Sejak 'revolusi Arab' pada tahun 2011, sejumlah faktor berkontribusi terhadap destabilisasi kawasan, termasuk meningkatnya kesenjangan antara Sunni dan Syiah, meningkatnya radikalisasi, perselisihan suku dan regional, melemahnya lembaga-lembaga negara, dan menyusutnya ruang politik. Di Irak, Suriah, Yaman dan Libya, tidak adanya proses politik yang kredibel untuk mengatasi keluhan telah menciptakan kondisi yang mendukung radikalisasi. Dengan tidak adanya perdebatan politik yang sejati, perbedaan etnis, sektarian, dan suku muncul kembali sebagai penanda penting seperti identitas, dan menjadi pemicu konflik. Libya adalah salah satu contohnya: meskipun masyarakatnya pada umumnya homogen, identitas suku dan agama telah dieksploitasi untuk 'menciptakan' kebencian antar komunitas. Tertutupnya ruang politik di banyak negara di kawasan ini telah berkontribusi terhadap bangkitnya kelompok-kelompok ekstremis seperti ISIS, dan marjinalisasi gerakan-gerakan Islam pada umumnya. Mengenai hal terakhir ini, kegagalan pemerintah di wilayah tersebut dalam membedakan antara gerakan Islam dan kelompok Islam radikal akan mengancam kohesi masyarakat dalam jangka panjang.
Gema dari “Permainan Besar” yang terjadi di Afghanistan antara Inggris dan Rusia lebih dari seratus tahun yang lalu dapat didengar dari persaingan strategis selama beberapa dekade untuk mendapatkan kekuasaan dan pengaruh antara Arab Saudi dan Iran di Timur Tengah, mulai dari Mediterania. Laut ke Teluk dan Laut Arab. Hal ini sebagian besar dibangun berdasarkan garis sektarian dan ideologi – Arab Saudi sebagai pemimpin dunia Muslim Sunni, dan Iran sebagai pemimpin dunia Muslim Syiah.
Apa yang melatarbelakangi konflik Iran-Saudi saat ini? Penjelasan mengenai kebencian etnis menjadi semakin meyakinkan. Terdapat 75 juta warga Iran dan kurang dari 30 juta warga Saudi. Dan sebagian besar orang di Arab Saudi bukanlah warga negara Saudi sehingga memunculkan pertanyaan aneh tentang kesetiaan selama krisis. Arab Saudi memiliki populasi Syiah yang mungkin mencapai 15%. Minoritas ini telah sangat ditindas oleh pemerintah dan ulama Saudi, yang sebagian besarnya adalah Muslim Sunni dan hanya sedikit upaya yang dilakukan untuk menghilangkan rasa sakit hati yang disebabkan oleh penindasan ini. Iran, yang mayoritas penduduknya Syiah, dapat dengan mudah mendapatkan dukungan di antara anggota komunitas Syiah Saudi yang tidak puas dan menggunakan anggota tersebut sebagai “kolom kelima.” Atau, yang lebih buruk lagi bagi Iran, Saudi dapat berasumsi bahwa mereka tidak dapat mempercayai kelompok Syiah dan pasukan tambahan perlu dikerahkan hanya untuk mencegah kemungkinan pemberontakan Syiah. Hal ini akan menghilangkan pasukan yang dibutuhkan dari pertempuran dengan Iran.
Meskipun diskusi diplomasi tingkat tinggi antara Saudi dan Iran baru-baru ini menunjukkan kemungkinan mencairnya hubungan dingin mereka, faktanya adalah, terlalu banyak pertikaian yang terjadi di antara mereka sehingga tidak memungkinkan terjadinya kembali hubungan yang bermakna dalam jangka panjang, setidaknya dalam jangka panjang. jangka pendek. Kemungkinan besar yang terjadi adalah mereka hanya meninjau ulang strategi darurat mereka, memperhitungkan semua kejadian di kawasan, dan mempersiapkan langkah selanjutnya di papan catur Timur Tengah.
Meskipun terdapat kesepakatan umum bahwa perundingan mengenai program nuklir Iran merupakan hal yang penting dalam sejarah, terdapat pandangan yang berbeda mengenai bagaimana perundingan tersebut akan mempengaruhi kawasan dan peran Iran di dalamnya. Perundingan nuklir, menurut beberapa pengamat, merupakan peluang yang luar biasa bagi perdamaian dan stabilitas di negara-negara tersebut. kawasan: pencapaian kesepakatan yang dinegosiasikan, adil dan seimbang yang akan mewakili keberhasilan yang jarang terjadi bagi kekuatan moderat, di kawasan yang dilanda konflik dan ekstremisme yang semakin meningkat.
