bergema di gedung-gedung di sekitarnya. Di sana-sini, listrik menyala dan lampu jalan menyinari para demonstran dengan cahaya kekuningan. Di depan kami, sekitar 150 hingga 200 meter (500 hingga 650 kaki) jauhnya, terdapat pertigaan tempat pasukan akan muncul.
Butuh keberanian yang besar untuk berjalan di tengah jalan itu. Dengan sedikit pengecualian, hanya demonstran termuda yang berkelana ke sana, sementara yang lain tetap berada dalam kegelapan di sepanjang dinding bangunan. Di tepi kerumunan, seorang ayah berjalan bersama putranya yang mungkin berusia 11 tahun, memegang erat tangan anak laki-laki tersebut dan berbicara kepadanya dengan suara pelan. Mereka yang lebih takut lagi terjebak di pinggir jalan, mengintip ke jalan utama.
Eksperimen saya sendiri dengan pergi ke tengah jalan adalah pengalaman aneh yang membutuhkan waktu beberapa menit untuk menyelesaikannya. Rasanya seperti ada lem di sol sepatuku, dan aku hampir tidak bisa menginjakkan satu kaki di depan kaki lainnya. Tembakan bisa terjadi kapan saja, biasanya dengan peringatan sekitar 10 atau 20 detik. Kediktatoran ingin memastikan bahwa siapa pun yang berani menentangnya akan menanggung akibatnya.
Beberapa demonstran berdiri di dekat persimpangan, dan saya mendengar mereka berteriak, sama seperti saya kemudian mendengar teriakan di Aleppo ketika pasukan rezim mendekat, dan dalam hitungan detik semua orang sudah berlindung. Jika perasaan itu bukan kegilaan total, itu adalah sesuatu yang sangat mirip sehingga kaki kita tidak bisa membedakannya.
Malam itu di Homs, tak seorang pun tahu apa yang akan terjadi sebentar lagi. Kemudian kami mengetahui mengapa keadaan tetap tenang. Laporan baru datang setiap menitnya, mengungkapkan bahwa di distrik tetangga Bab Sabaa, unit pasukan keamanan negara telah menyerbu Masjid Fatima dan menembaki kerumunan jamaah di sana. Pasukan lain melepaskan tembakan ke Masjid Rauda di dekatnya.
Malam itu, kami kembali tanpa cedera ke tempat kami tinggal di Homs.
Perjalanan itu Cara Kuno
Perjalanan jurnalis ke Suriah sejak awal revolusi umumnya merupakan ekspedisi selama berminggu-minggu ke negara yang berada dalam kondisi ekstrem, menempuh perjalanan yang sama dengan perjalanan nenek moyang kita berabad-abad yang lalu, ketika tidak ada yang tahu seperti apa dunia di balik bukit berikutnya. . Kami melakukan perjalanan dari desa ke desa, kabupaten ke kabupaten, menggunakan mobil, truk, sepeda motor atau berjalan kaki, dengan teman-teman yang bergilir.
Sekadar mengetahui jalannya saja tidak lagi cukup, sejak tentara dan pasukan keamanan rezim mulai mendirikan “pos pemeriksaan terbang,” yang tiba-tiba muncul dan menangkap atau sekadar menembak anggota oposisi, atau bahkan hanya mereka yang datang dari kota yang dikuasai. oleh para pemberontak.
Banyak orang yang sulit meninggalkan desa atau lingkungannya lagi. Mereka yang berangkat karena ingin atau harus mengangkut sesuatu – jurnalis seperti kami, misalnya – mencoba mencari tahu rutenya terlebih dahulu. Seorang pengendara sepeda motor mungkin menempuh rute terlebih dahulu, sebuah mobil yang tidak mencurigakan melaju satu atau dua kilometer ke depan, atau sebuah truk sayur yang terlebih dahulu memeriksa situasi, pengemudinya tetap melakukan kontak telepon dengan kendaraan kedua, setidaknya ketika ada telepon seluler. melayani.
