Presiden Barack Obama hanya punya waktu beberapa hari untuk mendapatkan dukungan dari Kongres untuk melancarkan serangan militer terhadap Suriah. Jadi bagaimana dia mencoba meyakinkan mereka?
Di mata sebagian orang, bukan hanya masa depan Suriah dan kawasan yang bergantung pada dua pemungutan suara yang diadakan minggu depan.
Masa depan politik presiden juga terletak di tangan 100 senator dan 435 anggota Dewan Perwakilan Rakyat yang dimintanya untuk mendukungnya dalam melancarkan serangan “terbatas” terhadap sasaran di Suriah.
Banyak yang skeptis bahwa menanggapi dugaan serangan senjata kimia pada 21 Agustus dengan cara ini adalah demi kepentingan AS.
Lalu apa yang dilakukan Presiden Obama untuk membujuk mereka?
1. Himbauan dari hati
Dari halaman Gedung Putih, presiden menyampaikan permohonan langsung tidak hanya kepada Kongres tetapi juga kepada negara Amerika yang terpecah belah dan kepada dunia yang lebih luas.
“Sepuluh hari yang lalu, dunia menyaksikan dengan ngeri ketika pria, wanita dan anak-anak dibantai di Suriah dalam serangan senjata kimia terburuk di abad ke-21.
“Secara keseluruhan, lebih dari 1,000 orang dibunuh, beberapa ratus di antaranya adalah anak-anak – baik anak perempuan maupun laki-laki yang dibunuh dengan gas oleh pemerintah mereka sendiri. Serangan ini merupakan serangan terhadap martabat manusia.”
2. Perawatan Ruang Oval
Senator John McCain dan Lindsey Graham mendukung presiden setelah pertemuan pribadi di Gedung Putih pada hari Senin. Mereka memimpin kelompok yang disebut sebagai kelompok garis keras Partai Republik yang percaya bahwa serangan terbatas saja tidak cukup, namun komentar mereka ketika hal tersebut muncul tidak meninggalkan keraguan bahwa mereka sekarang berada di posisi yang sama.
Pada hari Selasa, giliran Ketua DPR John Boehner yang mengadakan audiensi pribadi, bersama dengan ketua lainnya dan anggota penting dari komite keamanan nasional. Setelah itu Boehner dari Partai Republik, untuk pertama kalinya secara terbuka, memberikan dukungannya.
Harapkan lebih banyak orang yang ragu-ragu akan mendapatkan perlakuan di Ruang Oval dalam beberapa hari ke depan, kata Larry Sabato, direktur Pusat Politik di Universitas Virginia.
“Setiap anggota Partai Republik moderat yang cukup pintar untuk mengumumkan kepada publik bahwa dia ragu-ragu akan menunjukkan hal itu di depan Gedung Putih.”
Namun seberapa terkesan mereka dengan aura kantor dan glamornya audiens pribadi bergantung pada siapa mereka, katanya.
“Jika kelompok moderat dan menengah maka audiensi di Ruang Oval – atau makan siang atau sarapan – mungkin akan membuat perbedaan, karena mereka suka kembali ke masa lalu dan mengatakan 'presiden benar-benar mendengarkan saya.'”
3. Biarkan anjing keluar
Pemungutan suara mengenai Suriah akan dilakukan secara bebas dan para pemimpin partai Republik dan Demokrat mendukung Obama, namun masih ada tantangan yang harus dihadapi.
“Cambuk dari Partai Demokrat akan mencambuk presiden,” kata Sabato. “Partai Republik akan memberikan angka-angka tersebut kepada pemimpin mereka, karena Boehner dan Cantor menginginkan lebih banyak informasi tentang siapa yang ingin mereka pengaruhi.
“Mereka dapat mengirim orang-orang tertentu [yang akan memilih menentang pemogokan] untuk minum kopi selama pemungutan suara atau berkata, 'jalan-jalan'.”