Perjanjian nuklir bahkan mungkin mengarah pada pemahaman regional yang lebih luas yang akan meningkatkan ketertiban dan stabilitas, dan meredakan kekhawatiran keamanan negara-negara di kawasan termasuk Iran sendiri. Hal ini dapat, misalnya, dicapai melalui negosiasi kerangka keamanan regional di masa depan. Sebaliknya, pihak lain memperingatkan kemungkinan konsekuensi negatif dari perjanjian nuklir. Misalnya, pencabutan sanksi terhadap Iran, yang merupakan salah satu elemen kunci dari perjanjian tersebut, akan memberikan Republik Islam Iran pendanaan tambahan untuk mendukung aktor-aktor yang terlibat dalam mengobarkan konflik, seperti Hizbullah.
Saudi khawatir bahwa dukungan Iran terhadap kelompok-kelompok tersebut tidak hanya menimbulkan ketidakstabilan di kawasan, namun juga memicu rasa ancaman di kalangan negara-negara Arab Sunni. Iran yang memiliki pengaruh besar di kawasan ini, termasuk Suriah dan Yaman, berpendapat bahwa pengaruh ini digunakan untuk mengganggu stabilitas regional dan memajukan apa yang dianggap Iran sebagai kepentingan strategisnya. Di Suriah, misalnya, dukungan Iran terhadap rezim tersebut telah memberikan kontribusi terhadap kesengsaraan manusia yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Namun, Iran membantah bahwa banyak aktor internasional yang turut berperan dalam konflik di Suriah, dan bahwa ketidakstabilan regional sebagian besar disebabkan oleh intervensi Barat di Afghanistan dan Irak, yang telah memicu ekstremisme. Dalam konteks ini, suara Iran sebenarnya adalah suara yang moderat.
Dalam upaya mereka untuk menunjukkan supremasi regional, Arab Saudi dan Iran telah terlibat dalam serangkaian perang proksi untuk saling melemahkan di seluruh Timur Tengah. Di Bahrain dan Provinsi Timur Arab Saudi, Iran bekerja di belakang layar untuk melemahkan pemerintah tersebut melalui komunitas Syiah, sebuah ancaman yang ditanggapi dengan sangat serius oleh Arab Saudi sehingga mereka mengirim pasukan militer ke Bahrain pada tahun 2011 untuk membantu memadamkan pemberontakan Syiah di sana. Lalu ada Yaman. Kartu Yaman adalah sebuah alat tawar-menawar strategis yang mungkin dimiliki Iran saat ini dalam menghadapi kebangkitan Houthi yang tiba-tiba. Mengenai Yaman, konflik hanya bisa diselesaikan secara politik, bukan militer. Di sana, Iran mempunyai posisi yang baik untuk mengeksploitasi pengaruhnya terhadap Ansar Allah dengan mendorong gerakan tersebut untuk bernegosiasi dengan itikad baik. Di Lebanon, Hizbullah yang didukung Iran. Di Suriah, rezim Assad yang sudah lama didukung Iran. Di Irak, pemerintahan Syiah yang didukung Iran, sebelum invasi AS pada tahun 2003, masih kuat di kubu Sunni. Meskipun mengakui masalah bilateral yang sedang berlangsung termasuk perselisihan perbatasan dengan beberapa negara tetangganya, Iran, sejak terpilihnya Presiden Rouhani pada tahun 2013, telah melipatgandakan upayanya untuk meningkatkan hubungan dengan negara tetangganya, khususnya Afghanistan, Irak, Oman dan Turki. Namun, beberapa kritikus berpendapat bahwa banyak negara di kawasan masih tidak mempercayai niat Iran dalam kaitannya dengan kawasan. Ada anggapan umum bahwa prospek stabilitas jangka panjang di kawasan ini akan sangat bergantung pada perbaikan hubungan antara Iran dan Arab Saudi. Para analis berpendapat bahwa proses politik inklusif yang sebagian besar tidak dilaksanakan oleh pemerintah di kawasan dapat berkontribusi terhadap stabilitas yang lebih baik di kawasan.
Iran memisahkan garis-garis di pasir. Baik Irak maupun Suriah berfungsi sebagai penyangga antara Iran dan Timur Tengah yang Sunni, sehingga memiliki pemerintahan yang dipimpin oleh Syiah yang stabil dan dapat diandalkan merupakan tujuan strategis yang tidak dapat dinegosiasikan bagi Iran. Dengan menariknya, Iran akan berusaha menekan Saudi untuk berpikir hati-hati mengenai Irak dan Suriah atau mengambil risiko melakukan upaya yang direncanakan untuk semakin melemahkan mereka dari perbatasan regional mereka. Pertanyaannya sekarang adalah, apakah Iran akan mengambil sikap atau berkedip? Dan sekarang Permainan Hebat Baru terus berlanjut.