Di semua kota besar, orang-orang yang membantu kami dan bepergian bersama kami terus berubah. Setiap komite lokal, setiap kelompok pemberontak mempunyai kendali atas lingkungannya masing-masing, tapi tidak lebih dari itu. Perjalanan yang dulunya memakan waktu beberapa jam, kini seringkali membutuhkan waktu berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu.
Namun, manfaat dari moda perjalanan ini adalah memungkinkan kita merasakan semua aspek realitas tanpa filter di sini. Kami bepergian bersama para profesor dan pengembara penggembala ternak, bersama pelajar, supir bus, agen intelijen, dan tentara yang membelot. Terkadang kami berkendara bersama pemberontak dari Tentara Pembebasan Suriah (FSA), terkadang dengan sopir taksi yang senang mendapat ongkos. Kesan kami terhadap kenyataan di Suriah terbentuk dari pengalaman-pengalaman kecil yang tak terhitung jumlahnya, dari pertemuan tak terduga selama berjam-jam selama perjalanan dan saat menunggu tanpa henti di suatu tempat di pinggir jalan.
Pemberontak mulai membentuk komite media, terutama di dekat perbatasan Turki, di mana terdapat banyak jurnalis asing. Mereka juga menceritakan kepada kami kisah-kisah mereka tentang perang saudara, namun mereka tidak berusaha mengawasi kami. Bagaimanapun juga, itu akan sia-sia, mengingat seberapa sering orang yang menemani kita berubah. Dan jauh di pedalaman negara itu, di dekat bendungan di Sungai Eufrat di utara negara itu, atau di stepa timur Hama, di kota Rastan yang terkepung, atau di Houla, kota di sebelah barat Homs di mana lebih dari 100 orang itu dibantai pada tanggal 25 Mei, kami biasanya menjadi jurnalis pertama yang berkunjung dalam beberapa bulan terakhir — atau yang pertama muncul sama sekali.
Seringkali rute kita mengungkapkan banyak hal tentang situasi di sini. Pengemudi di provinsi Homs dan Hama, misalnya, mengambil tindakan pencegahan dengan mengambil jalan memutar lebar di sekitar desa Alawit mana pun. “Mereka semua mendapat senjata dari rezim di sana,” salah satu pengemudi menjelaskan. “Mereka mungkin tidak semuanya mendukung Assad, tapi ada milisi di setiap desa.”
Untuk mencapai Houla, lokasi pembantaian, dari Rastan, yang jaraknya hampir 30 kilometer (20 mil), memerlukan waktu tiga hari dan tiga kendaraan berbeda. Taldou, bagian kota tempat pembantaian terjadi, terletak di sebuah lembah, dikelilingi oleh desa-desa Alawit di dataran tinggi yang menjadi tempat para pembunuh datang pada sore hari tanggal 25 Mei. “Mereka mengawasi semua jalan menuju Taldou,” seorang petani tua menjelaskan saat kami menunggu selama berjam-jam. “Anda harus bepergian dengan kendaraan yang mereka kenal. Kalau tidak, mereka akan turun, memblokir jalan, dan kamu mati.”
Jadi kami menunggu sampai truk susu datang, menunggu sampai kendaraan kedua yang familiar tersedia, lalu berjalan perlahan menuju Taldou. Namun rute yang kami ambil terbukti menjadi petunjuk penting dalam pertanyaan siapa yang melakukan pembantaian tersebut, pemberontak atau tentara.
Apa yang kami lihat adalah bahwa hampir tidak mungkin bagi 700 pemberontak melakukan perjalanan ke sini tanpa diketahui dari Rastan, membunuh orang-orang di Taldou dan kemudian menghilang lagi tanpa jejak. Namun, ini adalah kisah yang disebarkan oleh rezim tersebut dengan berbagai cara yang kreatif. Ada biarawati Jacobite dari sebuah biara dekat Homs, misalnya, yang berkeliling dunia sebagai juru bicara humas rezim yang netral dan menyebarkan mitos bahwa ada konspirasi CIA melawan Suriah dan ribuan pejuang asing al-Qaeda berada di dalamnya. negara. Lalu ada dua orang yang diduga sebagai saksi mata dari Taldou yang disajikan oleh rezim tersebut kepada para jurnalis di Damaskus, wisatawan politik, dan pegawai PBB yang mencoba merekonstruksi jalannya peristiwa pembantaian tersebut.