4. Perdagangan kuda
Ada bujukan rahasia tertentu yang dapat ditawarkan kepada anggota Kongres dan perempuan yang belum mengambil keputusan.
Hal ini bisa bersifat spesifik di Suriah, seperti perjanjian untuk memberikan bantuan kemanusiaan atau membatasi tindakan tersebut dalam jangka waktu yang singkat, kata Shaun Bowler, seorang profesor ilmu politik di California Riverside.
Imbalan yang lebih luas dapat diberikan melalui pemilu sela pada tahun 2014 – berupa jamuan makan malam penggalangan dana Joe Biden atau bantuan untuk membeli iklan televisi, tambah Bowler. “Atau mungkin, 'Anda menentang kami sekarang dan tidak mencari bantuan pada tahun 2014.'”
Buck McKeon, ketua komite angkatan bersenjata DPR dari Partai Republik, mengatakan dia “masih terbuka” mengenai masalah ini ketika dia mendesak pemerintah untuk menghentikan pemotongan belanja militer.
Lalu bagaimana dengan pesan Obama?
- Di depan umum, presiden mengajukan permohonan berdasarkan pesan sederhana bahwa Suriah telah melanggar norma-norma dasar kemanusiaan
- Namun di balik pintu tertutup dan menggunakan materi rahasia, ia akan berusaha meyakinkan kaum moderat Partai Republik mengenai dua poin penting
- Pertama, intelijen berhasil menangkap Assad dan bukan elemen jahat dalam rezimnya, dan kedua memberikan rincian lebih lanjut mengenai aksi militer tersebut, siapa yang menjadi sasaran, berapa lama, dan seperti apa akhir permainannya.
- Mengunci Kongres adalah bagian dari strategi Obama untuk beberapa minggu ke depan, bukan hanya sekedar pemungutan suara. Pasca serangan, akan muncul kecaman dan protes, dan mungkin tayangan orang mati di televisi
William Howell, Profesor Sydney Stein dalam Politik Amerika, Universitas Chicago
5. Presiden sedang dipertaruhkan
Seorang pejabat senior pemerintahan menggambarkan strategi menyampaikan pesan presiden ke Capitol Hill sebagai “membanjiri zona” – membombardir anggota Kongres dengan panggilan telepon dan pengarahan.
Pesan utama bagi mereka yang tidak percaya pada Partai Demokrat sangatlah sederhana, kata Sabato – jangan mengebiri presiden Anda. “Hal terpenting dalam salah satu Kongres paling terpolarisasi yang pernah ada adalah seruan partisan murni.”
Presiden Barack Obama, Wakil Presiden Joe Biden dan Kepala Staf Gedung Putih Denis McDonough semuanya melakukan panggilan telepon pada hari Minggu kepada masing-masing anggota parlemen dan kembali menghubungi saluran telepon pada hari Senin.
John Kerry juga mengadakan panggilan konferensi dengan lebih dari 100 anggota DPR dari Partai Demokrat dan pejabat pemerintahan, untuk memberi pengarahan kepada mereka tentang intelijen dan menggambarkan ini sebagai “momen Munich” Amerika – merujuk pada tindakan Perdana Menteri Neville Chamberlain yang menenangkan Hitler pada tahun 1938.
6. Suruh letnan Anda untuk mempresentasikan kasusnya
Menteri Luar Negeri John Kerry, Menteri Pertahanan Chuck Hagel dan Jenderal Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, mengajukan kasus ini di hadapan komite hubungan luar negeri Senat pada hari Selasa.
“Ini bukan waktunya untuk isolasionisme,” kata Kerry. “Ini bukan waktunya menjadi penonton pembantaian. Baik negara maupun hati nurani kita tidak mampu menanggung akibat dari sikap diam.”
Namun para pencemooh di ruangan tersebut merupakan pengingat bahwa bahkan jika presiden memenangkan suara di Kongres, membawa negara bersamanya mungkin berada di luar jangkauannya.
Tom Geoghegan
BBC