Ketika kami berada di Taldou selama dua hari pada pertengahan bulan Juli, tempat itu dibombardir oleh artileri tentara. Rumah-rumah tersebut berada dalam jangkauan tembakan penembak jitu di sebuah pos militer di luar kota – sama seperti saat terjadinya pembantaian, termasuk rumah-rumah di dekat pos tersebut. Kesaksian para saksi mata dan penyintas menunjukkan kesimpulan yang sama dengan laporan PBB: Yang melakukan pembantaian adalah tentara, bukan pemberontak.
Kami harus melakukan dua upaya sebelum sampai di Houla. Pertama kali, pada bulan Juni, perjalanan itu terlalu berbahaya. Namun jalan memutar dan menunggu tidak pernah sia-sia. Kami sering bepergian melalui daerah-daerah yang tidak lagi berada di bawah kendali rezim, dan di puluhan desa, kota kecil dan pinggiran kota selama berbulan-bulan, kami berulang kali menanyakan pertanyaan yang sama: Siapa yang bertanggung jawab di sini? Siapa saja pimpinan komite-komite tersebut? Apa yang sekarang dilakukan oleh mereka yang dahulu memegang kekuasaan di sini? Siapa yang berperang: tentara pembelot, warga sipil, orang asing? Apa yang menyebabkan tentara melakukan desersi dan warga sipil mengangkat senjata? Apa yang ingin dilakukan para pemberontak setelah revolusi?
Ini adalah lautan cerita-cerita kecil dan keputusan-keputusan besar, dan kami hanya dapat menerbitkan sebagian kecil saja. Namun, jika digabungkan, hal-hal yang kita pelajari memungkinkan kita mencapai kesimpulan tentang peristiwa-peristiwa dalam perang ini dan tentang pergeseran yang terjadi dalam perimbangan kekuatan, karena setiap beberapa bulan kita mengunjungi kembali tempat yang sama dan bertemu dengan orang yang sama. Jika mereka masih hidup, itu saja.
Pada bulan April kami berada di provinsi utara Idlib dan mengikuti jejak malapetaka yang ditinggalkan oleh “Brigade Kematian” rezim saat mereka menyerang desa demi desa dengan helikopter, tank, dan pasukan. Kami bepergian ke Bashiriya, Sarmin, Taftanaz, Kurin, Deir Sunbul, Kastan, Ain Sauda. Kami melihat kehancuran di sana, dan pada saat yang sama menyusun gambaran rinci tentang FSA, yang salah satu markasnya berada di Idlib pada musim semi tahun 2012. Sekitar dua pertiga dari FSA terdiri dari tentara desertir lokal di wilayah tersebut. . Jarang ada orang luar dari Damaskus atau Aleppo, dan kami tidak menemukan satu pun jihadis asing.
Pada bulan Juli, di kota Rastan di Suriah tengah, saya bertemu lagi dengan Letnan Faïs Abdullah. Ketika kami pertama kali bertemu dengannya pada bulan Desember 2011, Abdullah, dengan wajah yang dicukur bersih dan tampilan yang seperti pemburu, adalah salah satu perwira pertama yang meninggalkan tentara Suriah. Alasannya adalah karena patah kaki yang membawanya pulang ke Rastan untuk cuti, di mana ia melihat rekan-rekan tentaranya menembaki para demonstran dan menyerbu kota.
Janji Surga
Rastan, sebuah kota yang umumnya dianggap setia kepada rezim, tampaknya bukan tempat yang tepat untuk melakukan pemberontakan. Mustafa Tlass, teman mendiang Hafez Assad dari masa akademi militernya dan menteri pertahanan abadi rezim tersebut, berasal dari sini, begitu pula ribuan perwira militer. Namun Rastan tiba-tiba berbalik melawan rezim tersebut. Dan ketika demonstrasi damai digantikan oleh perlawanan bersenjata, anggota tentara terlatih seperti Abdullah siap memimpin gerakan tersebut.
Pada bulan Juli 2012, Rastan dibebaskan namun menjadi kota hantu, setengah hancur dan dikelilingi oleh divisi lapis baja, markas artileri, dan pasukan militer yang menembaki kota tersebut setiap hari. Para pemberontak adalah satu-satunya orang yang masih ada di sini, selain beberapa warga kota. Faïs Abdullah, yang bercukur bersih tujuh bulan lalu, sekarang memiliki janggut tebal dan menjadi komandan “Brigade Ali ibn Abi Thalib”, yang diambil dari nama Khalifah keempat.
Siapa pun yang ingin berjuang bersamanya harus beragama, kata Abdullah, seorang Muslim, tapi tidak masalah agama apa yang spesifik. Dia tidak peduli apakah pejuangnya Druze atau Kristen.
Namun, kita jarang melihat 70 anak buah Abdullah salat. Jauh lebih banyak waktu mereka dihabiskan untuk mencoba membuka halaman Facebook mereka melalui jaringan telepon satelit, yang terus-menerus mengalami gangguan. Peran praktis mereka juga bukan teladan kehidupan Nabi, dengan kurma dan adu pedangnya. Sebaliknya mereka menyukai “Murat,” tipe James Bond yang melawan orang jahat dengan kejar-kejaran berkecepatan tinggi dan bahan peledak seperti pahlawan serial televisi Turki yang populer di Suriah.
Kemudian Abdullah menjelaskan bagaimana kita harus memahami masalah agama, janggut dan janji-janji surga: “Apa yang bisa saya tawarkan kepada seseorang yang seharusnya menghadapi tank-tank tentara Assad hanya dengan menggunakan Kalashnikov?”
Sesuatu yang baru telah muncul di Suriah yang belum pernah ada sebelumnya. Dalam video mereka, para komandan lapangan dan pejuang berjanggut ini, yang terus-menerus meneriakkan “Allahu akbar”, terlihat seperti apa yang dibayangkan oleh Barat sebagai jihadis radikal. Dan itulah yang digambarkan para jurnalis, menulis dari komputer mereka dengan keterusterangan yang melemahkan. Para pengikut al-Qaeda mudah dikenali, tulis penulis Amir Madani dalam bahasa Amerika yang terkenal Huffington Post, karena mereka adalah pejuang yang berjanggut lebat dan tidak kenal takut.
Pada akhir musim gugur ini, puluhan ribu pemberontak berperang melawan rezim Assad, namun mereka tidak cocok dengan gambaran klise tentang teroris super yang tak kenal takut, berjanggut lebat, dan selalu siap beraksi. Demikian pula, 200 hingga 300 warga Libya yang berada di Suriah utara pada bulan September datang bukan untuk mendirikan negara Islam, namun untuk menggulingkan diktator berikutnya. Ada juga puluhan warga Sunni Irak yang bertempur di pihak pemberontak, misalnya di sekitar kota Deir el-Zour dekat perbatasan Irak, dan merekalah yang kemungkinan besar memiliki hubungan dengan bekas kehadiran al-Qaeda di Irak.
Dua kelompok yang mengidentifikasi diri mereka sebagai fundamentalis juga muncul di Aleppo: “Ahrar al-Sham,” yang diterjemahkan sebagai “Orang-Orang Merdeka di Suriah,” dan “Front Al-Nusra.” Kedua kelompok tersebut bekerja sama dengan FSA, namun beroperasi di luar struktur komandonya.
Menurut pernyataan organisasi tersebut dan laporan saksi mata yang sesuai, kedua kelompok tersebut masing-masing terdiri dari sekitar 50 orang asing dalam barisan mereka – warga Dagestan, Tajik, satu orang Inggris, Pakistan, beberapa warga Tunisia, Libya, Irak, Yaman, Saudi, Warga Turki – sebagian besar bertemu di Mesir pada program pengkhotbah Islam selama setahun, di mana orang non-Arab bisa belajar bahasa Arab hingga tingkat yang lumayan. Sekitar 30 orang Chechnya juga datang ke Suriah untuk sementara waktu, namun pergi lagi karena kehabisan amunisi.
Kesamaan yang dimiliki orang-orang asing di Aleppo ini, kata salah satu anggota brigade Ahrar al-Sham, bukanlah kebencian terhadap Assad, melainkan keyakinan bahwa mereka harus berperang melawan semua kelompok Syiah, yang mereka anggap pengkhianat Islam Sunni. “Ketika hal ini selesai,” kata pria tersebut, “mereka ingin terus melanjutkan perjuangan melawan Hizbullah.”
Wisatawan Jihad
Orang-orang berjanggut dan senjata Kalashnikov ini, yang terus-menerus meneriakkan “Allahu akbar,” memang cocok dengan kerangka tertentu, namun kerangka itu sudah tidak ada lagi. Citra pejuang ultra juga tidak berlaku bagi semua orang yang menghiasi diri mereka dengan logo al-Qaeda. Sekelompok turis jihad menculik seorang fotografer Inggris dan Belanda pada akhir bulan Juli, dan fotografer Inggris, John Cantlie, kemudian mengatakan bahwa kamp mereka tampak “seperti kursus petualangan bagi anak-anak berusia 20 tahun yang kecewa.”
Di desa Atmeh, tepat di perbatasan dengan Turki, kami juga bertemu dengan kaum radikal dengan pakaian perang, ikat kepala dan bendera al-Qaeda, pakaian hitam dan SUV baru mereka yang bersih. “Mereka bolak-balik ke sini sepanjang hari,” kata salah satu anggota FSA yang kebingungan. “Sepertinya mereka menyukainya.” Dan di Antakya, ibu kota provinsi yang sepi di Turki tempat para jurnalis, organisasi bantuan dan pengungsi Suriah bertemu, para turis jihad dapat ditemukan setiap malam di teras hotel-hotel bagus, menikmati Coca Cola dan pipa air.
Hal ini tidak menghentikan media pemerintah Suriah untuk menyebarkan berita bahwa mayoritas orang yang berperang di pihak pemberontak adalah teroris asing al-Qaeda. Ironisnya, cerita tersebut mendapat perhatian dari negara-negara Barat, termasuk para penganut paham Islam yang khawatir bahwa mereka mendeteksi adanya al-Qaeda di balik setiap pria berjanggut yang mereka lihat, dan para penganut teori konspirasi sayap kiri yang menganggap AS identik dengan imperialisme intervensionis.
Bahaya sebenarnya, yang kita rasakan semakin besar seiring dengan perjalanan yang kita lakukan ke Suriah, adalah meningkatnya kebrutalan dan barbarisme di kedua belah pihak. Pertanyaannya bukan lagi sekedar bagaimana konflik ini akan berakhir, namun juga apa dampaknya. Bagaimanapun, jatuhnya pemerintahan Assad tidak bisa dihindari.
Puluhan ribu orang telah meninggal. Mereka adalah warga sipil, tentara dan pemberontak. Geng melakukan pembantaian di pinggiran kota dan desa. Setengah juta orang telah mengungsi ke luar negeri, dan lebih banyak lagi yang putus asa untuk pindah ke negara mereka sendiri, takut untuk tetap tinggal di tempat mereka berada, namun takut akan kematian di setiap tempat.
Setahun yang lalu, Homs, Aleppo, Rastan, Talbiseh, Douma, Zabadani, Deir el-Zour, Idlib dan ratusan kota dan desa lainnya belum terlihat seperti Stalingrad kecil di Mediterania. Dorongan balas dendam yang tak tertahankan semakin meningkat seiring dengan terjadinya gelombang pembunuhan, baik bagi kelompok Alawi maupun Sunni.
“Jika seseorang kehilangan anak laki-lakinya, masih ada kemungkinan untuk menghentikannya,” kata seorang apoteker di desa Martin. “Jika dia kalah dua kali, itu sangat sulit. Dengan tiga, itu tidak mungkin. Saya telah membaca tentang apa yang dicapai Mahatma Gandhi di India dan saya mengaguminya. Tapi apa jadinya dia di sini? Dalam seminggu dia akan terbaring mati di ladang.”
Spiegel
